休整两日后,王贤等人离开了郑州,队伍里多了个俊俏的后生,便是那主动请缨的龙姑娘。其实对带这个女子上路,众人都颇有微词,但王贤见二黑春心大动的样子,终究还是同意了。
数日后,队伍便离开河南,进入山西境内。山西名副其实,一眼望去全都一道道的山梁子,好在脚下的官道还算平坦,倒不影响队伍赶路。
一进入山西境内,除了满眼是山之外,还能感受到这里不同别处的气氛,所有的关隘都在严加戒备,所有的州县都在加紧盘查,对白莲教徒的通缉令随处可见,还能看到有成串的男女被官军押解着进城,这一情理之中、意料之外的现象,让人颇为讶异。
终于,到了高平县时,得知前来迎接的周知县,是杭州人氏时,王贤和对方论起同乡的同时,问出了心中的疑问,白莲教作乱,是在山西北部的广灵县,距离这里何止千里,这边为何也如此紧张？
“小心无大错么……”周知县苦笑一声道：“上差有所不知,白莲教在我山西,可谓无孔不入,哪个州县没有他们的坛口、香堂？如今广灵县那边闹得厉害,别处的白莲教众也都深受鼓舞,万一哪天我们这的白莲教徒,也效仿刘子进杀官造反,那我们自己小命不保不说,还会牵连家里的亲人。”知县有守土之责,一旦城池失陷,有时哪怕以身殉国,依然有全家流放的危险
“原来如此。”王贤觉着他说得合情合理,便不再深究,转而问道：“广灵县那边,现在是个什么情况？”
“说是大同和宣府的军队,从两面将其困在广灵了。”周知县叹气道：“但广灵县除了山是川,他们随时可以逃进恒山,继而上太行山,只怕官军很难清剿到他们。”
两人叹了会儿气,王贤又问了几个关于晋藩的问题,但显然周知县不愿深谈,见同乡之谊的作用也不过如此,他只好知趣住嘴,只谈风月。
周知县也有些不好意思,但他似乎顾忌颇多,分别时才小声对王贤道：“上差办完差事就赶紧回去吧,山西不是久留之地啊。”说完便拱拱手,匆匆去了。
王贤望着他的背影,若有所思起来。
过了高平县半天,队伍突然看到有烟尘滚滚而来,莫问沉声道：“是大队人马”
“戒备”许怀庆断喝一声,训练有素的将士们赶紧占据附近的山包,全神戒备的望着越来越近的大队骑兵。
这时已经能看清对方是官军打扮,众人心神便松了一半,斥候上前与对方接触,不一会儿领回一个千户装饰的武官,那武官见为首的王贤如此年轻,不禁微微惊讶,旋即神情一肃,单膝跪下道：“末将山西都司衙门千户石英,奉命前来迎接钦差大人”
“有劳石千户了。”王贤点点头,笑问道：“不知千户奉的哪位大人的命？”大家都是千户,但王贤这个千户,是锦衣千户,而且有钦差的光环,自然比对方大多了。
“当然是我们都台大人和藩台大人。”石英道：“末将本是奉命到省境迎接上差的,没想到上差来的这么快,恕罪恕罪。”
“千户何罪之有。”王贤笑笑道：“那就麻烦劳千户了。”
“这是末将应该做的。”石英恭声道,便命大队人马转向,护卫着王贤北上。有了地头蛇随扈,王贤他们的旅途舒服多了。每到一地,地方的官府和驿馆,早就给卫士们备好了热汤热饭,收拾好了住处。王贤和一于头脑,自然更是顿顿好酒好菜,住宿条件也是好的没话说。
这天晚饭后,吴为几个到王贤屋里喝茶,虽然已是天色大黑,但这间轩敞北屋的房梁上吊着灯,房角上坐着灯,案上也摆着灯,十几盏灯同时点着,把房间里映照的亮如白昼
“啧啧,”许怀庆站在屋中央,上下左右的打量着,啧啧道：“谁说山西是个穷地方来着？这几日住的驿馆,那是一家比一家阔气。”
“你什么眼神啊”王贤笑骂道：“看不出房间里的摆设,全都是新换的
“是。”吴为是个识货的,点点头道：“这屋里一色的黄花梨家具,案是檀木的,上面的纸笔墨砚都是徽州出的精品,桌子上,茶几上的上等细瓷碗,还有这些花瓶、挂画,其实都是两宋的古玩。”
“算算,这一屋子的摆设得多少钱。”王贤对吴为道。
“最少三万两银子。”吴为估摸一下道：“最贵的就是这副苏东坡的真迹,在京城不下万两银子。”
“哪家驿馆能用这么贵的摆设？”王贤笑道：“分明是专门给我们换的。
“啧啧,这待遇,”许怀庆笑道：“钦差就是不一样啊。”
“待遇是不错,不过另一方面,他们又像防贼一样防着我。”王贤冷笑道：“没过高平县之前,咱们还能看到点真东西,但从石千户迎上来以后,我们就被他们隔离了,只能看他们想让咱们看到的,只能听他们想让咱们听到的,这样还查个屁案子”