“信？”
岩桥慎一抬起头，滨崎步把一封信递到他面前。
“想请您看看这个。”滨崎步说完，不由得反问一句：“不是您要我检查这些信件吗？”
她的语气当中，其实并不带刺，倒是略有一丝迷茫。
但岩桥慎一被这封信吸引了注意力，又早已经习惯了她突然带刺的说话方式，干脆无视了她的问题，把信从她手里抽过来，打量信封，是小孩子的笔迹。
信封上，寄信人的名字叫“晴山麻衣子”。
家里住着个小学生，岩桥慎一近来辨别孩子字迹的能力大大提高。
岩桥慎一打量着这封信，猜想滨崎步特别送这封信过来的理由。滨崎步目不转睛，看着对这封信若有所思的岩桥慎一。
之前，岩桥慎一对她说，这个时代，还肯特意寄信来的观众，都是公司的忠实支持者。滨崎步虽然嘴上和他对着干，可信读得越多，就越明白为什么岩桥慎一这么说。
读观众来信这件事，常常让滨崎步从中感觉到来自未曾谋面之人的强烈情感，在这个过程里，似乎也开始了解，岩桥慎一经营唱片公司，到底是在做一件什么样的事。
而在读过的观众来信当中，这一封信，最让滨崎步意识到，“音乐”到底是什么。
决定要到东京来的时候，滨崎步提到唱歌，满心想的都是“为岩桥慎一唱歌”。但在读着观众来信时，滨崎步开始思考，一首歌被唱起之后，到底会给听众带来什么？
她迟来地产生了疑问，岩桥慎一想让她成为歌手，是为什么想要让她唱歌呢？
这时，办公室的门又被敲响，宇多田光探出脑袋，眨了眨眼睛，“岩桥桑，a酱~”两个少女接连过来，岩桥慎一看看宇多田光，露出个略带无奈的表情。
这两个孩子，像是约定好了要来缠着他一样。
岩桥慎一心里这么想，但在滨崎步看来，仿佛正被宇多田光故意针对。不管是宇多田光也要来公司打工，还是紧追着她过来，都是来自宇多田光的进攻。
可两个人有着同一个秘密，对上宇多田光的眼睛，滨崎步就没话可说。这个别扭的少女，自己将把柄送到宇多田光手里，被一个孩子给拿捏住。
然而，滨崎步绝不是因为担心宇多田光告密，所以才和她拥有这同一个秘密。
“是寄给岩桥桑的信吗？”宇多田光也来到岩桥慎一身边。
岩桥慎一展开信纸，“是观众的来信。”看字迹，大概是个和宇多田光年纪相仿的孩子。
……
新的学年之后，麻衣子就已经是小学三年级的学生。从心情上来说，已是个小大人。她把家里的钥匙挂在脖子上，每天放学后，和要好的同学们一起离开学校，在回家前的岔路口，几个孩子挥手道别，之后，她就自己回到家里。
每一天都过得很平常。麻衣子在学校功课不错，人缘也很好，是从不让人操心的孩子。养育出这样的女儿，街坊也对纯子刮目相看，充满同情。
泡沫破灭后的惨淡时代，纯子尽管比起之前还要卖力的工作，但所得却并未增加，甚至连现在已有的也岌岌可危。
世间吹起萧条的风时，单身母亲与年幼的女儿，其艰辛难以言说。
歌舞伎町的风俗场所，为了吸引单亲妈妈下水，把在工作地点开设托儿所当成是职员福利，孩子在楼下被悉心照顾时，母亲就在楼上卖笑。
这个社会严丝合缝的运转，为这样的家庭准备好了等待她们落下的陷阱，总有一种方式，将不幸跌倒的人吃干抹净，越是看起来轻松容易的路，就越是危机四伏。
这对相依为命的母女，相互依靠着走过了与她们无关的繁华时代，又紧紧依靠着，共同面对这个不知前路的惨淡时代。
纯子与女儿相依为命，纵使再难，也只是擦擦眼泪。单身母亲在这样的时代，若不表现的如此，就会落入无休止的消耗之中，直到被榨取干净。
暴风雨到来时，女人如同随风而倒的草。但在狂风暴雨之中，草又是最坚韧不拔的。
新的一年，纯子和麻衣子最期待的一件事，就是dreas e tr时隔四年的户外演唱会。
宣布了新体制之后的乐队，只有这场巡回演唱会上，才能见到长颈鹿男。乐队举办第一次的户外演唱会时，麻衣子还是个幼童，没有机会到现场去。
为了梦想中的演唱会，纯子和麻衣子已经做了四年的准备。
麻衣子年纪还要更小的时候，曾给dreas e tr的长颈鹿男写过信，还收到了他的回信。那封来自长颈鹿男的回信，像一颗装点了麻衣子幼少时代的闪亮星星。
也正是因为小的时候，曾有一颗星星在她心中点亮过，麻衣子的内心深处，保留下来一份旁人都没有的天真，如同在没有神的世界里，相信圣诞老人真的存在。
母亲纯子教育她，不要过于贪心，同时又要保持耐心。
对纯子和麻衣子来说，生活中最不可缺少的东西就是“音乐”。从在电视里听到dreas e tr的《好开心！好快乐！好喜欢！》，受到了这首歌的鼓舞开始，母女两个就有了为同一首歌喜悦的默契。
在用越多越好的金钱来表达爱的时代，她们清贫朴素地以歌曲来传达爱。来到了萧条的时代，音乐对这个比谁都需要鼓励的家庭来说，更是不可缺少的东西。
电视里，音番大幅削减，难以像过去那样，在电视里随时收看喜欢的歌手的节目。但不管手头如何拮据，纯子仍会带女儿去唱片店，买下一张唱片。
在这几年里，母女两个作为忠实粉丝，支持着dreas e tr，但也相继喜欢其他的歌手，会因另外一些歌手的音乐而陶醉。
对这相依为命的母女来说，需要比旁人拿出多十倍的勇气，才能不要认输。
……
麻衣子放学后，和住在附近的女同学结伴回家。这个年纪的孩子，回家路上不愁没话说，不论是综艺节目的观后感，还是对爱情电视剧看似很理解的发言，往往到了分别的岔路口，也还是依依不舍。
不过，纯子会晚归，麻衣子回家以后，还要看家。她回了公寓，拿出挂在脖子上的钥匙。开门之前，习惯性地去看邮箱。
里面有一封信。
(本章完)