尽管二十年前邢小蛮是郭麻子团长的贴身警卫，尽管因为邢小蛮嫖宿了郭麻子的小妾山芍药之事，郭麻子在和尚壕放了邢小蛮一马。可是今非昔比，邢小蛮重返凤栖城以后，因为刺杀日本鬼子太原警备区司令而名声鹊起，被国民党国防部任命为军副参谋长。而郭麻子则因为东渡黄河失败，余部被刘子房军长解散，郭麻子成为一个名副其实的光杆司令。
当初李明秋协助郭麻子开烟馆之时，李明秋也有自己的想法，虽然说郭麻子虎落平阳，但是相互间实乃生死之交，那时凤栖的大烟刚刚开始种植，远没有以后的规模，李明秋看上了烟馆的暴利，也实实在在想拉郭麻子一把。
郭麻子也想不到他一辈子叱咤风云，到头来在烟花巷落脚，最初时还有点心有不甘，到后来也能想开，这可能也是一个最好的归宿，满世界都找不到适宜郭麻子干的事情。
因为大烟馆是郭麻子跟李明秋合开，一开始郭麻子还考虑给李明秋利润分成，可是后来李明秋仰仗亲家刘子房军长这个后台，统领了凤栖全县的大烟收购，再也看不上大烟馆这点蝇头小利，大烟馆实际上成为郭麻子一个人的行当。加之开办烟馆本身就跟人肉生意息息相关，郭麻子实际上成为凤栖城里烟花巷的总管。几年下来郭麻子也不知道他究竟挣了多少钱，反正尽享人间荣华，把最初上山当土匪时的那一点豪迈消失殆尽，每日里醉死梦生，管他春夏秋冬！
但是郭麻子也有一副侠肝义胆，特别看重男人之间的仗义。当初郭麻子东渡黄河时，要不是杨九娃舍命相帮，郭麻子可能早已经成为日本鬼子的枪下鬼，郭麻子知恩图报，没齿难忘杨九娃的知遇之恩，所以当杨九娃遇害以后，郭麻子当仁不让地收留了杨九娃的遗骨，并且誓要把杨勇养大成人，为杨九娃报仇。
关于何仙姑死而复生的传闻郭麻子早都听说，郭麻子对何仙姑不抱希望，因为郭麻子知道，何仙姑无法容忍杨九娃另开炉灶，为他找了一个小老婆。人有时就是这样，绝不容许卧榻之侧有人酣睡。可是那天何仙姑竟然找上门来，声称要见见杨九娃的遗骨杨勇。
那是一次算不上激烈的碰撞，何仙姑竟然坚决反对杨勇为生父杨九娃报仇，理由也很简单：冤冤相报何时休！看样子人的理念每时每刻都在生变化，曾何几时，何仙姑也算得上凤栖塬上杀人不眨眼的魔兽，可是人一旦立地成佛，其思想境界也蜕变得跟过去幡然不同。何仙姑甚至由不得郭麻子申辩，公然强行把杨勇从郭麻子身边带走。
伤损的不光是郭麻子的自尊，还有几十年血雨腥风打磨出来的人生理念！那一刻郭麻子简直崩溃，那种誓死为挚友杨九娃报仇的宏远一瞬间成为泡影。郭麻子远不是何仙姑的对手，只能眼看着何仙姑带走杨勇，灰蒙蒙的脑海里传来了杨勇近乎绝望的哭喊，一个念头一闪，立马牢牢地锁定，这个歹毒的女鬼该不会把杨九娃遗骨的性命……断送？
郭麻子不寒而栗，凤栖街上能够帮助郭麻子的只有李明秋。郭麻子信心满满地去找李明秋帮他出主意想办法，想不到李明秋竟然漠不关心，让郭麻子吃了闭门羹。
走在凤栖的大街上，郭麻子感受到了人生的冷漠和无情。看那沿街的台阶上睡满了无家可归的饿殍，郭麻子感觉到自己的下场跟那些饿殍相差不了多少。济世堂中药铺子里自己的亲生儿郭全中正在目不斜视地给一个患者诊脉，斜对面的叫驴子酒馆里坐满了南来北往的食客……看样子凤栖没变，那么改变的只能是郭麻子自己。
郭麻子回到自己的小院，酸葡萄熬好一锅八宝稀饭正坐在炕沿上耐心地将郭麻子等待，看见郭麻子回来，突然间掉下一串泪珠：“掌柜的，这人生不带来死不带去，你千万不要想不开，对不？”
郭麻子苦笑：“我他娘的输光了所有的资本，只有你这串葡萄还把我当人！”
酸葡萄的脸上显出一抹红晕，她突然抱定郭麻子亲了一口：“杨勇那孩子怪疼人的，我也舍不得。可是咱斗不过何仙姑，为了别人的孩子把自己赔进去不值，男人六十岁上得儿子并不是没有，听说李明秋也跟别的女人生了一个小儿子，咱努一把力，说不定——”
郭麻子把酸葡萄推开，郭麻子想扇酸葡萄一个耳光，郭麻子把伸出的手停在半空，郭麻子连火的力气都没有。郭麻子骂了一句粗话：“寡妇梦逑哩，瞎想！”
那几日郭麻子睡在炕上，不想吃饭也不想动。酸葡萄穿一件红裹肚坐在郭麻子身边，为郭麻子烧泡（烧大烟），让郭麻子抽上一口，提些精神，人到了这种时候还顾贴个甚？郭麻子突然坐起来，从枕头底下抽出手枪，气势汹汹地说：“我找驴日的何仙姑拼命！”
酸葡萄双膝跪在郭麻子身旁，给郭麻子磕头：“掌柜的你是我先人！我把你叫爷哩对不？那何仙姑是人是鬼不得而知，只怕你到不了何仙姑面前就被人家撂倒，爷呀！这人怎么活法都叫活人，你折腾了一辈子还没有折腾够？”
门吱一声开了，进来一个人，郭麻子眼前一亮，怎么会是邢小蛮？！这个神神！这几年两人从无交往，邢小蛮怎么会来这里？
那邢小蛮穿一身崭新的将军制服，肩上的徽章显得耀眼，那一年邢小蛮为了寻找失踪的郭麻子，在郭宇村差点让人暗害，从那以后两人很少往来。郭麻子闹不清邢小蛮造访的目的，显得慌乱。
邢小蛮在屋子内的椅子上坐下，侃侃而谈：“二十年前如果不是前辈枪下留人，就没有邢某的今天。小儿子快过满月了，今晚特邀前辈到李明秋家里坐坐。”邢小蛮说完也不久坐，起身告辞。
人在走投无路的时候，最感激别人给他一根稻草！此刻郭麻子有点欣喜若狂，想不到，想不到在郭麻子人生最灰暗的时刻，最惦记他的竟然是邢小蛮！二十年前郭麻子举枪向邢小蛮瞄准的瞬间无意中将枪口抬高了一点，使得邢小蛮逃脱了一劫。女人只是男人餐桌上的一道菜，为了一个山芍药放倒一条汉子不值，二十年后邢小蛮知恩图报，为小儿子过满月先想到了亲自邀请郭麻子，甚至还将郭麻子尊称为“前辈”，一句前辈叫得郭麻子热泪盈眶，正欲给邢小蛮表白时，想不到邢小蛮已经告辞。
晚上的宴席如约进行，邢小蛮给小儿子过不过满月并不重要，重要的是郭麻子能够重返这个上层社会！邢小蛮只邀请了刘军长和李明秋，由此证明邢小蛮把他郭麻子跟刘子房相同看待！有这一点足够，郭麻子坐在酒桌上显示了一个曾经干过大事的人的风度，郭麻子始终一言不，郭麻子显得矜持，郭麻子不能让刘子房瞧不起自己。
宴席散场时刘军长坐上专车离去，李明秋把邢小蛮和郭麻子一直送到巷口，郭麻子和邢小蛮在十字路口抱拳告别，郭麻子已经走了两步又返回来，叫道：“小蛮留步。”
邢小蛮站定，问道：“前辈还有什么吩咐。”
郭麻子猛然间咳嗽了一阵子，说话的音调显得悲伤：“何仙姑把杨勇劫走了，兄弟，只有你有能力把杨勇从何仙姑哪里夺回来。”
想不到邢小蛮跟李明秋态度相同：“前辈，烟花巷乃藏污纳垢之地，杨勇住在烟花巷多有不便，既然何仙姑把杨勇带走了，自有她的道理。这件事应当顺其自然才是。”
(本章完)