二月的化州依旧寒意十足，城门处往来不断的商队为会野城带来了初春的气息。
张津走了，前往宿州，官职依旧是别驾，但官阶上升了一级，从从五品上变为了正五品下。南门外，来送行的人寥寥无己，回望会野府，张津满怀愁怅，伤心地伤心人，暏物情伤。
身旁的冯道量劝道：“大人，宿州在南方，此去正好赶上春来，喻示大人前程似锦，时间不早，咱们起程吧。”
长叹一声，张津上了身后的马车，垂下车帘，冯道量已经弃职，跟着张津前往宿州赴任。见张津上了车，冯道量一声招呼，八辆大车在二十多名镖师护送下，“吱呀”的轮声音中马车徐徐离开会野府。
送走旧人迎亲人，新接任化州别驾的楚州司马方仕，楚州是上州，司马官阶从五品上，此来化州天子加恩晋官一级，亦为正五品下，与江安义的官阶相同。站在东门外迎接方别驾上任的江安义，心里难免有些不舒服，这方别驾要是和张津一样，仗着官阶与自己齐平要争权怎么办，自己挤走了张津，如果再与方仕争斗，传到天子耳中，天子会怎样看自己。
华思诚看到江安义的脸色凝重，轻声笑道：“安义，你可听闻过这位方别驾？”华思诚年底考绩上平，恰适两年小调，吏部提了一阶，如今是正六品下的司马了。
江安义有些诧异，方别驾是楚州司马，楚州与化州一南一北，相隔甚远，华思诚怎么会认识他。
“这位方别驾十多年前曾做过化州墩关县的县令，华某听闻过方别驾的名声。”华思诚笑道：“那时方大人四十不到，如今算来应该年过五旬了吧。安义，你放心，方别驾是位忠厚长者，任县令时官声甚好，当地的百姓深受其恩。”
官道上，数辆破旧的马车停在道上，一名老者在仆从的掺扶下从车中出来，有人认识轻声提醒江安义道：“大人，那老者就是上任的方别驾。”
江安义心中一凛，官员上任无不车马喧闹，自己来时也是十多匹马招摇过闹，没想到这位方别驾轻车简从地来了。带着众人急步上前见礼，江安义见方别驾五十来岁的年纪，胡须已经半白，眼角现出皱纹，脸色还算红润，身上的衣着朴素，外披的皮裘有些脱毛，看样子有些年头了。
方仕说话声音浑厚，笑着与众人见礼，道：“惊扰各位，着实不安，老夫也算是半个化州人，今后还得佯仗各位多多看顾。”
一阵寒风吹过，方仕打了个寒颤，自嘲地道：“离开化州十多年，居然忘记这里有多冷了，还以为像楚州的二月，已经是春暖花开的季节。”
江安义解下身上的狐裘，替方仕披上。方仕认真地打量了一下江安义，捊须笑道：“早就听说江大人年青有为，今日得见，实是幸事。老夫与尔师余知节同科及第，也算你的长辈，这番心意老夫领了。”
来到府衙，验过吏部，小吏送上官印，方仕走马上任。众官重新见礼，江安义也起身向方仕作了个揖，方仕回礼，众人重新落坐叙话。
江安义简短地介绍了化州的情形，方仕却问得很细，原本以为很快的官场套话足足说了大半个时辰。等方仕问完，拱手对江安义道：“大人，方某听大人所说，今年化州除了日常公务外，有三件大事：一是合税为一，二是边市征税，三是军屯卫边。”
方仕话语停顿了下来，像在思考着三件事的份量，江安义笑道：“方大人刚来上任，有话咱们明日再谈，时间不早，方大人先去别驾府坐堂安顿，今晚酉时我替方大人接风。”
方仕自失地站起身，笑道：“对不住，方某谈及公务容易忘形，各位，晚间再见。”
酒宴设在栖仙楼，自打郭怀理在栖仙楼秀了一把简单的极致后，栖仙楼迅速地在会野府的酒楼中走红，原本冷落的门庭如今不事先预订根本找不到位置，谁不想体验一回极致的享受。
酉时正，数辆马车停在栖仙楼前，江安义跳下马，汤杰抢上前拉住马缰，方仕从马车中钻出，与江安义携手来到楼前。楼前已经站满了人，都是化州有名的乡绅名流，宁家老太爷、镇西男华政、何掌柜、胡商奥离等人，当然也少不了郭怀理。
天子赏赐化州赈灾的乡绅，江安义在东门树起两丈高的石碑，将赈灾人的名姓、捐银钱的数额刻在其上，供过往之人观看。这个做法大大地缓解了江安义与化州乡绅富商间的矛盾，特别是张津的黯然离开，让许多人看清了形势，还是跟着江刺史一起混有前途。
江安义向方仕逐个介绍，“这位宁老爷子，雪灾之时把家中粮食全部捐出，万岁亲笔赞‘急公好义’；这是镇西男华政，方大人认识；何掌柜是会野府最大的商家……”
走进楼来，方仕被眼前的景象惊住，桌椅摆放得齐整一致，连筷子倒向的方向都一边齐，吃饭的桌边有个穿着粉服衣服的小姑娘在旁服伺，端菜递水十分周到，看墙角还站着一排同样装扮的姑娘，见他们进来，立时有两人迎上前笑道：“各位大爷，请随我来。”
楼上早已准备好了大包间，品字型三张桌子距离相等，高背椅子有如花瓣，桌上的碗碟有如花蕊，看得让人舒心快意。迎路的两名小姑娘推开门，里面还有六位同样装束的小丫头飘身万福，娇声道：“参见诸位大爷，请进。”
方仕的脸色有些难看，对着身旁的江安义道：“江大人，你请我吃饭是官场礼节，方某不便推辞，怎么还整出这么多小姑娘来，这是何意？方某不喜欢吃花酒，让她们下去吧。”
身后的华思诚笑道：“方公，你不知道，这些小姑娘是楼中请的招待，就像楼下一样，替咱们传菜倒酒递毛巾的，可不是方公想的那样。再说，这些小姑娘都是慈幼抚孤院中抚养的小丫头，江大人让她们来酒楼做事，好挣些铜钱自食其力。方公，你可不要小看这些小姑娘，如今在会野府可抢手了。”
方仕不好意识地道：“江大人，方某鲁莽，莫怪。我听闻是江大人奏请重开慈幼抚孤院，此举功德无量，没想到大人所虑更深，不光能赡养孤寡，还能让他们自食其力，佩服佩服啊。”
江安义笑道：“方公，你是长者，只管直呼我的名字，叫我安义便可。方公为人方正，是晚辈等人学习的楷模，我敬佩还来不及呢，怎敢怪责。”
众人你揖我让坐好，酒桌上不谈公事，说些风花雪月、人雅事，酒到酣处，众人免不了行个酒令，说个笑话，这顿饭吃到戌时方散。
郭怀理和江安义同归。问了几句妍儿的情况，得知还没有消息时，郭怀理闷闷不乐地道：“小妍儿多乖巧的姑娘，怎么会跟人跑了呢？早知道你就该带她一起上任，替她找个好婆家。”
两人唉声叹气了几句，郭胖子把愁事丢来，道：“安义，如今栖仙楼有我三成股，你要请客可要照顾自家兄弟。对了，酒楼的菜品我吃过了，不如你的手艺，你做菜的手艺真是绝了，可惜石头回了平山镇，要不然我铁定拉着他去教栖仙楼的厨子。”
“栖仙楼的生意火得很，多花点钱请几个好师傅便是。”江安义知道郭怀理好吃，分明是想吃自己做的菜了，猛然间想起最近看的一本杂《温鼎野谈》，里面介绍了下层放置炭火料，上层盛放汤羹肉类等烹食食物的趣事，在妖师的记忆中也有类似的片断。化州多有牛羊，正适合这种吃法，如果能推行开来，化州的牧民便能多些收入，只是这种古法已经没人使用了。
跟郭怀理一说，郭怀理两眼放光，笑道：“安义，你心思灵巧，要不你做个样子出来，弄好了叫我去你那尝鲜。”
江安义懒得理他，只管纵马前行。郭怀理见江安义不答理他，看样子是不会弄那个“温鼎”，自己被他说得馋虫欲动，当然不能就此罢休。
眼珠一转，计上心来，郭怀理追上江安义，道：“安义，去年蜜水果卖得不错，有不少胡商来订货。只是你当时欠了考虑，把方子散得到处都是，做法又不难，我怕今年难以卖起价钱来。”
江安义皱起眉头，当时确实是没想清楚，虽然帮了百姓一时的忙，接下来恐怕就帮不上忙了。而且去年蜜水果卖得好，今年百姓自然会多种瓜果，水果多了，蜂蜜的量却有限，没有蜂蜜做出来的蜜水果无法保存，如果放红糖进去，颜色难看，怕是会影响质量。再者，百姓都是种瓜果，粮食怕要减产，也不知屯田能否补上这块。
郭怀理见江安义发愁，笑道：“安义，我打算与果农先签契，待瓜果熟后照市场价收购，我把瓜果收拢后集中制作，我还想好了牌子，就叫‘郭胖子’蜜水果，安义你觉得如何？”
看到郭怀理一脸自恋的样子，江安义笑道：“你能解决我的烦心事，温鼎我便想办法做出来，只是郭兄，我要提醒你，做瓜果的蜂蜜你从哪里来？”
郭怀理神秘地一笑，道：“天机不可泄露。”