楞木当然不肯将疙瘩一个人丢下离开，找来两根木椽，要绑个担架将疙瘩抬上。疙瘩说：“二哥，我理解你的心情，可是你必须为大哥考虑，目前大哥还在山头上困着，你和这几个弟兄还必须想办法营救大哥，咱们捆在一起就等于自找灭亡，快走吧不要耽搁”。
楞木抬头看天，启明星已经东升，天将黎明，便给疙瘩留足弹药，叮咛疙瘩就在原地隐蔽，只要稍有出路他就会赶回来营救疙瘩。
眼看着几个弟兄消失在夜幕之中，疙瘩才开始包扎伤口，他将衬衣脱下，撕成一绺绺布条，把流血的伤口用布条扎紧，好在骨头没有打断，还能将就着站起来，疙瘩把孩子背在脊背上，捡了根山柴当拐杖，踉跄着站起，在山林里挪步，晨曦微熹，一缕曙光悄然升起，疙瘩看绿树掩映之中，有一幢茅屋。
只要有人家就有活着的希望，疙瘩朝那茅屋走去，柴门虚掩，一条狼犬汪汪叫个不停，门开了，一个女人站在门口，疙瘩问：“大嫂，有什么吃的没有？这孩子已经饿昏了，一夜没哭”。
女人不说话，向前把孩子从疙瘩背上抱下来，然后当着疙瘩的面，解开大襟袄，把****塞进孩子的嘴里。孩子贪婪地允吸着女人的奶，听得见喉结蠕动时的响声。稍停，又出来一个老头，看样子年纪已大，脸上的皱褶跟树皮一样纵横交错，疙瘩拄着拐杖朝老人抱拳：“老叔，打扰你了”。
老人看疙瘩负伤，赶忙走过来扶住疙瘩的一只胳膊，把疙瘩搀扶进屋，扶疙瘩坐在炕沿上，疙瘩看炕上还睡着一个小孩子，不知道老人跟那女人是什么关系，不敢造次，只是问：“老叔，肚子饿了几天，有什么吃的先让我吃点”。
低矮的屋梁上挂着一只条笼，老人将条笼取下，里面有几个冷糜子馍，老人说：“先将就着吃几口，待会儿做饭”。
老人看疙瘩狼吞虎咽地吃馍，突兀问道：“你的小名是不是叫疙瘩”？
疙瘩诧异，不知道老人怎么认识他。回答说：“我一直叫疙瘩。没有大名。您怎么认识我”？
老人回答：“我认识你爹，你跟你爹长得一模一样，我们同在黄河岸边背客渡河，那年月日子虽然苦点累点，但是不用担惊受怕，老哥俩常在黄河岸边相遇，你爹说，他有一个儿子叫疙瘩。你爹现在可精神”？
疙瘩被一口馍噎住了，半天没有回答老人的问话，看那女人把两个孩子放在一起，然后出屋抱进来一抱柴禾，锅里倒进水，然后坐在灶前的草墩上点火，灶膛里的火苗扑出来，将女人的脸蛋映红，不知道怎么搞的，疙瘩突然想起了洋芋。
老人见疙瘩没有回答，也就不再问，站在地上想想，从木箱子里取出一只小匣子，他把匣子打开，取出一包子治疗创伤的草药，接着搬来一只凳子，让疙瘩把腿放在凳子上，疙瘩清楚，老人要给他疗伤，山里人不言谢，可是看得出疙瘩脸上的表情有些感动。
老人把缠着伤口的布条一层层解开，摸了摸伤口，对疙瘩说：“子弹还在里边，必须把子弹取出来，这样伤口好了以后才不会留后遗症”。接着又说，“小伙子，忍耐一点，不要怕痛”。
疙瘩看老人把一只火钳放进灶膛里，知道老人要用土办法把子弹头取出，那种办法土匪们有时也用，老人取出烧红的火钳时有点犹豫，疙瘩说：来吧大叔，死都不怕，疼算啥！
老人用铜脸盆盛了些水，放在疙瘩面前，然后猛一下将火钳刺入伤口里边，钳住子弹头一拽，当啷一声，子弹头掉进脸盆里头，一串血花在脸盆里绽开，疙瘩猛喊一声，头上立马渗出豆大的汗珠，老人抓起一把刀伤药摁在伤口上，女人协助老人用二尺白老布把伤口包扎好。老人跟女人一起扶疙瘩平躺在炕上，疙瘩闭着眼睛昏迷过去。
猛然间院子里的那条狼狗出了凄厉的叫声，老人隔窗子一看，不好了，鬼子已经将整幢茅屋包围，女人站在炕上一跺脚，炕上立刻出现了一个深不见底的洞口，老人手脚麻利地解下疙瘩身上的手榴弹，然后将女人孩子和疙瘩一起推入洞中。剧烈的疼痛之后，疙瘩还在昏迷之中，他根本不知道外边生了什么事情，也不清楚自己怎么进的洞，只听得耳边一声巨响，将疙瘩从昏迷中震醒，疙瘩睁眼一看，周围漆黑一片，听见女人哇哇直哭：“我的爹爹呀——”！
疙瘩方才知道，原来那老人是面前这个女人的老爹，可怜老人为了掩护疙瘩和自己的女儿，拉响了手榴弹，将自己和围上来的鬼子兵一同炸死在茅屋之中，倒塌的茅屋掩埋了洞口，后续扑上来的鬼子围着倒塌的茅屋转了几圈，什么也没有现，留下几具尸体，垂头丧气地撤离。
女人的哭声渐渐变成了哽咽，两个孩子却不管不顾，爬上女人的****抱着女人的****吮吸起来，看起来女人的奶水很足，两个孩子吃得手舞足蹈。
疙瘩要上去看看究竟，女人把疙瘩的手拽住，说：“你不用去了，说不定鬼子还没有撤走”。接着不知道从什么地方拿出一盒火柴，点亮洞里的一盏油灯，疙瘩看这里就像农村人跑土匪时的山洞，里边吃喝用度什么都有。早年土匪们常到黄河岸边的村子里骚扰村民，绑富户人家的“肉票”（劫持人质，榨取财物），村民们常常在山上挖一个深洞，钻进去躲藏。
女人解释，这洞子大约有五六里长，一头连着山里的茅屋，一头就在黄河岸边的水下，当年土匪们在黄河上抢劫得来的财物，经过水下的暗道运到山上。
一连几天几夜的奔波，疙瘩感觉很累，女人还说了些什么他没有听清，便躺在两个孩子的身边进入梦乡，梦中来到一处地方，水在天上流，云在水上飘，百花园里姹紫嫣红，一群仙女姗姗而来，最漂亮的竟然是洋芋……好像是在郭宇村的村道上，唢呐吹出的迎亲曲响彻云霄，一乘花轿从云端飘落，疙瘩迫不及待地掀开轿帘，看花轿里竟然坐着洋芋……疙瘩被女人推醒，眼神里流露出惊恐：“你为什么在睡梦里老喊洋芋”？
疙瘩始知，洋芋那个女人已经嵌入他的骨缝里，永远也从灵魂里抹不去。
估摸着鬼子已经走了，女人要疙瘩躺下不要动，她自己准备上去看个究竟。疙瘩尝试着扶着墙壁站起来，感觉中还能挪动，他不放心女人，要跟女人一同上去。女人说：“你的伤口需要静养”。疙瘩说：“我感觉不碍事了”。
于是两人一同来到洞口，看洞口已经被坍塌的茅屋封严，疙瘩奋力拨开封堵在洞口的杂物，自己先爬了上去，看夕阳快要落山，树梢上顶着一抹晚霞，眼前出现的景象惨不忍睹，只见老人的一只胳膊已经被手榴弹炸飞，仰面朝天躺在茅屋的废墟上，旁边，横七竖八地躺着几个日本鬼子，看来老人等鬼子走近时才拉响了手榴弹，跟鬼子兵同归于尽。
女人上来了，单膝跪在老人面前，把老人的头扶起，擦干净老人脸上的土，然后把自己的脸贴了上去……
那一刻，疙瘩被一种深深的愧疚俘获，他在想，鬼子兵肯定是循着血迹找到这里……假如不是为了疙瘩，他们父女肯定不会分离。疙瘩拖着一条伤残的腿脱下自己的上衣，盖在老人的遗体上。
女人把疙瘩的上衣还给疙瘩，说：“夜里风大，你还是穿上”。也许经历的苦难太多，女人已经没有眼泪。远处什么地方，还在响着稀落的枪声，星星上来了，女人仍然抱着爹爹不肯松手。
疙瘩说：“我的爹爹也是死在鬼子兵的枪口之下”。
女人说，她的丈夫是一个八路军游击队长，计划组织煤矿工人暴动，带领着游击队员端了日本鬼子在转马沟煤矿的一个炮楼，结果那次暴动失败了，丈夫死于鬼子兵的屠刀之下。爹爹只有她一个独女，父女俩相依为命，在山上种几亩薄田，远离尘世，假如不是河西岸的中国军队渡河，日本鬼子不会找到这里。
疙瘩听着，远处的黄河变成了一条白带，在夜色中奔腾咆哮，男人的责任感油然而生，疙瘩感觉到他必须对女人有所承担。他说，仿佛是在说给自己听：“死了的已经死了，活着的还得活着，只要我疙瘩还有一口气，我会帮助你和你的孩子继续生活下去”。
女人听着，心田里淌过一股暖流。她说：“那你就住下来，不要走了，行不？我一个人呆到这山上，害怕”。
疙瘩答非所问：“两个孩子还在地道里，咱们还是想办法把老人掩埋，照顾孩子要紧”。
女人说：“鬼子还会再来，如果我们掩埋了爹爹，将会暴露我们自己，一切都暂时不要动，保持原来的样子，鬼子兵就不会怀疑有人来过这里”。
疙瘩抬起头，惊诧地看着女人，看女人的眼睛在夜色里闪露着坚毅，遭受的苦难多了，心就会结痂，疙瘩不自觉地伸开双臂，把女人揽在怀里，女人像一只羔羊，将头埋在疙瘩胸前微微颤栗。
(本章完)