劳伦斯站在圣伯纳教堂门前，抬头望天，若有所思。
拥挤的大厅里回声阵阵，光线摇曳，第三团的士兵们聚在一起，由劳恩指挥，伯特和炊事班成员则就地分发食物酒水，顺便收点份子钱。遗憾的是，在如今的条件下，想在马修的婚礼上搞到甜品和鲜花之类的奢侈品是不可能的。此外，举办婚礼的代价并不低廉，远超劳恩的预想。围城这么久，金币已经成了这里最不值钱的东西，全团人都出了不少钱才换到几箱低劣的私酿酒和一头瘦得皮包骨头，已经挤不出半滴的奶牛。无独有偶，近些天劳伦斯的日子也不好过，卡佩家族和康威家族以人手紧缺、防务压力过大为由，把私兵的指挥权牢牢握在手中。倒不是劳伦斯太软弱无能，不敢对他们施压，只是因为奥兰多大公在信中明确提到，假如他们不愿配合，那便保持沉默，择日再议。时机未到，他大概能理解奥兰多的想法，但心中依然苦闷得很——这和他想象中的完全不一样，哪怕变聪明后，他能洞悉每个微小的细节，并制定毫无纰漏的计划，凡事也总不能如他所愿——打仗也好，政治也罢，除了和菲丽丝的感情迅速升温外，就没一件顺心事。因此对劳伦斯来说，借着向马修贺喜的名义来喝上一杯放松放松可能是不错的选择。
“大人。”再次见到劳伦斯，劳恩突然觉得领主好像有那么点王者风范了，虽然他还是少了一份君威，但也不似往日那般青涩——他的面貌依旧凌厉专横，平易近人的态度从一而终。但劳恩总觉得领主变了，在他心中，那些曾经与银翼骑士挂钩的特质——荣誉、勇气和崇高，均已被略逊一筹的贵族习气所取代。
“好家伙，可真够热闹的。”劳伦斯笑着对劳恩点点头，又望向断腿的伯特，眼中的关怀简直不能再真，“怎么样，习惯炊事班的生活了吗？”
“差不多吧，大人。”伯特说，“我行动不便，只能做点打饭之类的活计。按理说我伤成这样，早就和废人无异了，要不是您仁慈地把我调到炊事组，恐怕…”
“我欠你条命，伯特。”劳伦斯说，“你是为了救我才丢掉双腿的，我怎会对你弃之不顾呢？”
不等伯特回上一句，偏厅大门就被人推开，马修穿着借来的礼服，吃力地拄着拐来到大厅，脸上淌着汗，不知是紧张还是痛楚。人群欢呼起来，老天在上，就算拄着拐，净身洁面后的他也帅得难以复加。劳伦斯不禁笑了起来。
“大人…”伯特欲言又止，似有难言之隐。此时婚礼已经开始，保罗神父牵着齐的手，小修女爱丽丝在后面拖着她的长裙，一行人慢悠悠地来到了高台上。四周兴奋的喝彩声不绝于耳，乱成一片。劳伦斯对伯特不合时宜的打扰有些不快，但他并未发作，只是下意识用灵魂法术检视了一下伯特的情绪。很奇怪，他的内心充满矛盾和恐惧。意识到他可能有要事相商，劳伦斯冲他点点头，把脑袋伸了过去。
“怎么了？”
“大人，我们…”伯特吞吞吐吐半天，最后一咬牙问道：“我们能活着回家吗？”
“我很难说。”劳伦斯眉头一皱，他不知道伯特为什么突然问这个。在他心中，这个曾经的领主卫队队长，是个坚定可靠的人。并肩作战了那么久，他从未向劳伦斯提过半个问题。
“我能信任你吗，大人？”
“难道我不值得你们信任吗？就像我愿意无条件信任你们这些随我出生入死的兄弟一样。我不明白你在担忧什么。”
此时保罗神父开始主持婚礼，为这对新人致辞，大厅里也安静下来。伯特环视四周，脸色变得越发苍白。
“大人，全家人都指着我养活。虽然我在炊事班吃喝不愁，但实话讲，挣得钱比在亲卫队的时候要少多了。”
“你想要加薪？”
“不，大人。劳恩和马修…这两人原来都是领主卫队中的新人，可他们现在都成骑士了，您说我还坐得住吗？我该如何面对现实？所以，大人，我想知道，我们能活着回去吗？”
“他们把第三团打理得井井有条。我只是在战时省略了熬资历的几年，提前提拔了他们。至于能不能活着回去，这个我真的没法保证什么。”劳伦斯突然发觉自己有一瞬间跟不上伯特的思维。这是怎么了？显而易见的是他在暗示什么，他想要得到…某个承诺？也许是最近太累了吧，以劳伦斯往常的智商，伯特在话说一半的时候他应该就能判断出其中的真实意图了，但现在，一头雾水的他只能继续耐着性子收集更多信息。
“那大概是不能了。”伯特松了口气，语气也不再迷茫，“可以求您件事吗？”
“但说无妨。”
“如果我死了，拜托您照顾好我的家人。”
“你为何这么笃定自己要死了？”
“因为他们都死了，那些腿脚健全的人，”伯特说罢，对着手帕不停咳嗽。他撒开手，布面已沾有血迹，“哪怕奥兰多的家族骑士来了，我们也会死在这里，对吗？”
“你这是…”劳伦斯心中一惊，想查看手帕上的血迹，但伯特拦下了他。
“大人，我已经苟延残喘了这么久，只是为了再见家人一面才活到今天…”伯特满脸悲伤，似乎下了很大决心才继续说道：“我时日无多，大人。听好，从现在起不要相信任何人，小心夜袭，有东西混进来了。守夜者和黑荆棘…它们就蛰伏在…”
劳伦斯心头闪过一丝恐惧。
一息之间，伯特已经没了动静。劳伦斯近前查看，发现他依然保持着坐姿，眼睛还睁着，却已经失去了生机。他是怎么死的？又是从何得来的消息？劳伦斯吸了口气，无数推理与回忆碎片从脑海中倾泻而出，却拼不出半点有用的线索。
“我会照顾好你家人的。”劳伦斯合上伯特的眼皮，别过头去，不忍直视这个可怜人的尸体。周围的士兵还在起哄，丝毫没察觉到有人已经死去。此时正逢婚礼进行到高潮部分。
“你愿意嫁给这个男人吗？爱他、忠诚于他，无论他贫困、患病或者残疾，直至死亡，你愿意吗？”
“我愿意。”
震耳欲聋的欢呼声几乎掀飞了屋顶。马修站在台前，似乎比以往更自信、更坚定了，虽然心还在砰砰跳个不停，可他毫不在乎。
如果劳伦斯不知道他胆子小，也不知道他从小在偏远的小城长大，一定会认为他是达官贵人，语气从容，姿态优雅，一举一动都表明他习惯被人服从。
劳伦斯犹豫了一下，决定让保罗神父把这场婚礼办完再行动。换做是谁，也不愿在一辈子就一次的重要时刻被人打断，况且都已经到双方宣誓的环节了，用不了太久就会结束的。
不。既然伯特说不要相信任何人，那就说明任何人都有可能成了教会的眼线，问题是，谁最有可能行背叛之举呢？劳伦斯一边想着，一边快步离开了教堂，他得在敌人有进一步动作前抓紧时间布局。
马修注意到了劳伦斯的离去，他只觉得有些莫名其妙，来都来了，为何又像见了鬼似的走了？不过这个并不重要，重要的是现在齐已经是他的妻子了，在众人的起哄和神父的要求下，他鼓起勇气，吻上她的唇。
仿佛微风拂过。
微风，那只是一种错觉，但却足以以假乱真。当兵的生活模糊了过去与现在的界限。对马修来说，现实和过去只是一样东西的两种称呼，他命中注定要遇见她，所以理所当然地，他也嗅到了微风中飘过的牧群气息。即便离开摩纳领这么久，他实际上闻到的，尝到的，感觉到的都是家乡的温暖。他就这样在半梦半醒间灵魂出窍，回忆也随之流入梦乡。一时间，他仿佛看到了战争已经结束，敌人大败而归，后来他成了贵族，有了自己的领地，和齐生了五个孩子…又是一阵恍惚，他已是古稀之年，正老态龙钟地坐在壁炉边，指着挂在墙上的骑士盔甲，向一班儿孙们讲述着他成为骑士前的峥嵘岁月。
在梦里，他好像看完了自己的一生。但一吻结束，当他要讲几句话表达心中的喜悦时，观众们脸色阴沉，嘴唇无光，惊恐地叫了起来。第一个发现伯特已经死去的人正嚎叫着可怕的诽谤之声。滚滚阴云迅速填满了整座教堂。随着越来越多人把注意力转移到伯特身上，他的尸体开始以一种难以描述的畸形方式萎缩，就像一颗快速发酵的熟莓，腐烂的液体从他全身流出，灼烧地板时发出骇人的嘶嘶声。最终，他在几十秒内化为一具白骨，内脏和血肉都消失了。
这种死法，这种对人类理智的玷污…
“站住！都不许动！”劳恩的咆哮在大厅里回响着。
伴随着士兵们互相警惕的目光，马修深吸一口气。空气中弥漫着沸腾的血和烧焦的肉味，他甩掉了与寒冷无关的颤抖。
“冷静！”马修咆哮着，一瘸一拐地融入人群。“把他埋了，然后各自回房。这是命令！”
“你在说什么鬼话？”
“你想做什么？让躲在暗处的敌人看我们是如何陷入猜疑，变成一盘散沙的？冷静点，听我的。”马修瞥了一眼劳恩。士兵们的目光正在两人之间来回徘徊，眼神一如既往地茫然无措。
“你们听到命令了。”劳恩望了神父一眼，“照他说的办。”
随着守军退入第二内墙，防线被压缩得越发坚固，联军似乎无计可施了，毕竟正面进攻会抽干他们的血。包括劳恩在内的多数军官都相信，敌人不会来找他们。
至少暂时不会。
然而，就在一个黑暗而平凡的夜晚，他们确实来到了守军身边。