大殿里空无一人，梁康帝独自坐着，喘息声如同堵在了喉咙里，慢慢地从指尖到手臂都开始颤抖。他手里紧握着密报，前阵的消息传回京城，刘项虽然大败敌军，却在返京途中遇袭且下落不明，连带着南阳侯纪岐，都是生死未卜。
梁康帝枯坐半日，几乎一下子就苍老了许多。他想起刘项小时候，他握着他的手教他习字，想起他趴在自己背上背，或者眉飞色舞地同自己讲宫中趣事。他那样出色，除了那一年的自我放逐，从未叫自己失望过。
一收到密报，梁康帝就立刻派了秦将军带人沿途去寻找。整整找了小半个月都没有结果，最后居然是纪岐凭一己之力将刘项带回了京中。
刘项重伤，而纪岐虽无大碍，脸上却多了一条长长的伤疤。
此后四年，纪岐多次带兵远征，随着年岁的增长，脸上的伤越发显得狰狞恐怖。只看另一边完好的侧脸，还是英气逼人，轮廓锋利鲜明，但另一边却让人见而生畏。好友李谦打趣他时总说：“以前京中小姐们对你避之不及是因为你的名声差，如今好不容易摆脱了纨绔的名头，她们又开始嫌弃你的样貌了！”
纪岐其实并不在乎自己面上带了疤。他又不是个女人，多了条伤疤在战场上反而更具威慑性。至于娶妻生子，他娘都不再整天想着逼他了，他也乐得一身轻松。
李谦在这四年里也终于痩成了一个翩翩公子，他摇着扇子，安慰好友说：“你并不孤单，在京中你是娶不到，而秦将军的二女儿是嫁不了！你们也算互相帮着分担了些尴尬哈哈哈。”纪岐照着李谦屁股重重踹了一脚，“大冬天还用扇子，你是觉得自己脑袋里灌得风还不够是吗？”
秦家大女儿秦涴早在两年前就被赐婚给了二皇子刘缜。秦将军因为行军多年，伤病满身，也在那一年辞去官职。长子秦岸凭科举入仕，在朝中任一官职位。
据传言二皇子对秦涴极为深情，亲自向圣上讨来了赐婚的旨意。秦府家女儿出嫁那一天红妆连绵街巷，被人津津乐道数日。但是又不知道从哪里传出的言论，都说秦家二女儿秦珂早年就倾心二皇子，如今不肯嫁，是还惦记着如今的姐夫。
众人唏嘘又鄙夷，想着怪不得二小姐处处不差，却一直没能嫁出去。
梁康帝近几年痩得几乎成了一把骨头，但看起来倒还精神。四年前他将才伤愈的刘项立为储君，待他死后就是大梁下一任帝王。
刘缜面上看不出什么，却从四年前就恨上了纪岐，因为如果不是纪岐挡路，刘项是绝不可能活着回京的。如今的刘项离那个位置只有一步之遥，可他呢，不管现在还是以后永远都只能是臣子。
——
李娴心里急得要命，却不敢露出分毫来惹女儿伤心。继女出嫁以后，她以为日子终于要舒坦了，却没想到自己的亲女儿的亲事却始终没有着落。
眼看着当初年纪还小的女儿，一转眼已经十七，开始是挑挑拣拣不愿嫁，结果一直蹉跎到了现在。每次当她下定决心，认为这一家处处适合他们阿珂嫁过去时，秦珂就总能说出那家的种种不好来，而且还正踩中她的心思，让她越想越觉得不对劲，最后全都不了了之。
这一日她强拉着秦珂去了山上的南源寺。南源寺中有个很有名气的姻缘殿，在那里能求到据说很灵验的姻缘符。她怕女儿觉得丢人，还准备了帷帽想给她带在头上。
秦珂失笑，出门时还是寻常时候的打扮，帷帽丢在一旁不理会。她把这次上山当成出游来对待，提前就让寻夏准备好瓜果零食，马车里也置了暖炉。身下垫子柔软，车里温暖如春，她心情很好地跟着她娘去往南源寺。
正身处南源寺的南阳侯府老夫人也和李娴有着相似的心境。
她往纪岐手里塞进一个东西，纪岐低头一看，是个深红色的布包，不足手心大，边角上绣了个小小的“姻缘”字样，垂着流苏，十分简陋。
老夫人就小声对他说：“这是娘特意为你求来的，里头塞着姻缘符，听说灵得很！”纪岐回京还不到三月，就被她娘强拉到了南源寺里。冬日里他穿得也很单薄，并不畏冷，比之四年前更加高大的身形十分引人注目。
但更加吸引各路视线的还是他脸上那道毫不遮挡的伤疤。
纪岐垂眸时面色如常，那疤痕就蜿蜒在脸上，让他本来足够俊逸的面容大打折扣，更添了骇人之感。
南源寺的院子不大，虽然是冬天，大殿前仍是香火氤氲，香客络绎不绝。
纪岐站得无聊，自己沿着寺中小道拐了几个弯，穿过道旁的梅林，想寻一处清静。也不知道最后走到了哪里，他捏着姻缘符一抬头，就看见不远处出现了小小一团白色的身影。秦珂被厚厚的衣裙裹着，下巴都陷在毛茸茸的领子里了，带帽的披风遮住全身，只露出一张白玉样的小脸来。她穿得厚，爬着台阶有些艰难，像是一蹦一蹦才能勉强上去一样。
纪岐心里忍不住想：有这么怕冷吗？
他记得秦珂。没想到当年留花宴上的小姑娘，居然也长到这么大了。
念头也只是一转而过，在秦珂看见他之前，他就已经转身离开了。梅林错落，小道也分出许多枝杈来一样，纪岐看路时不上心，一时间居然没找到原路返回的方法。
没一会儿就和同样在瞎转的秦珂正面相遇。
都是好记性的人，秦珂先憋不住笑了，问他：“你来寺中求什么？”秦珂指着他手里的东西，“也求姻缘？”
看她眼睛瞪得圆圆的，纪岐有意逗她一下：“我不能来求姻缘吗？”
秦珂不好意思地抿抿嘴，“自然能的。”她抬起一只手，在面前晃了晃，细细白白的指尖也勾着一只小小的红布包。看了眼纪岐，眼中的意思是她并不是在嘲笑他，也是和他一样被逼着拿着这姻缘符，才顺口问他一句。
她看着手上的东西，又说：“听说这东西很灵呢！”
纪岐自从毁了容貌，少有女子敢和他搭话。秦珂也听到了外头的传言，几乎要把他的脸妖魔化，说得要多恐怖有多恐怖。但这时候她看过去，其实也只是道疤痕而已。
纪岐能感受到秦珂的目光在他脸上划过，又很自然地重新直视他的眼睛。时隔四年，他又看到了这个小姑娘柔软得像水一样的眼神，笑一笑水波都在荡漾。
原来看着傻，现在倒懂得藏住傻气了。想到当年的事，也不知道她这几年是不是认真背诗了？
刘缜手下的暗探不明白自家主子为什么一直留心着秦家二小姐。
但还是恭恭敬敬地汇报了今日的情况。包括秦珂在南源寺见了什么人，做了什么事，说了什么话。南阳侯爷纪岐身手很好，他不敢凑近，所以两个人当时对话的内容并不清楚。