陕西巡抚衙门的大堂内，堂下两侧站满了顶盔掼甲的将领，周遇吉作为新建秦军总兵站于右手第一位，兵部与锦衣卫派来的军纪官则站于左手一二位。
“巡抚大人到！”
随着一声威严的喊声，身穿大红仙鹤补服的官袍，腰挎玉带，足蹬厚底官靴，身形高大魁梧的孙传庭自堂后的屏风后转出，一身儒袍的谢仁星紧随其后。站定之后，孙传庭用犀利的目光扫视堂下众将一圈，原本堂上将领们互相交谈的嗡嗡声顿时停止，整个大堂瞬间鸦雀无声。
孙传庭满意的点点头，阔步行至大案后的交椅上坐下，谢仁星则是侍立在其侧后。
然后众将以周遇吉为首，依次高声唱名参拜。
自接到汉阴知县送来的急报后，孙传庭与杨明盛、崔世生、谢仁星等人紧急商议过后，判断高迎祥定想趁官军集于陕北，陕南一带兵力空虚的情况下一举袭破西安府，以扩大闯营的实力并打出更大的名气。
孙传庭知道，不出意外的话，川军早已抵达汉中，高迎祥打下汉阴后，石泉县已然不保。但闯营要是继续往西向攻击汉中府，在看到汉中有重兵把守，无法攻破的情形下，必会择路向北袭击西安。
杨明盛等人建议固守西安，然后和陕北官军保持联络，待流贼攻打西安数日部下，师老兵疲之际，陕北官军精锐杀个回马枪，定能一举歼灭高迎祥。
孙传庭是心高气傲的性子，现在他手握重兵，正想大展身手之时，哪会采取如此保守之策。你高迎祥不是流贼中势力最强的一股吗？不是洪督、卢督都难耐你何吗？好吧，就让我孙传庭来会会你！
在查看过地图之后，孙传庭将目光聚焦在了西安西面的周至县东南的黑水峪上。
他认为，高迎祥定会从石泉北出子午谷。
子午谷位于石泉北面，中间有河，名叫子午水，西临黑水裕，有小道可通西安。若是想打西安一个措手不及，这条小道便是最佳路线。
孙传庭考虑到秦兵初建，虽然粮饷充足，士气高昂，且每两日便操训一次，更兼有周遇吉、罗世芳这样的猛将领军，但究竟是未经实战的新兵。虽然也剿杀过几股匪冦，但大都是数百人，最多千人的小股流贼，并无应对上万乃至数万大股流贼的经验。便写信给五省总督洪承畴，请求调遣精兵来援。
洪承畴在陕北已近一年，率领两万余各部人马，与流贼蝎子块拓养坤以及八队闯将李自成等十余万人缠战不休。彼此互有胜负，但都未伤及根本。
流贼虽数量庞大，但精锐甚少。陕北地形复杂，多深沟高壑，不利于骑兵追击，每次流贼败退，官军总是追之不及，故此双方谁也奈何不了对方，战况处于僵持状态。
洪承畴接到孙传庭的快马报信后，思衬再三，把陕西副总兵贺人龙手下的两名游击许忠、刘应杰派了出来。
这二人乃陕西边军中出名的刺头，向来不守军纪，其部下打顺风仗时勇猛无敌，一旦战事吃紧就会想方设法跑路。
平素骚扰百姓，强抢财物之事没少干，甚至有杀良冒功之嫌。
因平定陕北尚需仰仗各部出力死战，故此洪承畴除了严厉告诫贺人龙约束好两部外，也拿二人无可奈何。他也想找准时机将二人首级砍下，但却深知陕西兵很重乡党之谊，军中关系盆根错节，相互勾连，一个不慎恐引起哗变，要是因此导致陕北流贼泛滥，他洪承畴百死莫赎。正好孙传庭缺兵，五省总督顺势将二人派出。
许忠和刘应杰各领一千五百人马来到西安。初到之日，孙传庭为安军心，当即按每人一两银子给两部发下饷银，许忠、刘应杰每人十两。此举果然奏效，二人部下都是高兴不已，都夸巡抚大人会做人。
众将唱名已罢，孙传庭沉声开口道：“本官接到急报，闯贼率部自郧阳府窜至陕西境内，现已连克兴安、汉阴两县，石泉恐已不保，贼定会寻路向北攻打西安！”
下面的将官们听到高迎祥杀回陕西的消息后，各自表情不一，有的兴奋，有的担心。
秦军总兵周遇吉往前一步，施礼后慨然道：“禀抚台大人，久闻闯贼之名，皆言其精悍难制！卑职不才，愿率秦军迎敌！卑职倒要看看，高闯是否有传闻中那般厉害！”
已晋升为秦军参将的罗世芳也向前大声禀道：“抚台大人，卑职闻闯贼马队甚是精锐，卑职愿率马队为前锋，与其好生较量一番！”
秦军中的中高层将官，皆是自罗世芳带来的勇卫营马队中拔擢上来的，自然想借着战功爬升。见自家主将请战，便纷纷出列附和，一时间大堂内气氛热烈，众将求战之心异常强烈，唯独许忠和刘应杰一脸无所谓的样子。
孙传庭满意的看着堂下众将，心中暗自得意：军心可用！自己煞费苦心打造的新军终于有了一展身手的机会，这一仗将会让自己的大名在天下广为流传！
他抬起一只手臂往下一压，众将立刻收声不言，纷纷退后站好。
孙传庭威严的下令道：“本官料贼必有偷袭之意！故此本官将与贼决战之地放在周至县东南之黑水峪！待众将回营后，即刻传令下去，士卒收拾兵甲，携带五日军粮，一个时辰后全军兵发黑水峪！若有延误者，军纪官可既斩之！”
当秦良玉率兵日夜兼程，于第三日到达石泉县城西十里之地时，前方派出的探马回报，县城四门大开，流贼业已破城，正在城中劫掠，贼在西门外设置了路障，显是防备汉中方向来的援军，流贼数百马队正自在西门外开阔处警戒。