从青稞岭运铁矿石到石坪关，来回一趟的车程需要四天时间。站在何家老炉的炉顶，宋应奎有点犹豫，将铁矿石运过去炼是不是划算？
转念一想，自己又炼不了多少铁，弄一个土高炉，一天能费多少铁矿石？在青稞岭设炉炼铁用铁矿石是方便一点，但炼铁所要用的其它原料同样需要从别处往过来运，更关键的是自己对这地方没有控制力，搞大投资弄炼铁炉风险太大，还是在自己的地盘上稳当。
“老何！要不这样！由你家组织将这地方的铁矿石运到五营，本官按量给你们结钱，如此一来，赚多赚少就全凭你家自己的干活量，这样也能避免说本官开钱太少，薄待了伱家娃子们的事。”与其雇佣何家人，倒不如让他们家变成自己的原材料供应商，挣钱多少全看他们自己的的干活量。
“官爷你是嫌我家的本事不成？还望官爷怜悯，给老汉和娃子们一个为官爷效力的机会。”
让你自己当老板，你还不乐意了？何老汉巴巴的央求起宋应奎来。最后、实在磨不过这个精明又世故的老头，宋应奎只得答应雇何老汉和两个儿子到石坪关为自己炼铁。由他家剩下的人组织村里人，负责往石坪关运铁矿石。
细算了一下，其实平均每天能往石坪关运两千斤以上的铁矿石，就能保障炼铁炉的正常运行。两千斤铁矿石，能出几百斤铁，完全能满足目前石坪关各项事业的用铁，甚至还能有很大一部分铁料往出卖。
自己只是个末流武官，炼铁规模太大，未必能护得住周全，刚刚起步，规模还是小点为好。
搞定了铁矿石的问题，宋应奎回到石坪关后，立即组织起炼铁事务。
炼铁炉不像何家那样直接立在山侧，而是用砖土直接从在石滩地里往起来立，做正经的竖炉炼铁装置。相较于传统的炼铁炉，宋应奎这边最大的改进就是弄个热风炉直接用水力往炉里吹热风炼铁。
另外一个改进就是用焦炭炼铁，焦炭直接从市场上买不到，还得整一套炼焦的设施。
简单弄一套土高炉炼铁系统，需要搞的东西不少。炼铁炉、炒钢炉、烧砖炉、热风炉、炼焦炉，各种配套设备，成本相当大，最少也是几百两银子的投资。
眼下的宋应奎并没有多少钱，石坪关车轮厂刚运行不久，挣的钱还要给守备军发军饷，辗转腾挪能凑出的钱也就一二百两银子。靠这点钱，是撑不起炼铁摊子的。
“王兄、兄弟我准备自己炼铁，铁矿石已经找到来处了，目前最棘手的事是缺钱铺摊子。为了筹措资金，我打算向王兄等人招股，不知兄台对参股弟弟的炼铁厂有无兴趣？”自己的钱不够，哪就只能通过融资来解决了。王进雄是宋应奎打交往的人中最有钱的存在，所以找他过来先开口试试。
“守备要自建铁炉炼铁？这事上官那边有无阻碍？”王进雄到底是大商人，听了宋应奎的话后，首先关心的不是要他出资，而是政策上有没有问题。
“上官？上边的事无需牵心，兄弟我在省里有实在关系，只要摊子铺开，其它事自会搞定。”咱上头有人，还搞不定个炼铁手续？宋应奎很不要脸的扯出自家二舅爷，诳起了王进雄。
二舅爷能不能帮自己搞定炼铁执照的事，宋应奎根本没指望。先将摊子铺起来再说，反正现在自己有兵有地，若到时候真有人跑出来阻碍，哪就到时候再说。天底下的难办事，没多少是钱和势搞不定的。
炼铁本来就能赚钱，手头又有兵，往后走个关系搞定炼铁手续的事，在宋应奎看来不是啥大事。至于刚开始会不会有人阻挠，哪就更不用担心了。
作为一个地方守备军主官，想办法给手下的士卒弄些兵器合理吧？上边没给资金，咱自己为国分忧，自力更生有错吗？市面上买不到铁，自己炼铁打造兵器不行吗？理由如此充分，还怕个锤子！
“我差点忘了，守备大人是有姜照磨做照应的。听说因为谏言有功，姜大人现在是督军衙门的红人，有他为守备大人撑腰，开炉炼铁不是啥大事。不知大人邀我等参股炼铁炉，是个什么章程。”一听宋应奎说自己上头有人，王进雄便想到了姜云瑾。一想到姜云瑾，他就觉得炼铁手续的事确实是难不住人家。这才开口问起了细节！
“开炉炼铁，所需资金在七八百两银子左右，守备所这边出一半的资金，三百多两银子由王兄等有实力的商家和本地大户认筹。铁厂每年的收益，除了留够开支费用外，其它的收入拿出来按参股比例分红。另外哪，铁厂出的铁也按参股比例来配分代销权。”铁现在是紧缺物资，代销权还是挺值钱的。像王进雄这样算是大商人的人物，都弄不来多少铁，这更能说明铁料代销权的含金量。
“大人要耗资八百多两银子开炉？开炉以后每月能有多少斤铁料外销啊？”炼铁着玩意，就看你整多大摊场了，像何家弄的那个小私炉，有个两三百两银子怎么着也能搞定。但问题是哪炉子，产不了多铁。不然何家也不至于炉子被毁了之后，再无力复起。王进雄一听八百多将银子的预算，首先关心的是宋应奎开这个炉子的产量。
产量要是小，只能说明宋应奎是用这个炉子为由头诳大家的钱，产量要是大的话，哪怕一年分红少，靠着铁料的代销权，他也能把投资股本给倒腾出来。
“刚开始起炉，各方条件都不成熟，本官这边还要留一部分做军械，每月能外销的铁，估计只有两千斤左右。等过两三个月，能外销的铁料每月千斤应该有。”炉子都还没起哪，产量这块宋应奎只能保守估计。在他看来，月产千斤铁，怎么着都应该没问题。千斤铁，也就是两三吨铁而已。月产两三吨铁，放在后世啥都是不是，都不好意思说自己是炼铁的。