杭州卢园的大门上,依然悬挂着那块钅锦衣卫浙江千户所,的牌匾。
去岁年初那场风波,虽然以许千户的人头落地告终,但锦衣卫浙江千户所,却在纪纲的力保下,依然留存了下来。当然迫于形势,他们不得不紧紧夹起了尾巴,不敢再张牙舞爪。
如今的千户大人,也换成了纪纲的侄子纪松。不过杜百户仍然在,而且依旧深得上司的信任。
这天过午,纪千户把杜百户找到自己的值房,拿出一封家信给他看。
一看这信是纪纲写的,杜百户肃然起敬,赶忙在袍子上使劲擦擦手,才屏息双手接过来,唯恐喷上吐沫星子。他一字一句的看完之后,将信奉还给纪千户,面现震惊之色道：“老祖宗竟然亲自关照,要整治那姓王的小子”
“要是没有这小子,周新还能活着么？”纪千户冷声道：“太孙也早就殁在九龙口了,我叔叔不恨这小子才怪呢”
“是啊,我们浙江千户所上下,就没有不恨透这小子的。可惜他跑到京城去,弟兄们没法找他报仇,”杜百户笑道：“可笑他又回来应劳什子乡试,这不送上门来让弟兄们整治么？”
“这么说你有办法？”
“大人有所不知,下官当年曾当过春闱的搜检官,知道甭管你是公子王孙,还是什么官宦子弟,只要进去那道龙门,就是砧板上的鱼肉,任人宰割。”杜百户笑道：“如今这小子前呼后拥,气焰嚣张,想在外头对付他,不是那么容易了。但在试院里头祸害他,实在太容易了。”
“计将安出？”纪千户忙问道。
“按例,各省乡试时,咱们锦衣卫都会派出密探暗察考纪,这次浙江乡试也不例外。搜检、巡场都有咱们的人。”杜百户笑道：“现下考生已经分号完毕,咱们只要查到王贤是什么字第几号,就能在搜检时做手脚,往他的考篮里塞个四集注什么的,保准让他有口说不清”
“就这么简单？”纪千户睁大眼道。他这种二世祖,不太了解下头的鬼蜮伎俩。
“就是这么简单。”杜百户点点头道：“那时候叫天天不灵、叫地地不应,根本不容置辩。任他有百计千方也无从施展”
“那他被查出作弊,结果会怎样？”纪千户好奇问道。
“当场就会被叉出去,然后枷号示众,直到秋闱结束才能回家。”杜百户笑道：“他自此身败名裂,还有什么脸面再混下去？”
“嗯。”纪千户想了想,叔父的要求是让王贤无法及第,用这种法子惠而不费,还能把他搞臭,何乐而不为？便点点头道：“这件事就交给你了,务必做得漂亮”
“大人就放心吧。”杜百户拍着胸脯道：“兄弟等这机会太久了,这次一定让他吃不了兜着走”
转眼到了考试那天三更,王兴业又让王贤和林荣兴,将带进考场的东西,细细一件件的查点,说道：“功名事大,不可草率”待确认无误,这才亲自把两人送去试院候场。
一直等到天光大亮才点到王贤他们。这时候王兴业、帅辉、田七他们就不得跟进去了,两人自己拎了考篮,背着行李进了头门,听见里面高声喊道：“仔细搜检”两人便坐在地下,解怀脱靴,待兵士搜检过了,才穿上靴子系好衣带,进去二门口接卷,进龙门归号。
所谓‘归号,,就是按照各自的座号,找到相应的号舍,每个号舍都小的可怜,坐在里头伸胳膊踢腿都不能,考生却要在这里头一呆就是三天。这三天里,王贤感觉比在大漠出生入死还要难捱,他不断问自己,老子是脑袋被驴踢了还是被门夹了,放着好好的五品千户不当,跑来遭这份罪于啥？
不过来都来了,他也只有捏着鼻子考下去,以他的真实水平,写出的章只能说是凑合,想在高手如云的浙江突围,根本痴心妄想。但是架不住他朝中有人,路过京城时,魏老师给了他数篇章,让他背熟在胸。虽然没明说什么,但在这节骨眼上,傻子也知道其中必有猫腻,于是王贤这些日子,别的事儿都没于,就把几篇章背了个滚瓜烂熟。
这会儿发下卷子来一看,好么,头一道题目就让自己给背着了,这自然不是凑巧,但也管不了那么多了,先依葫芦画瓢写出来再说。待看到后两道题,却是没有准备的,王贤只好自个搜肠刮肚,寻章摘句,拼凑出两篇来。和第一篇一比较,竟然水平差不多……这显然不是自己的水平有多高,而是第一篇章,十分贴近自己的水平。
捏着鼻子写出这种章来,也真是难为魏老师了。,王贤心中暗叹,不过这章里肯定藏着什么暗号,要不魏老师能特意叮嘱,一个字也不要出错？
总之这第一场算是一切顺利,待到第三日交卷出场,回家倒头就睡,待到三更时分再次到试院应第二场……其实谁都知道,第一场,甚至头一道题的成绩就定了名次,后面全是走过场,不管考试的还是监考的,都觉着是在白受罪,但这是祖宗定下来的制度,捱你也得捱到底。
不过通常第二三场,气氛也就相对轻松了,搜检不会像头场那么严,考生也不会像之前那么紧张,入场的速度自然快了很多。王贤万万没想到,自己却在这时,膝盖上中了一箭……
那会儿他正在穿靴子,搜检的士兵从他的考篮中,翻出了一本小册子,大喝一声道：“此人有怀挟”