江安义等人踏上山顶，两名身着白色细布襕衫的士子殷勤地上前招呼，襕衫是国子监监生们特有的服装。
跟在两人身后往南走去，凤山顶开辟出亩许的空地，奇松怪石遍布于四周。迎面是一块巨大的卧虎石，宽达二丈，高约六尺，石色青白，上面镌刻着四个斗大的红字--“有凤来仪”，气势磅礴，雄逸高古，落款是前朝法大家陈世南。
石旁凹上有泉冒出，四时不涸，流经“天砚”，注入到不远处形如花瓣的“梅花池”中。有侍女正舀水洗涤茶具，想是为煮茶论道做准备。梅花池边上摆放着十多张桌案，上面琳琅地摆放着瓜果点心，供人食用。
地上整齐地铺放着数十张草席，不少已经被人占据。先到者或高谈阔论，或食用点心，或观看舞女们的表演，江安义有些诧异，不是说有三试吗，怎么如此轻松愉快。
引路的襕衫笑道：“几位暂请宽位，吃点东西休息一下，时间尚早，第三关要等山下的关主都上来后才开始。”
江安义四人随意找了处空处，边吃东西边等候，不时有人上前来攀谈，等到林义真他们也登上山顶时，草席上已经坐满了，第三关品茗论道正式开始了。
北面有座塔状高楼，楼高三层，约五丈，名曰“望远楼”，论道之处就在楼前的青砖地。地上摆放的草席分成四块区域，国子监面南、章义院面东、泽昌院面西，各据一方。由于上山时发生了不快，江安义没有坐进泽昌院的席位中，而是和余庆欢一起坐在了面北的散席，放眼看去，凤山顶上坐了近百席。
中央围出一处空场，一个执麈的襕衫儒士走到中央，笑吟吟地做了个四方揖，开口道：“老夫郭英福，忝为国子监的博士，此次国子监诚邀天下英才聚于凤山之巅，品茶论道，实为快事，亦为佳话。闲话少说，诸公先请品茗，且听郭试言茶之道。”
侍女们穿梭般地奉上茶，茶是上好的甘露茶，汤色黄碧，清澈明亮，饮来齿颊留香。江安义听范师说过这位郭英福，口齿灵便，好谈证，自视清高，却厌谈实物。
“茶有八德，康、乐、甘、香，和、清、敬、美。饮茶者康，昔日神农……”
郭英福果然善谈，滔滔不绝地说了一柱香的功夫，要不是身旁之人连连咳嗽，估计此公能讲上一个时辰，改成一场茶道课了。郭英福自失地笑道：“老夫忘形了，今日雅聚是诸公大显身手之时。”
郭英福用手中麈柄一指望远楼，道：“楼中有贵人在，诸公畅谈之时不妨大声让楼中贵人听见，如得贵人相助，此次科举将胜算大增，诸公勉之。”众人抬起头，果然见望远楼内人影绰绰，楼前及每层的朱红围栏处都有护卫看守。
大郑科举虽要糊名，但谁都知道考前声望至关重要，这些日子名臣公卿门庭若市，满是前来求见的举子。有些人甚至一掷千金，以求一言传名，那些有望成为主考的大臣更是家门如堵，江安义到余府门前也见到过行卷的举子。
郭英福首先面向散席而坐，笑道：“就由南面先说吧。”
话音一落，站起数人，最前面的那人抢先发言道：“晚生张正道，得中青州解元，适才听郭先生说茶有八德，深以为然……”其他站起的人见郭英福目光注视张正道，只得悻悻地坐下。
“茶性洁，乃饮中君子，以茶养廉敛德，淡洁君子之意。品茗以礼，修身养性、克己复礼，礼而成仁，是为君子。”
郭英福点头嘉许道：“张生所说与夫子‘人而不仁，如礼何’相通，深得茶德，不错，请安坐用茶。”
张正道得意洋洋地坐下，席间无数人暗叹，这些话自己也想说，被他得了先，只好搜肠刮肚另想词句。郭英福转向西边，道：“请章义院的大才再言茶之德。”
相比散席的争先恐后，章义院显得有秩序多了，站起来的蓝裯衣正是山下最初说话的人，只听他道：“晚生冯敬休，适才张兄说了茶洁如君子，我要讲讲茶之中庸之道……”
冯敬休读完后，郭英福点评几句，转向国子监，国子监吕直纬谈的是“茶之静”，转到泽昌院时，林义真起身讲了“茶之和”，周而复始几遍，茶之八德都为众人说尽。
江安义坐在席上起初听得有味，后来昏昏欲睡，他对茶并不了解，当初起意买安龙茶也是因为好友林义真喜欢茶，多饮了几次倒是喜欢上了茶之滋味，但要他说出其中的道道来，恐怕是七窍通了六窍。
看着余庆欢一脸兴奋，江安义感到无语，农家子弟连温饱都成问题，哪有功夫研究茶，茶是富贵家人家的雅物，留意了一下张志诚、刘玉善等人，果然都和自己一样不以为然。江安义有些后悔，这场雅聚分明是为权贵子弟量身而做，早知道就不来凑热闹了。
一个多时辰很快过去，郭英福起身笑道：“今日雅会，得益良多，当以一诗一序作结，诸生有意者不妨近前来。”
正在这时，从楼中匆匆走出一人，来到郭英福耳边低语几句后离开。郭英福神情大振，大声宣布道：“各位，楼中贵人听到各位的谈论后大感兴趣，让我夫挑出几位进楼述话，此乃不可多得的良机，诸位珍之。”
郭英福想了想，道：“适才谈茶之人，我点出八位，加上这一诗一序，凑齐十人入楼。诸生以为如何？”
众人齐声应诺，为了表示公允，郭英福在每个方位都点了两人。有人安排好桌椅，准备写诗写序的人站起身，范师本笑道：“既然来了，就去试试。这诗恐怕没人能与安义争锋，我还是写序吧。”
张志诚自打将江安义的旧作读过后，也佩服的五体投地，自然也要写序。江安义带着几分得意，决定不走寻常路，选了首宝塔诗。
“茶。香叶、嫩芽。慕诗客、爱僧家。碾雕白玉、罗织红纱。铫煎黄蕊色、碗转曲尘花。夜后邀陪明月、晨前命对朝霞。洗尽古今人不倦、将至醉后岂堪夸。”
一刻钟后，众人收笔，有侍从将诗作和序收到郭英福的手中。此次聚会是国子监提议，自然事先做足章，这一诗一序国子监有人早已经准备妥当，就等着此时拿出来争脸。郭英福心知肚明，有意将自家人所做的诗序都放在最后，这样高下一听便知。
先念诗，前来聚会都是举人，诗词歌赋都不会差，只是时间仓促，有些词句欠推敲。范师本轻笑道：“看来这位郭博士有意让国子监出个大风头，等他念到安义你的诗作时恐怕要大失所望了。”
果然，当郭英福开始念“茶。香叶、嫩芽……”时，众人议论声渐停，等到念至结尾“洗尽古今人不倦、将至醉后岂堪夸”已是采声四起，郭英福感叹道：“此诗一出，谁与争锋。德州江安义，诗作胜出。”
泽昌院席内，林义真喜形于色，能与好友一同进入望远楼，林义真由衷地高兴。刘玉善在一旁有意无意地感慨道：“可惜，安义没有在我院席中，要不然此次聚会我泽昌院先声夺人。”
此次雅聚，泽昌院能踏入望远楼中的另一人是褚明德，方元辰脸色铁青，咬紧牙关一言不发，大为失望。
郭英福转而读序，数篇之后，读到“丰乐八年，岁在癸丑，仲春之季，会于永昌凤山之巅，群贤毕至，英才咸集。此地有崇山峻岭，松柏迎风；又有清流盈石……后之视今，亦犹今之视昔，悲夫！故列叙时人，录其所述，虽世殊事异，所以兴怀，其致一也。后之览者，亦将有感于斯。”（原谅我稍为修改《兰亭集序》以塞责）
在座的都是饱学之士，读至精彩处自然叫好声不断。当此读完，念出作者姓名“黔州张志诚”时采声轰响，郭英福怅然若失，原打算借此次聚会替自家学生扬名，精心准备的诗和序皆不如旁人即时所做，看来此次会试藏龙卧虎，要想登科不易。
草草念完剩下的几篇，郭英福宣布张志诚胜出。范师本恭贺道：“恭喜安义和张兄，四人同来二人登楼，范某虽未有幸，但与有荣焉。”余庆欢连连点头，神情羡慕。
望远楼气势雄伟，层层飞檐翘起，有如凤凰展翅。江安义与张志诚并肩，跟随在其他人身后迈进望远楼。
楼内宽广高大，迎面一幅丈许高的壁画，一只丹凤展翅高空，白云缠绕脚下。画下摆着五张椅子，个个金冠丝服，佩玉悬剑，五人身后还侍立着一些人，于明阳赫然站在右侧，他的身旁是位白袍生，玉面修身，手中把玩着一把象牙扇，看于明阳的神态，倒带着几分巴结。
众人在郭英福的带领下齐齐躬身行礼，居中而坐的中年人微笑道：“各位才俊将来都是国之栋梁，不必多礼。赐坐。”
有从人搬来凳子，分左右落坐，江安义和张志诚敬陪末座。
于明阳注意到江安义，脸色微微一变，他身旁的生注意到于明阳的神态，顺着视线方向看到江安义。正巧江安义抬头望来，两人视线碰在一处，生温和地笑着点头示意，江安义微笑回应。