曹昂坐在祖父曹嵩的身边，小乙侍立在他的身后，至于曹仁，则悄悄溜到了一个不起眼的角落。
曹嵩越看曹昂，心中越是欢喜，竟破天荒地给他介绍起周边众人的情况来。身为曹氏一族的族长，曹嵩对谯县知名士绅的情况了如指掌，这种了解，不仅是对他们本身为人处世的了解，更是对他们身后势力背景的了解！
这对曹昂来说，可是个非常难得的机会，现在的他只有十岁，如果不出意外，将来漫长的岁月将在谯县度过。曹昂聚精会神，努力集中自己全部的注意力，不仅认真听着祖父的解说，还不时说出自己的意见，言简意赅，入木三分。而曹嵩越听越是满意，解说起来更加仔细：
“那个头发特别浓黑的，叫做生，据说是陈留襄邑人。虽然有些才，却是个生意人。这家伙很是吝啬，买东西从来都要货比三家，反复砍价，不过生意铺的摊子倒是很大。只是他所有的生意都是为了掩饰自己的真实身份，其实他是个大私盐贩子！”
“那个脸上有刀疤的，叫做杜朗，与流窜到咱谯县附近的黄巾贼杜远是叔兄弟。杜朗对官府中人打点得当，因此没有被通缉。这家伙专做没本买卖，负责销售杜远打劫来的赃物！”
……
曹昂越听，心中越是震惊。他不是被在座众人的背景和身份所吓倒，而是被祖父情报网的能量所震撼。现在明明是在汉末，可是祖父的情报系统却能搞到如此详尽的情报，几乎能与克格勃和中情局相媲美！
看出曹昂心中的震撼，曹嵩就像是夸耀自己玩具的小孩子，越发高兴。
就在他将场中众人的身份介绍的差不多时，有个中年人站到了客栈中新搭建起的台子上，冲着四方作揖行礼。谯县中只要是经过商的人都知道，这个人名叫刘乐，乃是整个谯县信誉最好的驵侩（即经纪人），从业二十余年从来就没有一场欺诈案例。
就听刘乐笑嘻嘻地对众人说道：“各位来宾大家好，某是本次贩卖活动的驵侩刘乐，受卖主委托，为大家主持这一次扑卖（拍卖）会。本次贩卖的这些奴婢，因为货色上好，所以特意举行这样一次活动，价高者得。
在举行扑卖之前，某先向大家解释下这些奴婢的基本情况，他们全部身体良好，没有得过恶疾或时疫。其中不少人更是因为战乱家破人亡，不得不自发卖身为奴。也就是说，这群人中出现逃奴的几率相对较少。他们的卖身契都经过官府的验证，准确有效，这一点大家完全可以放心。好，现在有请咱们的第一批扑卖品，健壮奴仆十人！”
随着他的话，十名二十余岁的男子走上了高台，他们虽然因为饥饿的缘故有些消瘦，但总体上还算健壮。为了证实他们的体力，刘乐还命人搬来几个石锁，让这十名男子轮流举起。
刘乐在高台上大声说道：“如今这个世道，虽然咱们朝廷顺利平定了黄巾之乱，可是各地还有黄巾余孽和盗匪在流窜。家中多买些青壮男仆，平日里可以干些重活，一旦有盗贼来犯，他们就可以登上院墙，保卫家园。这十名男子，卖身时间十年，起拍价十金！”
刘乐的话音未落，就有人大声喊道：“十五金！”
台下一片哄笑声，有人大声喊道：“老王头，你也忒吝啬，居然只加五金，我出三十金！”
“五十金！”杜朗高声叫道，这次没有人再往上加价，扑卖的场面顿时冷了下来。
刘乐大声说道：“好！有人出价五十金，我再说一遍，这些人的卖身契足有十年。十年之后，他们都是三四十岁，还有什么地方可以去，还不是继续为大家为奴！现在这个世道，这样的青壮可不好找！”
被刘乐这么一说，台下又有人心动，角落中有人高声叫道：“六十金！”
接着就有人不甘示弱，连忙说道：“八十金！”
八十金的价格已经算是不低，现在可是乱世，有许多饥民给口吃的就愿意跟着走。要不是看在这些人都是青壮，又有官府做担保，哪能抬到这么高的价位。
刘乐高声喊道：“八十金一次，八十金两次，八十金三次，成交！恭喜这位郎君，他获得了十名健壮仆人。请他到一旁的厢房交割，那里自有官府中人为你具结过户。”
那名购得奴仆的商人刘德站起身来，冲大家作揖施礼，笑着说道：“在下刘德，做些粮食生意，还请大家日后多多照料。”
这时刘乐高声喊道：“接下来是五名健壮家丁，身契三十年，他们曾经从军征战，立下战功，只是因为官府无力支付军饷，不得不流落民间。起拍价九十金！”
随着他的解说，台下走上来五名精壮男子，全都赤着上身。其中三四人身上更是有刀砍、箭伤的痕迹。按照九十金的价格算来，每个人一年需要六贯钱，比起刚刚那些人来贵上不少。不过在这个乱世，能有五名受过训练的士兵为自己效命，保住家产的希望又多了几分。
刘乐话音刚落，生已经高声喊道：“一百四十金！”
他一下子就将价格提高了五十金，充分证明了自己势在必得的决心。作为一个私盐贩子，生能够调动的钱财很多，对自己的生命安全自然看得很重。但他没有军旅履历，也就得不到选拔私兵的机会。所以生才对这五人势在必得，希望通过他们整训出一支可靠的卫队来。
生这么一开口，在座的谯县众人没有人往上再抬价，刘乐也知道这笔买卖估计就这价了，于是高声喊道：“一百四十金一次，一百四十金两次……”
“一百五十金！”杜朗高声喊道。
所有人都看着杜朗，不知道他为何要与生过不去，杜朗只是苦笑。根据情报这段时间，生过几天就会有一大批货过境谯县，自己的兄长杜远已经将目光盯在了这批货上。生买下的五个人虽少，却有军队经验，如果对生的押送队伍加以整顿，杜远拿下他们的困难就会成倍增加，毕竟杜远麾下的很多人前不久还是地里刨食的农夫！
一下子加价五十金，已经很让生肉疼，再加上十金甚至更多，简直就让他心疼无比。在这个关键时刻，生又犯了捡便宜的老习惯，觉得稍后可能还有物美价廉的货色，居然停止了往上加价。
刘乐大声喊道：“一百五十金第一次，一百五十金第二次，一百五十金第三次，成交！恭喜杜郎君，获得五名精壮家丁。接下来是十户佃户，愿意卖身为仆。他们每户约有三四人，都是老实人家，要不是家乡发了大水没钱交租，也不会背井离乡，来到咱们谯县。这些人都是好庄稼把式，绝对不是生手。十户人家，起拍价五十金。”
这次曹嵩第一次动容，大声喊道：“一百金！有类似的，老夫全收！”
曹嵩的地位在这里摆着，加上又提了五十金，根本就没有人跟他竞争。刘乐连忙躬身行礼，笑着说道：“曹公有意，这些佃户入了曹家，可真是祖上积德了！接下来还有二十来户，曹公既然有意，三十户人家一共作价二百七十金，不知曹公以为如何？”
刘乐主动降价，曹嵩却笑着说道：“老夫岂能占你的便宜，让你受损失。老夫又不是不知道，扑卖的越高，你的提成越高。这样吧，还是三百金！不过你要保证他们的质量，别拿生手滥竽充数！”
刘乐赶紧答应下来，此时阁楼上一直关注他们的灵玥低声说道：“这老家伙在谯县倒是很有威严，居然没人敢与他抬价，灵珊，你去问问这人是谁？”
灵珊点了点头，从阁楼的缝隙中往下扫了一眼，诧异地说道：“那个人就是曹嵩啊，我还以为大师姐你知道呢！那人身边那个少年郎我也认识，刚才他带着两个仆人还想跟踪咱们来着！后来倒是识趣，没有跟上来，应该没有识破咱们的踪迹。”
“既然如此，小师妹你去传令，在这三十户中至少混入咱们三户人。反正这些个佃户都是咱们沿途收拢的，他们也不知道彼此的底细。”灵玥低声命令道：“挑选几个稳重的，长期潜伏下去，瞅机会在曹嵩的田庄里设个分舵！”
灵珊领命，连忙出去布置，灵玥继续往楼下看去。这时刘乐开始扑卖六个小丫鬟，因为她们年纪尚小，大的只有十五六岁，小的也只有七八岁，根本看不出什么姿色，显得青涩无比。
其实刘乐等人也不知道，这六个小女孩的父母，都是拜月教中的核心弟子。黄巾之乱时，黄巾兵除了反抗朝廷，也对各地异教徒进行剿杀，这些小丫鬟的父母为了维护道统，全都光荣战死。六个小孩艰难地活到现在，这次更是自愿卖身为奴，只想在这乱世活下去。
刘乐高声喊道：“这六名小丫鬟，全都是死契，每人只作价五金，大家谁有兴趣？”
在座众人对身材平平的小萝莉基本上没有什么兴趣，根本就没有人叫价。刘乐也知道她们没有吸引力，正准备拍卖下一个，这时曹昂举起小手，叫价道：“我要两个，十金！”
刘乐大喜，连忙说道：“这位小郎君叫价十金，还有高得没有？成交！”
曹昂于是带着老赵上前，让他帮着从中挑选了两个面相较为忠厚的丫鬟。这时生叫道：“刘乐，那四个既然流拍了，我出十五金，全部归我，如何？”
刘乐见周围人根本就没有加价的盘算，知道生又犯了捡漏的习惯，也就答应下来。这样一来，卖给曹昂的两名丫鬟也从十金减为了七金。
曹昂拿着祖父赏赐的十金，走进了厢房，很快就从官吏那边得到了两名丫鬟的卖身契。在那小吏的劝说之下，曹昂还另外交了一金的契税。从此之后，若那两名丫鬟逃亡，谯县官府自会派人擒拿，并押送她们送回曹府。
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