李明秋暗自庆幸，幸亏郭涛没来，如果郭涛来到这种场合，见到慧母女俩，谁也不敢保证会产生什么连锁反应。
坐在宾馆的餐桌上，，八路军办事处的负责同志突然间浑身不自在起来，人家这是一场家宴，胡老二的用意也很明显，单请李明秋一人，肯定有什么要事需要交代，自己来到这里纯属多余，显得碍眼。特别是看到餐桌上那一对母女，看起来丈母娘比女婿还年轻，那少夫人珠光宝气，胡老二的丈母娘则一身素装，气度不凡。负责同志勉强地吃了几口菜，借口有事，起身告辞，胡老二也不挽留，言道：“后会有期”。
李明秋一辈子闯荡江湖，什么样的人物他都见过，他也不知道自己身上有什么特点，所有的人都把他当做知音，看那墙上的壁灯散出柔和的暖光，母女俩在灯光的映衬下愈加显得雍容华贵，李明秋一向自信，可是突然间却感觉找不到自己，他算什么？最多是凤栖城里的一尊煞神，看看胡老二，******人家那才叫活人！
慧紧挨妈妈坐着，俊俏的脸上仿佛镀上了一层釉色，她长了这么大，结婚以前还从来没有走出过郭宇村，结婚后跟上郭涛走了一次凤栖城，凤栖县城的繁华使得慧目不暇接。慧压根都想不到命运之神竟然如此捉弄她，把一个名不见经传的村姑一下子抛到数百里路外的长安！在慧的眼里长安就是传说中的天堂，虽然卧榻之侧的那个老男人都能做慧的爷爷，可是慧不得不悲观地承认，这个老男人给了慧做梦都想不到的一切，，每天由七八个女人侍奉着，吃的山珍海味、穿的绫罗绸缎、满身珠光宝气，跟戏里演的“娘娘”差不多，只是偶尔，大脑的某一个角落，会不时出现郭涛的影子……慧明白过去的岁月不可复制，接受现实是她唯一的选择，女人、天生就是男人的附庸，不可能自己掌握自己的命运，少女时代的纯真和天真无邪隐去了，慧心冷如铁、形如槁木，不苟言笑，冷艳逼人，像一株凋谢的玫瑰，让人无端生出些许怜悯。
胡老二却不知道慧在想些什么，硕大的脑袋剃得光亮，塌鼻大嘴，一双小眼睛眯在一起。这个人一生中睡过女人无数，却没有真心爱过一个女人，家里现在养活着十几个姨太，却没有大老婆小老婆之分，这些女人为胡老二生了孩子，胡老二有责任养活她们，女人们为了争宠，几乎全都变着花样对胡老二献媚，在胡老二的眼里女人全是一些玩物，千万不可以对她们真心。可是对待慧却不一样，感觉中慧有一种潜在的气质，这种气质其他女人没有。他喜欢慧的不苟言笑，慧的一言一行一举一动都让胡老二赏心悦目，人对人的爱恋往往带着某种霸道和专横。胡老二搂着慧睡觉，犹如搂着一只光滑的泥鳅，他喜欢小女孩在他的身下告饶，那一刻胡老二老当益壮，犹如一个征服了世界的魔王，女人在他的身下慢慢地加温，胡老二在磐涅中焚毁。那一刻胡老二突然间明白了一个道理：“女人真******是个好东西”！
张凤（蜇驴蜂）出身大户人家，当年张鱼儿在瓦沟镇也称霸一方，张凤本身就是小老婆所生，深知小老婆在一个家族里的地位，况且她听说胡老二就有十几个儿女，别看这阵子慧衣食无忧，可是看着女婿已经年过半百，妈妈不得不替自己女儿的以后考虑。粉红色的灯光聚焦在餐桌上，满桌子的佳肴好似一幅装饰精美的艺术品，不用说吃，看一眼都让人食欲大增，可是张凤的喉咙里仿佛堵了一块什么，无论如何也吃不下去。仿佛是在演戏，所有的程序已经事先安排好了，一招一式都演得天衣无缝。胡老二举起酒杯先敬岳母，并且爽爽快快地叫了一声：“娘”！
那一刻李明秋吃惊了，不小心把筷子掉在地上，待应女郎走过来，从托盘里重新拿一双筷子，放在李明秋面前。
到底是大家闺秀，张凤端坐着，接过酒杯时身子微微前倾，嘴唇轻轻颤动，脸颊上一抹红晕显现，但是张凤没有失态，一招一式都显得恰到好处，她把酒杯放到嘴唇边抿了一下，然后放在桌子上，端坐着，静等着听胡老二的下。
慧却哭了，眼泪无视理智的羁绊而汩汩流出，在粉红色的灯光映衬下，脸上的泪珠儿仿佛两串玲珑剔透的玛瑙。胡老二脸上的难堪稍纵即逝，显出了江湖人的痞相，调侃道：“慧这是见了娘家人，心里高兴才哭哩”。
紧接着胡老二举起酒杯，邀李明秋干杯。李明秋站起来，跟胡老二碰杯，两人一仰脖子，酒杯见底。李明秋放下酒杯的瞬间，突然领悟了胡老二设这一场家宴的苦心，他不能不说几句话了，一辈子闯荡江湖，自信什么样的场面都能应对，可是这阵子却语言枯竭，找不到适当的词汇，想想，李明秋先劝开了慧：“慧，听叔一句话，自古道夫贵妻荣，这辈子能跟胡大哥结为夫妻，也是你俩的缘分”。
张凤掏出手绢，替女儿擦去泪水，心下疑惑着，那李明秋跟自己的父亲同辈，慧应当把李明秋叫爷爷才对。也不知道李明秋有意还是无意，竟然主动降低辈份，反过来又把胡老二称为“大哥”，这简直乱成一锅粥了，李明秋究竟承担了一个什么角色？
可是两个男人却并不介意，端起酒杯又干了一杯，胡老二放下酒杯了一同感慨：“明秋兄弟，咱俩年纪差不多，，别看现在门庭若市，可是年岁不饶人，得为自己的以后做点准备”。
李明秋看一眼张凤母女，随声附和着：“就是就是，咱们兄弟俩都是年过半百的人了，就像秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天”。
胡老二倒满一杯酒，自斟自饮，一下子灌进肚子里，然后吃一口菜，看待应女郎还在旁边站着，脸上显出不耐烦，对那待应女郎说：“你先出去，一会儿需用你时我会喊你”。
待应女郎鞠躬，说声：“先生慢用”。然后倒退着出屋，从外边把门拉住。胡老二仍不放心，站起身，把门打开，看门外站着胡老二的两个保镖，胡老二挥挥手，让两个保镖站远点，保镖会意，远离餐厅，站在楼梯口。胡老二把门关紧，坐下来，解开衣服纽扣，倒满酒，跟李明秋连干三杯，放下酒杯，叫了李明秋一声贤弟，脸涨得通红，说了一通肺腑之言：“贤弟，老兄我目前混到这种地步，许多人为之倾慕，可是有谁能够理解，老兄我内心的苦衷？每天看起来门庭若市、车水马龙，周围所有的人都对咱言听计从，连胡司令也让咱三分，可是贤弟你也许不信，老兄我没有一个真正的朋友，内心里苦恼、空虚，大家拥戴你、恭维你，其实都是为了一己私利，一旦那一天你失去了利用价值，说不定就变成了无头鬼”。
李明秋默默地听着，不动声色。内心里却感觉疑惑：长安城里的黑老大面对一个说不上至交的生意伙伴倾诉衷情，其真正的目的和用意何在？
慧止住了哭啼，头枕在妈妈的肩膀上，似睡似醒。可是张凤却感觉到了恐惧，因为她亲自目睹了两个哥哥死于非命，知道胡老二所言绝非危言众听，这个老女婿一定嗅到了什么血腥。张凤嘴张着，想说什么却最终没有开口。大家都摒心静气，听胡老二继续说下去。
胡老二吃一口菜，喝一杯酒，干咳一声，继续说：“胡某这一生，作孽无数，俗话说知进知退是圣贤，现今也到了激流勇退的时候”。
李明秋略感吃惊，目光将胡老二瞅定，说话斟词酌句：“年兄，隐退绝非易事，哪里是一方净土？况且，年兄还有那么多的家人、儿女，总应该替他们考虑”。
胡老二嘴角露出一丝苦笑：“贤弟不提那些姨太太也罢，一提起那些女人不由得使人寒心，她们表面上对你唯唯诺诺，极尽阿意奉承之能事，实际上暗地里都在打着自己的小算盘、小主意，我还没死，她们已经蠢蠢欲动，勾心斗角，千方百计地诋毁别人，抬高自己，甚至不惜一切通过儿女要挟胡某，要胡某对她们做出承诺，有人甚至还串通下人，结党营私，意欲创建自己的势力范围，这些姨太太我早都看透了，没有一个真心爱你。假如胡某明天早上死去，一场内乱在所难免”。
李明秋倒吸一口冷气，这些话也说得太直白。不过想想，这位年兄所说也不是没有道理。这时，一直默不作声的张凤开口说话了：“慧在你家无权无势，你总该为慧考虑”。
胡老二接上岳母的话茬，说出了自己最终的打算：“胡某这一次北上凤栖，替自己踏勘了最终的归宿，我看郭宇村那地方不错，想委托李明秋贤弟在郭宇村为老兄修一座庄园，过几年胡某干不动了，去郭宇村颐养天年”。
(本章完)