九月十五日，帝都永昌笼罩在一片濛濛阴雨中。
每月的初一、十五是朔望朝参之日，京中星星点点的灯笼从寅时便开始在京城各坊中亮起，四面八方汇聚成河，朝着皇城朱雀门涌来。宽阔的大道两旁梧桐树在秋风冷雨中一片萧瑟，枯黄的落叶落在湿漉漉的地面上，被零乱的脚步踩成烂泥，没有人会在意。
殿庑下已有朝臣在等候，他们三三两两地聚在一起寒喧，低声交流着信息，庑外风雨飘扬，庑内阴晦莫名。御史中丞李明益脸色潮红，紧紧地攥着手中的笏板，心紧张地“迸迸”直跳，仿如第一次弹劾宿州刺史杨和林时紧张不安。
不时有人上前与他打招呼，李明行来了，拍拍他的肩膀没有做声，兄弟俩并肩而立，一起看着庑外渐急的风雨。事到临头需放胆，李明益将心横下，对着李明行道：“大兄，监察御史已经在传班了，你去站班吧，没事。”
坤安宫，石方真在太监宫女的簇拥下正要出门，王皇后拿了件大氅替他披上，细心叮咛道：“秋天风寒，万岁莫要伤了风。刘维国，这样的天怎么不备辇。”
石方真紧了紧衣扣，笑道：“是朕让他们不要备辇的，这点风雨不算什么，皇后你回宫歇息吧，朕上朝去了。”
“起驾”，幽长的呼声响起，宫女持灯照亮，石方真沿着长廊向宣政殿走去，今日朝会众臣要弹劾江安义，他们弹劾江安义是表面章，怕是对朕打压世家有所不满，群情汹汹的风口浪尖，朕得小心了。
众官在监察御史的带领下，按品级站好，听到鼓乐齐鸣，知道天子升座，百官在典仪唱赞下拜贺，山呼万岁。
石方真坐在高高的御座上，看着殿下趴伏行礼的臣子，心情如同殿外的阴雨天，这群臣子之中有几人是心向社稷，忠君爱国之人。一阵急风吹进窗棂，刮得烛光摇曳，香烟缭乱。
朝议的内容大多事先由左右相拟定，按照程序一样样地走着形式，众人听得昏昏欲睡，强打着精神等待大事的发生。大半个时辰过去了，天色依旧昏暗不明，风雨没有止歇的意思。
“臣，门下侍郎黄映河启奏万岁，化州别驾张津参奏化州代刺史江安义巧立明目，涸泽而渔，盘剥乡绅，堵塞商路……”
众人精神一振，支起耳朵细听。李明益有些愕然，黄家居然先行发难，自己不用做出头鸟，暗暗地松了一口气，心中筹划着如何添上一把火。
石方真默无表情地听黄映河说完，目光从大殿上扫过，语气清冷地道：“众卿还有什么要说的？”
不少人心头一突，如果天子大发雷霆这些人更有准备，如此不咸不淡地问一句，天子究竟在想什么？原本打算出班附议的大臣们脚步停住，准备谋定而后动。
别人能等李明益不能等，李明益心中暗骂，早知道还不如自己第一个出头，现在出班准没好下场。硬着头皮站起来，过于紧张之下声音尖锐发颤，倒有几分跟太监的声音相仿了。
众人不敢笑，李明益尖着声音道：“臣，御史中丞李明启奏万岁，化州刺史江安义执政以来，倚仗皇恩胡作非为，欺压同僚盘剥地方……”
李明益把黄映河所说江安义的罪状一条条坐实，还加上了因小故罢免乌云县令白治光，纵兵为患与民争利，纵容刁民邀买民心等等十余条罪名，众官听得头皮发麻，暗自佩服，这位李中丞不愧是弹劾的专家，这盆污水结结实实地泼在了江安义身上。
等李明益奏完，按照事先商量好的顺序，朝班中的大臣一个个出班附议，要求罢免江安义的化州刺史，调回京中审查。
石方真的脸色如同天色般阴沉，李明益弹劾的这些事情江安义大多在奏折中申辩过了，对照乌云县主簿寄来的暗奏石方真知道江安义是被冤枉的，他原本还有些恼怒江安义用心不纯，有心借助自己与群臣打对台戏，现在看来是错怪江卿了，这么多的武大臣都恨不得置他于死地，朕不保他谁能保得住他。
李家人、黄家人、柳家人、刘家人，石方真看着那些出班附议的臣子，在心中细细盘算着，朕没有料错，这些人打击江安义，其实还是冲着朕来的。
“……东市市面萧条，货物价格上涨四成，百姓苦不堪言，这都是江安义阻断商路之过，臣请万岁……”
满身正气慷慨陈词的是工部侍郎宁泽，他是化州人，家中靠着西域贸易豪富，据龙卫禀报良田三万顷，东市有铺面十三家，分别经营西域的香料、玉器、器皿和葡萄酒，难怪他如此义愤填膺，他家的财路被江安义断了。
看着宁泽居然挤出几滴眼泪，哽咽地道：“臣是化州人，实不愿家乡被恶官弄得民不聊生，臣冒死替化州百姓直言，请万岁重惩江安义。”大概入戏太深，宁侍郎居然涕泪直流，一不小心居然吹出来个鼻涕泡来。
石方真忍不住笑出声来，满腹的怒气被这个滑稽的鼻涕泡弄得烟消雾散。发觉自己的不爽，石方真重新板起脸问道：“众位爱卿谁还有什么话说？”
朝班之中门下左给事中韦祐成出班道：“臣启奏万岁，江安义是封疆大员，不能仅凭捕风捉影的弹劾就定罪，臣请万岁细查之后再做定论。”
自己的女婿出来说公道话，石方真还是很欣慰，朝堂之上不好夸奖，只是点点头，示意他退回朝班。有韦祐成带头，余知节、张志诚也出列为江安义详解，邓怀肃见风向有变，出班也附议查明后再定夺。
一时之间，朝堂上争论不休。石方真早有打算，他与两个丞相事先打过招呼，用“拖”字诀，一切等年后再说。如果江安义能依言上缴国二百万税银，石方真说什么也要保住他，如果江安义做不到，石方真就会考虑暂时压压江安义，至于是贬职还是罚银还是视税银的多少而定。石方真在心中叹了口气，都说天子金口玉言，朕这个天子倒是越做越谨小慎微起来。
事先与左右相都通过气，石方真看看时间不早，目光瞟向陈成济和孔省，这两人是官之首，由他们两人来发话总结，按事先的商量先将弹劾江安义的事情压下再说。
朝列之中理匦右监王克复先喜后急，他与江安义算是大仇，儿子被打，自己因之免职，好不容易才起复，如果能见江安义丢官罢职，王克复举双手赞成。事前有人找到他，让他在朝堂上附议惩处江安义，他没有答应。
答复的话自然冠冕堂皇，其实王克复知道天子不喜欢自己，甚至极讨厌自己，前次丽州富罗县自己就曾因为江安义触过霉头，这次去凑热闹的话，说不定天子记住以前的事，不仅不怪罪江安义，反而要处罚自己，搬石头砸脚的事可不能干。
不过，王克复也不是没有准备，众人在争论的时候，他在注意观察天子的脸色。理匦右监是正四品下的官阶，队列稍靠前，他的眼神好，天子脸上的细微表情都看得一清二楚。
起初天子的脸上乌云密布，王克复暗暗叫苦，看来这个江安义真是圣眷深厚，这么多人弹劾他天子都不为所动，看样子护定了他。后来宁泽出来弹劾的时候，天子不知因何笑了，看样子心情不错，今日的弹劾应该没有效果。
韦祐成出来保江安义，王克复分明看到天子脸上写着嘉许，王克复有些泄气，有些猜到天子准备“和稀泥”。天子“和稀泥”的态度却让王克复看到一线曙光，至少表明天子对世家还是有所忌惮，不准备直接起冲突，这样看来，事犹有可为。
微微侧转身，以目示意身后不远的理匦少监周思和，事先商量过，周思和心领神会，该自己出场了。此刻大殿上逐渐安静了下来，陈左相标准的清咳正好响起，大伙都知道，陈左相要做总结性发言了。
周思和抢先一步出班道：“臣，理匦少监周思和有本上奏。”
这一声把左相正要出言的话逼了回去，陈成济回身怒目而视，这姓周的小子怎么这么不懂规矩。陈成济认识周思和，这个周思和是他任左相后从孟州司马升任理匦少监的，为人还算老实，怎么今日在朝堂上胆大妄为。
周思和见到陈相瞪自己，心里直“突突”，有苦说不出。他是宣帝年间的进士，在主簿、县丞、县令、州司马的位置上辗转了近二十年，苦于没有门路得不到升迁。朝庭重启铜匦，他身为司马掌管州一级的铜匦，平反了几件冤案，被陈相看中，提迁到理匦监。
可是京城居更不易，他没有任何靠山在京中步步难行，理匦右监释放善意，自己当然得接着，王家是皇后的娘家，能攀上这棵大树自己便能在京中站稳脚跟了。前日右监大人拿了封告密信，信中举报化州刺史江安义收揽朝庭逃犯卢子越，让自己在朝会上伺机向天子禀报，右监大人暗示事后替自己说项，转到刑部做侍郎。
周思和深知机会不常有，而且向天子举报铜匦事项是他的职责，周思和心头火热，选择性地突略了右监大人为何不亲自举报。当周思和把江安义收揽朝庭逃犯卢子越的举报说出，朝堂上一片死寂，先前弹劾江安义的事件可大可小，顶多让江安义贬官罚银，而收揽朝庭逃犯的罪名可不小，一个不好，江安义要连坐判罪。
石方真面沉似水，朝堂上众官屏住呼吸，齐齐低下头，有的时候没有发怒有时比雷霆大怒更为可怕，或暗喜、或期待、或不安地等待着天子怒火的降临。