原来这时候正值秋收农忙季节，家家户户稍微有几亩田地的都忙的不可开交，昏天暗地的，为了抢先在秋霜秋雨之前把稻谷都收割完毕，几乎许多户人家举家都挽起裤脚下田了。
东溪村的叶家是有几十亩田地的大户，按照常理自然也不例外，然而此时的叶家家里一片愁云惨淡。
原来当初，后娘钱珍珠撺掇叶家老太把二房的原配长女叶芸发卖了做大户人家的奴仆，是精打细算在叶芸帮衬着家里忙过繁忙的秋收季节。
只是没想到钱珍珠一时失手差点把人打死，叶家怕给叶芸治病花费家里的太多冤枉钱财，又怕叶芸晦气死在家里，无可奈何之下，叶家就干脆直接把这个烂摊子丢给叶芸水柳村的姨妈黄夏花，甚至买一赠一把叶晨这小子也跟着卖了。
当时叶家老太脑热，只顾着攥着卖了叶芸两姐弟的银子高兴，很快她就笑不出来了，家里的活没人愿意干，一个个推三阻四的，就是她仗着自己的威压使唤两个儿媳妇，两个儿媳妇也是偷奸耍滑，互相指责。
这时候叶家老太就特别想念二房原来的儿媳妇黄月，黄月对她的话从来都是言听计从。
尤其是秋收农忙季节，家里的活和田地里的活没有人愿意干的时候。
叶家老太在听说叶芸这丫头不仅没有死，反而身体痊愈，后悔的情绪就达到了顶峰。
叶家老大叶大柱和她媳妇叶许氏一样，从来都是懒惰散漫的人，能偷懒就偷懒，游手好闲的，平常家里要干活，就一个劲儿的抱怨叶家老头和叶家老太偏心，三天打渔两天晒网，一到这种正经农忙的时候，更是恨不得躲得远远地，假称在外面打短工。
而叶家老二叶德义连不干活的借口都不用，他是个读人，前几日刚考上童生郎，早就以以会友这种风雅的聚会外出了，叶家老头和叶家老太就指望他当上大官，光耀门楣，恨不得把人供起来，这种粗活那里会指望他。
叶家老三，叶家老太唯一的女儿叶杏花虽然是个农女，但是一出生就十指不沾阳春水的，跟个千金小姐一样，家里的活计从前是推给二房的嫂子黄月，连自己的衣服月事带子都是别人洗的，后来则直接推给二房叶芸两姐弟。
在叶德义她二哥考上童生郎后，叶杏花心气见长，认定自己二哥以后是个当大官的命，前途无量，她又有几分姿色，注定是要当官太太，嫁入官家豪门的命，怎么可能愿意下地干活。
别人家的田地都割了大半，偏偏叶家的田地没有丝毫动静，一到干活就互相推诿，可把叶家老头和叶家老太气的够呛，时间不等人，秋收更是，最终还是叶家老太强硬发话，除了两个外出的儿子，强迫叶家大房儿媳妇叶许氏和二房儿媳妇钱氏，一众孙子孙女以及自己女儿叶杏花一起下地干活。
叶家看似举家都下地干活了，但是一群人的效率还没有别人家一两个人的劳动力来得高。
以前叶家的田地里的活除了会干点活的叶家老头，都指望二房媳妇黄月和叶芸两姐弟，让他们起早贪黑的干活，简直跟叶家不要钱的牛马一样，躲懒了就又抽又打的，累死了打死了都不心疼，其余的叶家人偷奸耍滑，也就做个样子，叶家老头和叶家老太偏心，心疼自己得宠的子女儿孙，睁一只眼闭一只眼，反正活计有人干完就行了。
现在真正干活的人不在了，田地里的活计可不会因为顾忌叶家的面子就少了。
叶家老太看着别人家割了一大半的田地，和自己家压根没什么变化的田地气的两眼昏黑。
叶家老太生气，其他的叶家人也是一肚子委屈和火气抱怨，这田地里的活可不好干，晒着烈日，弯着腰，还有蚊虫叮咬，不过一会儿功夫，很多叶家人就受不了，躲在阴凉地方偷懒。
大房的叶许氏和叶杏花两人埋怨钱氏心眼小，好事不做巴巴把叶芸两姐弟卖了，现在遭报应了，凭什么她们要陪她遭罪。
躲在阴凉地方的钱珍珠嘴上跟叶许氏和叶杏花几人打嘴仗，心里发苦，实际上她嘴硬其实早就后悔撺掇叶家老太把叶芸两姐弟卖了，那两个小杂种虽然看着不顺眼，但是起码好使唤，不听使唤就狠狠的打。
撒泼有的是力气的叶桃也恹恹的，撇着嘴，被蚊虫叮的好几个包，也埋怨她娘把那叶芸两姐弟卖了，起码也要等忙完农活，压根没想过自己在卖了叶芸两人的这件事推了一把手。
叶家这样毫无进展的做了几天农活，叶家老太眼看着霜冻季节就要到了，可把她急坏了，雇人舍不得银子，就一个劲严厉驱使两个儿媳妇干活。
钱珍珠受不了了，表面上不敢反抗，心里都诅咒骂死了叶家老太这个老虔婆，她素来是心思多的，不要脸面的，惦记起来外头卖出去的叶芸两姐弟。
想着黄夏花家没有田地，叶芸那两姐弟说不定怎么清闲，和叶家老三叶杏花一合计，两人一拍即合跟叶家老太商量着，干脆直接去水柳村把叶芸两姐弟叫回来干活。
“可这都把人卖出去了，叫回来，黄夏花不会有意见吧？”叶家老太听了两人的话，也有点心动，这可是免费的劳动力啊，不用花一分钱！
“她能有什么意见，家里的田地都败光了，净是清闲着呢，再说就算叶芸嫁出去了，我们叶家也是她正经的娘家，您是她的长辈外祖母，您指使她做点事不是天经地义的吗？”钱珍珠直接把卖人银货两讫定义为嫁女儿，理直气壮道。
“是啊，娘，咱叶家养她这么多年的恩情，哪里是卖出去就断的了的，要我说她要是个孝顺的，就应该自觉回来干活才是。”叶杏花也跟着附和二嫂的话，这些天干农活都把她晒黑了，谁家当官太太的会下地干活，叶杏花一时埋怨这叶芸也是个不懂事的。到时候可要好好教训她一顿。
“奶，娘，三姑姑，要是她不愿意回来干活怎么办？”叶桃可是记得叶芸那天跟她打架横的跟什么似的，心里记仇在众人面前上眼药。
钱珍珠不等叶老太发话，先双目怒瞪，恨恨道：“她敢？怎么说都是叶家嫁出去的，我都是她娘，孝字大过天，养恩比生恩大，敢忘了本，我上门吆喝几句，其他人就要用唾沫星子淹死她？一辈子戳脊梁骨。”
叶家人这样一盘算合计，觉得成，叶家老太也就答应了。
在叶家老太想着让谁去喊叶芸两姐弟，钱珍珠和叶杏花等人抢的火热，叶家老太最终还是打算指派钱珍珠去，主要是考虑到以往钱珍珠把叶芸两姐弟拿捏的厉害，叶芸两姐弟不敢造次。
于是在叶芸和黄姨妈要出门的时候，正好钱珍珠就上门了。