小川公寓是将一个圆从正中分成两个半月形，然后再拼合在一起一般建成的建筑。维系着两幢建筑的只有中央的空间，二层以上就无法从东楼直接去到西楼了。必定要先返回中央的空间，再通过大厅才可以。
大厅里并没有管理人室。
圆形空间的中心，有一根巨大的像是公寓的脊椎一般的立柱。这是在一层到十层之间移动用的电梯，同时立柱的侧面也有着像是阶梯的东西。电梯和阶梯靠着墙围起一个像是柱形的东西。
时间已经走到了11月9日，苍崎橙子和黑桐干也因为发生在11月日的一次偶然的杀人事件来到了这里。
事件是这样的，20多岁的公司职员在路边被袭击。由于被害者是女性，所以这一次的事件是难以分辨暴行目的的杀人魔。只是呢，不走运的是被害者被刺伤了。杀人魔虽然就此逃走了，但被害者却无法行走。腹部被刺的被害者没有带手机。再加上现场是公寓区。周围连一家小商店都没有，晚上十点已经是毫无人迹。她一边流着血一边进到离那里最近的小川公寓里呼救。
但是，小川公寓公寓的一层与二层并没有人使用。住人的是在三层以上。乘电梯到达三层的时候体力已经到达极限。她在那里大声呼救了十分钟左右，但是公寓的住户没有一个人发觉，最后她在晚上十一时死亡了。
橙子：“去哪一层比较好呢，黑桐？”
干也：“不知道，几层都可以吧。……要是非让我选的话就是四层好了。”
橙子：“那么就是四层吧。”
伴随着大得不自然的机械音，电梯到达了四楼。
橙子：“现在，因为是四层所以这边是01。从这边开始一直到05，然后就到头了。要怎么去西楼呢？”
干也：“要从电梯的背侧那边绕行吧。从电梯出来以后正面的南侧走廊通向东楼，电器背侧的北侧走廊连通着西楼。这幢公寓的确是被分成了两幢呢……奇怪的设计。明明把外侧一连起来就不至于这么麻烦了。”
橙子：“那样不就没有情趣了吗。正是作成了这样，才能将黑与白清楚地分别开。话说起来，黑桐。你来四层有什么事情吗？想去探访一下理应死掉的那家人的房间吗？”
干也：“所长。这件事情，你从哪里听说的。”
橙子：“我告诉过你是从诚恳的刑事那里听说的吧。窃贼一进门就看到全家人的尸体这种事情。房间及家人的姓名我没有问出来。不过，我想你应该已经调查出来了才对。怎么办？试着确认一下吗，黑桐？”
干也：“我是有这个打算的，不过现在……”
橙子：“你去看看吧。我想自己一个人使用一下电梯。对了，在上面一层会合好了。你可以用那边的阶梯上去。恐怕是螺旋的阶梯，上去的时候闭上眼睛比较好喔。”
黑桐干也按下了05的门铃，门里出来一个中年男性：“你好，这里是臙条家。……你，是谁？”
…………
黑桐干也从螺旋形的阶梯走了上去，到了“五楼的”大厅，苍崎橙子已经在那里了：“来了呢，那么下去吧。”
黑桐干也无声地进入电梯。
橙子：“黑桐，低下头去。我要考考你。”
干也：“哎？好的，低下头就可以了吧。”
大约是三秒钟过去了。
橙子：“那么开始提问。这里是几层呢？”
黑桐干也抬起头来：“诶？……还是五层？？那么，刚才那是六层了。”
橙子：“回答正确。黑桐想登上一层却登上了两层。虽然是很容易搞错的阶梯设计，不过这只不过是附赠品一样的东西而已。说起来呢，作为公寓来说这很奇怪吧。确认自己所住楼层的手段，只有大厅里的那么小的一个字。愈是去向高层，在电梯内的感觉就愈模糊。这样一来只要在电梯内的开关上作一点手脚，没有住惯的人就不可能分辨出四层和五层来了。有机会的话可以在附近的公寓里试一试。时间最好是深夜，气氛会很不错的……对了，稍微去东楼看一下吧。确实无论哪一栋建筑在一层都有大厅吧？”
干也：“是的。正好和二层的设施相连，是那种明柱无墙的构造。稍微有点像是宾馆大厅那样的感觉……诶，东楼的大厅不是橙子小姐你设计的吗？”
橙子：“是吧。”
不久，两人来到了东楼的大厅，那是一个略显宽广，空无一物的广场。明柱无墙的构造，宽大的阶梯一直延伸到二层的平台上。
“如果有装置的话，差不多就在这里了吧。制作得像是为了以防万一的逃跑路线。”苍崎橙子在大理石地板上跪下来。然后像寻找化石的学者一般用手不断地触摸地面。
干也：“……那个，你在做什么呢，所长？”
橙子：“注意注意。在这个地方呢，你没有注意到阶梯被使用过吗？这是被移动过以后的样子吧。”
干也：“阶梯被……移动过？像是被塞在那个箱笼里的阶梯被移动的话，也即是指有着电梯的中心立柱被移动过了，那样愚蠢的事情，为什么？”
橙子：“不是立柱。只有阶梯而已。你没有看到墙角那边吗。墙壁上有擦伤吧。啊啊，是的。恐怕你没有注意到那里吧。”
干也：“……但是，阶梯是不可能移动的。一旦移动那个立柱的话，这幢公寓不就崩坏了吗？”
橙子：“所以我才说被移动的只有阶梯。就是火箭铅笔啦，总之。”
干也：“火箭铅笔，那是什么？”
橙子：“不知道吗。就是在一支铅笔之中，放进十个左右的铅芯。像小火箭一样塞紧。很像是手枪的弹仓吧。在铅笔之中纵向地连接着，铅芯从前方减少的话，就从最后面装填上。前面不断会有新的铅芯被顶出来，这样就省却了削笔芯的时间，是一种很方便的写工具。……现在应该也能买到，就印象来说是机械循环。”
干也：“是指将螺旋阶梯从下方向上推吧。用活塞或什么的。”
橙子：“应该是的。从一开始就多作出半层左右来吧。似乎是在使用电梯的同时从下方向上顶。并不是为了增高一层，而是为了将螺旋的出口挪开。这样一来北与南就颠倒过来了。”
就在两人离开后不久，另外两人来到了小川公寓——两仪式和臙条巴。