大烟的滞销对凤栖没有丝毫影响，凤栖看起来比往年更加繁荣更加兴旺，那一日突然间军人们扫起了大街，石头街道上扬起一阵阵灰尘，连一些巷道也被打扫，居民们的茅房被洒上一层叫做消毒粉的粉剂，一些来不及处理的粪堆也被军人们临时用黄土掩盖，当年没有洒水车，军人们抬来一桶桶清水把街道洒湿。
紧接着每家商铺一面国旗，城门洞子的上方挂上了欢迎的横幅，家家门前过元宵时才挂的灯笼也拿出来挂到大门前，据听说要欢迎一位ZQ来的政府要员。政府要员来凤栖的目的是受蒋委员长委托，嘉奖两位带头铲除大烟的农民。
那一次在叫驴子酒馆刘军长受到了拐弯亲家屈福录的一顿抢白，宰相肚里能撑船，刘军长跟屈福录不去计较。刘军长只是说：“这是形势的需要，既要保护农民的利益，又要执行政府的法令，两位老先生都熟读诗，想来知道‘真亦假来假亦真’的内涵，希望两个老先生认真配合，到时候不要砸锅。”
话虽然是那么说，刘军长对屈福录还是极不放心，刘军长想升官的欲望极高，在***的军队里刘子房算得上少壮派的中将，刘军长把每一次大的活动都当作他升官的阶梯，每做一件事都要达到万无一失，刘军长不可能让屈福录砸锅，刘军长能做到的事就是偷梁换柱，把屈福录换掉，另外找一个能顶替屈福录的农民。
刘子房把那张刊登着他跟屈福录犁烟的照片摆在他硕大的办公桌上，细细端详，要找一个跟屈福录相似的农民真不容易，只害怕让那些记者们看出破绽，弄巧成拙，惹出一些是非。
自从生了女儿刘莉莉跟女婿感情危机的事件以后，刘子房表面上对李明秋更加照顾，甚至把自己的座驾让出来供李明秋专用，可是一般遇到大的问题再不向李明秋求教，也尽量不跟李明秋在一起相聚，总感觉双方在一起非常尴尬。但是这一次中央检查团来凤栖非同小可，必须要做得万无一失。目前看来只有李明秋能做通屈福录的工作，李明秋跟屈福录也是儿女亲家。
李明秋自从离开凤栖以后再不想回家，不知道怎么搞得突然对家产生了一种孤独和害怕。老婆满香每天吃完早饭就过岳父那边，陪着八十多岁的岳父岳母度过一天的时光，晚上准时回家里来睡觉，热天夫妻俩分开来住，满香几十年来一直住在东厦屋，李明秋睡在上房客厅的炕上。冬天一只烧煤的火炉烟囱通进炕里，屋子里缓和，炕也温热，为了省煤，满香跟李明秋睡在一条炕上，但是不知道多少年来夫妻俩不在一个被窝睡觉，夫妻俩看起来客客气气，但是行若路人。
反正太阳从家家门前过，家家的日子都不尽相同。那天李明秋让司机开车来到狮泉镇，饶有兴致地看着姜秉公的老爹爹姜茂林在院子里的砖地上爬着行走，逗几个小孙子玩耍。老人家可能已经七十岁了，仍然童心未改，享受着属于自己的那份欢乐。不知道为什么李明秋突然别过脸，眼圈有点红，眼角里渗出来一滴泪珠，匆匆用衣服袖子擦去。
突然间陈团长的卫兵匆匆忙忙跑来，非常滑稽地面对李明秋敬了一个军礼，然后说：“刘军长来电话了，让你回凤栖。”
离开凤栖可能有一个多月，这一个月来李明秋让自己彻底放松，反正该管的事都有人管，李明秋成为一个吃闲饭的掌柜，但是大家对李明秋都非常友好非常亲热，这一点李明秋能感觉得来，李明秋是一条自尊心极强的汉子，感觉中他自己魅力犹在。李明秋知道刘军长没有要事不会亲自给他打电话，因此上心里还有点咯噔。李明秋害怕岳父出什么意外，那个老人已经卧床几年。
汽车从东城门进入凤栖，看见凤栖一切照旧，秩序井然，岳父家门口平静，没有任何异动，李明秋一颗悬着的心终于放下。司机直接把车开到刘军长办公室的门前，李明秋下车走进亲家的办公室，看见餐桌上摆着几样非常考究的菜肴，一瓶茅台已经打开。
李明秋反而心里踏实，是福不是祸、是祸躲不过。管他刘子房放个啥屁，先猛吃猛喝一顿再说。
刘子房举杯相邀，李明秋端起来就喝，并且说他多日没有喝过茅台，这茅台酒跟其他酒就是不一样。酒桌上没有别人，刘子房说话也比较直爽，他言道ZQ方面有政府要员要来凤栖，主要是嘉奖屈福录屈鸿儒俩个老人铲除大烟的壮举，配合国际上的禁烟运动，到时候可能还有一大群记者来凤栖采访，可是屈福录是个牛筋，担心不肯配合。“万望亲家给咱做好那个拐弯亲家的工作，不要把这件事情搞砸。”
李明秋哈哈大笑，紧接着表了一通感概：“人生好比演戏，李某还是佩服亲家的演技，能把假戏演得逼真。放心吧亲家，官场的事李某不会，民间的戏李某一竿子插到底。”
国民政府中央检查团的车队是从南城门进入凤栖，城墙正中央的风凰图腾重新描金，看起来金碧辉煌、飘然欲飞。街道两边站着手执小旗旗欢迎的民众，各家商铺都挂出了花灯，城墙四周站满士兵。胡司令的小车在前边开道，后边依次跟着几十辆小车，这种场面凤栖人见过几次，感觉不新鲜。奇怪地是东北城墙角的铁钟突然间敲响，不知道预示着什么。
嘉奖仪式在凤栖驻军的食堂饭厅进行，参加嘉奖的有李明秋请来的几个农民，这几个农民李明秋事先已经约好，并且为他们准备了讲话的材料，只要说不漏嘴，管一顿饭不说，还给一定的报酬。那几个农民当然具备一定演讲的才能，每个人上台都罗列大烟危害无穷。
颁奖仪式由胡司令和那个中央要员主持。奇怪的是屈福录屈鸿儒都没有出席，而是由他们的两个儿子屈理仓屈清泉代替，每个人领到了一面大锦旗一张存款单，单据上表明一千元奖金。当年一千元是个不小的数目，能买五头大犍牛。
紧接着开宴，吃饭的过程就不必赘述，吃完饭李明秋带领着一大群记者来到城外的烟田里实地考察，只见烟田的大烟已经变成了光秃秃的烟杆，几具犁铧正在翻耕，农民们告诉记者：“今年的大烟滞销，明年再不种那挨槌子大烟！”
原来，李明秋遵照刘子房的嘱托，前往桥庄村去做屈福录的工作，才知道屈福录喜添孙子，可惜李明秋没有带来贺礼。好在屈福录并不介意，并且说孙子满月时只设两桌酒席，非来不可的亲戚招待一下，不准备大操大办。
李明秋说你还是多准备几桌，该来的人非来不可。紧接着李明秋话题一转，谈到ZQ政府要来凤栖嘉奖亲家犁掉大烟的壮举。李明秋说得深远：“古代皇帝指鹿为马，谁敢说皇帝有错？这样的事咱们黎民百姓管不了，还是随遇而安。”
屈福录也回答得巧妙：“人各有志，不能强迫，士可杀而不可辱，我要对得起我的家父。”
李明秋再没有多说，李明秋三个儿子（包括蜇驴蜂为李明秋生的小儿子）只有屈秀琴生下唯一的一个孙子，他不可能跟屈福录弄僵。李明秋接着告辞，回家另外想办法。
就在ZQ嘉奖团要来凤栖的当天，李明秋突然灵机一动，借了刘军长的小车，把屈福录屈鸿儒拉到李明秋家中，给两个老家伙买了一盘驴逑，拿出来一瓶泸州老窖，对二人说：“你们一边吃一边谝，我到外边办点事就回来。”
屈福录喝了几杯酒感觉不对劲，出门一看，大门从外边反锁。屈福录回来无可奈何地对屈鸿儒说：“老哥，咱俩被人绑架了，看样子亲家李明秋担心咱俩闯祸。”
谁知道屈鸿儒却说：“既来之则安之，不吃不喝是憨憨，兄弟，咥！”
(本章完)