“即便觉得奇怪，若有效果，也应勇于尝试。”1 这是他的师傅常挂在嘴边的话语。 在旁人看来，他的师傅道玄是一位天才，同时，也是一个很难让人理解的家伙。 但一心大人摸着他年幼的脑袋瓜摇头道：道玄其人不在乎伦理纲常，若是放到外面去、世人皆不能容之，但他在这里生活了这么久、对苇名的确没有坏心眼，所做的一切都在帮助居住于此地的人。所以啊，一心大人拍拍他的肩膀，好好向他请教吧，无论是咒法、还是那份敢于冲破世俗枷锁的勇气。2 男孩原本是北地的一名战场孤儿。他出生的地方是奥州，古时也称陆奥国，正值乱世的大背景，他的身世与许多人一样也没什么稀奇的。或许奇就奇在他是一名天生的术师。 奥州的当权者、苇名一心，有次亲眼目睹了这名男孩于战场边缘游走、操纵诅咒、绕后击杀一群盗贼为村人复仇的场景。他顿时觉得这名男孩是一位可造之材，便生出了收养之心。 “我叫贤（sr，没有姓氏。” 于是，这代的咒灵操术被一心收为养子，因其年龄差，二人之间也以爷孙相称。 “其实、如果你没有名字的话……我本是想给你取名为弦一郎的，既然你有个不错的名，那也罢了。”一心大人有时会发出如此这般的笑谈，引来众家臣纷纷调侃。3 平田思考了一会儿，若是男孩取名为狼，女孩便叫永真，也是不错的。一旁侍奉的天狗忍者则嘲笑“狼”这个名字太粗糙了点。 名字的逸话暂且落下帷幕。贤要想成为苇名的好儿郎，还需要再培养些时日。 然而，众人都没想到，男孩资质绝佳，对这份机遇万分珍惜。 无论是剑圣一心的苇名剑法、还是寄鹰众天狗忍者的忍术、亦或是鬼形部与平田的武家锻炼，他都来者不拒。兴许是受到这个国家的集体氛围影响，他最为痴迷的课业、仍是剑圣一心那不可一世的剑法。5 这样的日子持续了一段时间后，苇名国的知名学者兼药师——道玄看着他如饥似渴、汲取养分的模样，只是叹息： 再这样下去、他的天赋（生得术式）极有可能荒废了。 “你为什么认为自己和凡间花草一样、需要用培育它们的给养来补充己身呢？” 道玄的话很刺耳，一如既往的不太好听，但似乎一心和他的家臣都习惯了。 “看啊，道玄又在嘲笑我的剑术不切实际了。”奥州的统治者自嘲道。 药师道玄反唇相讥：“万人敌，也无法敌国。假使有朝一日我们面对内府军的侵扰，难道只是派出剑圣一人便可吗？” 贤早已领教过苇名剑法的厉害之处，因此不愿它受人攻讦：“是一心大人的话、自然可以做到。一剑可匹敌千军万马，杀尽敌军。只不过我还没有到达那个境界。” “那么、你到达那里要花多久时间呢？”他嗤笑着问道。 “这……”男孩迟疑片刻。 “等剑圣年老体衰、躺于病榻的那刻吗？届时你能代替他守护整个苇名吗？”他又问。6 男孩低下头，换来爷爷豁达爽朗的笑声：“是我的错啊。贤，我让你太过依赖我的剑了。在尚未成为我的孩子时，你究竟是如何战斗的呢——难道忘了吗？” 道玄这才微微笑道：“发挥好你与生俱来的天赋吧。如果要将剑法修习至百分之百，那么请将驱使诅咒的本领练就百分之两百吧。” 从那天起，贤的日课又增了一项：祓除咒灵。 一开始练习的范围是主城，之后到主城外南侧的平田武家宅邸，再到更远的近郊、危险的乡下地带。他吸收的咒灵也逐渐增多，咒力总量和实力都得到了显著的提升。这可比剑术积年累月都无法突破的练习要顺畅快捷多了。 “也许我真的不太适合继承这套剑法吧。” 已成长为少年身姿的苇名国继承人——贤发出懊恼的叹息。 他的师傅道玄投以锐利的目光：“是吗，掌握了巴之雷的你、竟然大言不惭至此吗。真教那群凡俗之辈无颜面对你了。” 贤被这句话击落。 自己内心深处那份自诩强者的傲慢不曾欺瞒过眼前的老师。或许……正是因为老师的傲慢远在他之上，才对他的各种幼稚表现嗤之以鼻。 “我以前认识一个咒灵操术。”道玄脸上浮现出熟悉的嘲弄，“和你很像呐。贤（sr，你可不要成为那样的蠢货哦。” 苇名家的义子别过头去。你这种打击式教育学生不走歪才怪吧。 老师一边摆弄着玉石碎片，一边压根连正视都没有地继续
质问着对方：“你不会觉得自己会比那家伙好到哪里去吧？” “我……应该不一样吧？我身边遇见的都是那么好的家人们。一心大人对我也是这样好，帮助这里的大家祓除咒灵，也能够获得发自内心的感谢——师傅，我自认为没有什么可指摘的地方吧。”8 道玄还是那副似笑非笑的表情：全是好人的大家、吗？已经把这里的人统统都视为家人了呢。也是啊，将来也要继承苇名一心的责任，好好保护好这里的大家哦。咒灵操术，你还是一样没有长进啊…… “真是可悲啊。”他摇着头喃喃。为对方注定崩溃的未来。 果然，贤还是无法理解自己神神叨叨的师傅：“有什么好可悲的啦。这已经是我梦寐以求的生活了。” 药师没了兴致，懒得再理会对方，只是自顾自地结束了实验，然后看向天色。是该回去的时候了呢。 “等下，师傅。我也要一起。”少年窜了过来。 谁想要和你一起啊。名为道玄的男人抿了抿嘴。“一直以来都是如此的吧。我自己一个人照看神子（ik）大人就好了。” “可是——御子（ik）大人也是我们大家共同的御子哦。” 少年一副理所当然的表情。 啊、这说辞真令人烦躁啊。虽然这一套为了顺应时代而改造的新说法，都是从他那里流传出去的。但是、羂索唯独不想从咒灵操术嘴里听到这种话。 走廊不断发出响动。 接连拉开好几重门障，置于榻上的少女依然没有被吵醒。 “晚上好，御子大人。” 苇名家的少年习惯地朝她打了个招呼。纵使无法得到回应，见到她也能心生喜悦。 道玄的声音隔着屏风传来：“太吵闹了！贤，到别处玩去吧。我要为神子大人祓禊祝祷了。” 他都已经十几岁了，还叫他到别处“玩”，分明是要他哪凉快哪呆着去，真当他还是个孩子吗？ 少年无奈地叫道：“每次都这样。我又不会在这里逗留得太久。打扰御子大人那真是罪过了。” 还罪过？这人根本不是什么老实的家伙好嘛。 老师嘲笑道：“是吗？真的没有很久哦？上次有个蠢货吞了过量的呕吐物以后，一整夜靠在神子怀里寻求安慰，不知此人是谁。” 被看到了吗？不、明明连咒灵都没有看到有人。老师是怎么发现的？！ 头脑中第一反应是怎么被发现的、并且毫无愧疚感的贤加大声量：“御子大人会宽恕她的孩子的。” 不堪其扰的道玄直接把苇名的少年丢了出去。 就算如此、御子也会原谅自己的——贤的确是这么认为的。 这份情感也并非无缘无故。 这个时代距离神子显现的咒术全盛期太遥远了。几百年过去，这个时代的人们都已经遗忘了龙神神子与八叶的传说。 然而，在偏远的奥州，在这个北境强国，还留有些许残存的痕迹。 这里是上一代咒灵操术夏油优的故乡。 他那位远在家乡的净土宗师傅，得知了弟子协助天降之子吞食万般诅咒的降魔事迹，感动得无以复加，如大梦终成，最终迎来了圆寂，也成就了一段佳话。 几百年的时光中，羂索也曾来过那座寺院。那位和尚早已成为本地历史上有名的高僧。此后，北境净土宗的历史传说也往往夹杂着咒灵操术与神子的故事，一起逐渐流传下来。 虽中途更换过好几次据点，期间躲躲藏藏的时刻也是有的；直至战国初年，与外界相对封闭的陆奥国（奥州）倒也成为了羂索携神子隐居的上佳选择。 乱世之中，人人皆祈求平息纷争、救苦度厄。过去的传说如海浪中偶然泛起的涟漪，又被一些人无意翻了出来，在传统中寻找现实的慰藉。 苇名国的崛起是一个意外。羂索没有料到奥州会有苇名一心这样的强人诞生于世，武力统合了北地的纷争，让一个强国因一人而兴起。 一心自小出生于本地，也从小听闻这些乡野传说。只是他听过的只言片语，因时光荏苒，已然不再是羂索曾经历的那个样子了。 “龙神神子”随着时间的流逝在众人口中逐渐演化为了“龙胤的御子”。9 执掌森罗万象、净化与破坏的龙神，也演变为了当地人祈求降雨丰收的龙神信仰。 自然，龙胤的御子也成为了家家户户祈求稻作的象征。逢年若是遇上了丰收，这里还会举行祭典，庆祝她带来的美好收成和幸福生活。 民众眼中，那位御子殿下的沉眠也很容易理解——四季流转，秋收
冬藏，一切皆为轮回，春天总是会再来的。如同地力需要积攒、田耕需要轮作的民间事理那般，为大家创造稻米的御子大人很是辛苦呢，也需要像土地一样好好睡上一觉吧。 苇名一心是如此习以为常的，与世代生活在这里的人一样，这一届的咒灵操术亦是如此。 童年的记忆将本地的信仰和习俗深深地印刻在了他们的血液里、他们吃的每颗稻米里。如同水土孕育着这里的子民——他们心中的御子大人也像土地母亲一样孕育着、包容着、爱护着这里劳作不息的人民。 而羂索之于苇名人而言，是传说中世世代代保管龙胤御子之圣体的最初先祖。继承家族使命的后人，乃是如今这一代的道玄。[10] 如今他负责苇名国的祭祀大事……乃至奥州特产的龙泉酒、仙乡糖，也属于御子与龙神信仰的一部分，一直是药师道玄的职责所在。 羂索在这片土地上经营了不知多久时光，久到这里的人世代更迭，从陆奥国到奥州再到苇名国。但斗转星移，有件事仍是不会改变的——等待神子苏醒、陪伴神子的那个人，唯有他一人而已、也只能由他一人完成。 “所以啊，‘御子大人也是我们大家共同的御子’——这种话、由无知的家伙说出来，真是太可笑了！” 自始至终，神子约定好了的、交付信赖的只有他羂索一人呐。这里的子民也好，这个苇名国也好，只是万千个受赐了她恩惠的红尘过客。 至于这代的咒灵操术，若要问他怎么看？他只得答道，谁管你啊。难不成如此非要坦率直言——“等你好好锻炼天赋，死后我会来接管”吗？ 至于苇名的人。若要问他怎么看？ 为自己提供了山清水秀、人杰地灵、素材丰沛的实验之所，干的是离家（神子）近、活又少又不累的闲职工作，偶尔还出门干点外快（念念不忘给当代术师强者画大饼），确实没有什么太多的想法。甚至他对这里人的态度都表现得很不错。 但他料想天下大局已定，这样安稳的日子也过不了多久了——时刻准备提桶（神子）跑路是也。 对于自己师傅道玄的各种想法，年轻的苇名贤还一无所知。直到内府军攻破平田宅邸、火烧外城，他也不曾想过这样美好的日子终会迎来完结的一天。