永州，宝庆城，旦泰武馆。
一间四面皆是厚厚青砖石墙，没有窗扉看上去犹如牢房的密室内，两个男人低声交谈。
“他们全都死了！可怜我那判官哥哥已经逃了出来，却又折在云梦泽边上。”
“五十大盗竟几乎全军覆没了？这着实出乎霍某的意料，秦老弟，不知道你们的霸刀宗师、还有灵侯宗师怎么没有过去支援，但凡过去一个，不说扭转局势，但也不至于败的如此惨。”穿着深绿色广袖薄线衣外套白披风的霍叶坐在椅子上，语气先是愕然、紧着疑惑，说到最后夹杂许些惋惜。
在他对面坐着是五十大盗中的排名三十九的偷香手秦七炮，此刻面色苍白，轻叹道:“二爷深陷斑皮魔功壁不可自拔，至于灵侯老大，恐怕早已经成了蛇奴。”
霍叶凝重道:“灵侯是怎么回事？”
秦七炮声音有些艰难道:“他被蛇荼控制了，已经不是当初我们追随过的那个老大了，前几天三爷的死让我彻底看明白了，开窍了，我们五十大盗只不过是蛇荼随时可以遗弃的棋子。”
霍叶面色一震，不可思议道:“蛇荼真的存在？霍某一直以为那本是无稽之谈呢？”
秦七炮语气诚恳，拱手道:“是真的，霍馆主，我知道你是新灰教的暗哨，所以想请你引荐一下，我还有五哥想加入圣教。”
“哦，不知道水马前辈现在在何处？”霍叶随口问道。
秦七炮道:“他如今在云梦泽下游一处支流内，因为被官府通缉，不便出面。”
霍叶斟酌片刻，道:“秦老弟，寻常人入我们圣教倒是不难，而你们五十大盗不受我们赫山金刚的待见，所以入教比较难。不过你若是将蛇荼资料透露出来，我想多臂金刚，甚至我们教主都会有兴趣来永州一趟，到时再由霍某做担保，你们二位入教便是铁板钉钉上的事情，即便是赫山再不喜，也没有办法。还有一点，我是多臂金刚的线人，明白吗？”
秦七炮不假思索道:“我明白，霍馆主，蛇荼资料是入教的投名状，不过我排名偏后，知道那具女尸的资料并不多。”
“女尸？”霍叶一下子来了兴趣！
“不错，那具女尸便是被诡盗盗出来的香妃，起初是在垚灵族手上，后来不知怎么辗转到我们老大手里，老大对女尸极为看重，将她安置在天灵山上某处，直到数月后的某天，天地齐暗，乌云压顶，天灵山异蛇暴动，一条数十丈犹如蛟龙般恐怖巨蛇从湘江底冒出……嗬……嗬……”
秦七炮说到此处，突地发音艰难，紧着掐住自己脖子，但喉咙依旧不停蠕动着，像是有什么东西爬了出来。
“……救……救……霍……”
他踉跄起身，嘴里大口大口冒着血，眼瞳光泽慢慢失色。然后，一只沾血丑陋且狰狞的蛇头从嘴里缓缓挤了出来。
“蛊蛇！”霍叶脸色巨变，骤地从椅子上跃起，两三步到了悬挂斩蝉剑的墙壁处，右手一摘，左手一抽。
“唰！”
斩蝉剑出鞘。
噗通一下！
秦七炮身躯倒地，一条丈许长血腥蛊蛇他嘴巴内冒出，扁长蛇躯，犹如被风吹拂的血色细带，蛇躯弓起……
下一刻，蛊蛇飞起朝霍叶袭去。
霍叶转身一剑直刺了过去。
蛊蛇蛇躯一扭，避开剑尖，半个蛇躯瞬息间缠住剑身。
霍叶右手一震，剑身颤抖，却没能甩开蛊蛇，当机立断将斩蝉剑甩了出去。
而他的身影迅速移向门口。
也在此刻，密室铁门给打开了，一道身影站在门外，身影有些佝偻，一身轿夫打扮，看着有些狼狈的霍叶，摇了摇头道:“师弟，这么多年你还是没有半点进步，一条小小异蛇也能让你如此不堪。”
道毕，随手一撒，数十道豆般大血气激射而出。
蛊蛇当场毙命！
霍叶没有接话，看向他后面那顶黑色铁轿子，轿子旁边还站着其他三个抬轿的武夫。
………
徽京，内城，洗墨轩，雅间。
铁娧发挽四方髻，头戴浩然巾，坐在一张香木桌前，翻阅着大内密探钱萍儿，这是穆雷侄子新出的一本画作，倒没什么香艳画面，内容保守没有半点创新，也只有这样，才能在徽京发行售卖。
毕竟徽京是明国都城，化中心，对于籍画作这一块发行把控极其严格。
马兆站在铁娧身后，低声道:“师娘，你已经成了铜鸷卫，接下来咱们怎么做？”
铁娧不疾不徐道:“马兆，我准备在内城三环信阳街上开一家酒楼，地面上布置成酒楼，而地下则办一个拍卖行，暗地里招募江湖武夫，奇人异士。”
“可师娘，就凭咱们俩？再算上蒋师姐也才三个人，开个酒楼还好说，但办个拍卖行恐怕很难。更别提招募奇人异士。”马兆抓了抓头皮有些费解道。
“这个我来想办法！”铁娧缓缓道。
马兆想了想又问道:“对了，师娘，您开酒楼有什么目的？”
铁娧深吸口气道:“咱们现在势单力薄，要尽快发展强大起来，必须借各方力，例如小龙代表华府那层关系咱们必须把握好，且一定不能露馅，所以开酒楼是给我们穿上一层白皮，毕竟以正阳系与月胤系矛盾，咱们此举简直就是要在钢刃上跳舞。”
“我懂了！”马兆点点头，又叹息道:“师娘，若是张师兄在的话就好了。”
“不急，等酒楼开好后，我想办法将小龙召回来。”铁娧看着手上的画作，嘴角微微上扬道。
马兆不解道:“师娘，张师兄在哪？您知道吗？”
铁娧略想一下道:“我猜他一定在永州！因为华尚也在永州。”
马兆突然有些忧心道:“师娘，你说到时候张师兄就算来了徽京，我们所作所为，会来帮我们吗？”
铁娧深吸一口气道:“他跟金钟、穆雷并不一样。”沉默了半响，轻声道:“小龙，他会想明白的，而且我们两人鸠车竹马，情感自然比华府要深厚许多。”