再说悬崖下的刘有地，从昏迷中醒来，他感觉浑身上下没有一处不是痛的，黑灯瞎火也不知道自己摔成了个啥样儿了。
忍着肚肠难耐的饥渴，咬紧牙关爬起来，试着走了两步。
还好，幸亏是顺着山坡滑下来的，身上除了多处擦伤和大肠肌咬伤外，没有损伤任何一根骨头。
可是很快，他的心就开始滴血了，孩子呢？
那可是他想了大半辈子的香炉脚脚，要死要活都血肉相连，生死不能分割的，没有了香炉脚脚，还不如死了算了。
此时大概又是子丑时分，夜黑风高，刘有地从山脚摸到山腰、从山腰摸上垭口，又从垭口摸到山脚，从山脚这头摸到山脚那头。
一寸一寸地摸，摸到鸡打鸣、摸到天露白！
其结果，摸破了满手的肉皮，流了满手的鲜血、一肚皮眼泪，竟然连孩子的尸渣都没摸着。
难道摔死了？让野狗吃掉了吗？
天啊！这是个什么年月啊？狗都敢啃活人肉啊！可怜的娃儿呀……
刘有地悲观绝望透顶，痛哭流涕。
失子之痛莫过于斯，命中无时有还无，那个该死的算命子，算人悖时算的真毒啊，你不得好死！你全家死绝！
黄昏的时候，刘有地出现在他的荒地边上，等待他的是全家急不可待的恭候，他不知道自己是怎么回到这里的。
但是汪氏知道，他是爬上来的，他这副形象，不言而喻、不问自知，儿子没啦……
看着刘有地一身的破烂被血渍染红，汪氏一头栽倒。
大女子二女子三女子四女子五女子七个女子一齐开哭，哭到天昏地暗。
汪氏生下儿子笑了三天，病了儿子愁了三个三天，死了儿子又哭了整整三个三天，她那个身子骨，在第二十天的头上就伤心过度、虚脱而死。
埋了汪氏，刘有地没了儿子又没了女人，彻底崩溃了，一腔的怨气无处发泄，动不动就把几个女儿跪成一排，抽打一顿，然后一出门天不回来。
没了母亲和弟弟，五女子在这时候突然开了智一样。
她惊奇地发现，大姐姐二姐姐三姐姐能挑水了，她们及三人之力能一天从涪江河挑一挑水回来，那三双小脚不知什么时候已经扔掉了裹脚布，而且能负重走远路了，甚至速度跟拒不包脚的四姐姐一样快了。
母亲汪氏活着的时候曾经说过，女人就靠这一双脚，大脚女人是嫁不出去的，嫁出去也被人骂祖先。
可四女子就是犟，她说包了脚路都走不稳，什么事都做不了，哪怕嫁不出去也绝不包脚。
那时候刘有地想要儿子，家里没有劳动力，四女子不包脚遂了汪氏的意，所以自三女子之后的女儿们再没人包脚。
此后五女子和四女子就成了家里的‘男人’。
五女子从四岁开始就跟四女子抬粪浇地，姐妹二人加起来十二岁就承担起地里的脚力活，三个姐姐包了几年的脚，赶上这场大旱也算是白忙活了。
五女子害怕自己的脚长大，常常夜里偷偷用破麻布将它缠起来，天亮再松开。
汪氏死后，刘有地很少像往常一样按时出门按时归家了，他好像忘了自己是一个父亲、忘了家里还有一个窝子女儿、忘了家里随时都有可能有贼子光顾。
他学会了喝酒，耍酒疯，还抽上了卷烟。
这愁坏了他的女儿们，怎么办呢？不说其他，一家人一天用一担水，连脸都不敢洗，这大热的天，水比粮食贵重多了。
这天晚上，刘有地又没有回家，大女子把妹妹们召集过来商量道：“明天我们无论如何要多挑一担水回来，我和老四挑一担。老二老三，你们两个挑一担。”
“五女子，你负责照顾老六老七，白天没事就挖地，多挖几遍，多炕几遍，把土炕酥了，天总会有下雨的时候，一下雨，我们就开始种粮食。”
“还有，你早晚要负责煮饭给我们吃。”
几个姐姐都点头同意，五女子不点头，她倒不是嫌家里的活太多，而是也想走出这个山窝窝去看看，去看看涪江河到底是个什么样子，到底会有多少水。
所以她说道：“我愿意去挑水，四姐姐在家好不好？”