现代的医疗美容日益发展,高档药物基本走的是安全无感快速生效的技术路线，一夜之内就能展现出对容貌巨大的改变。虽然医疗组特意控制了用量与药物比例，但两天的注射后,他们仍然在每日例行的观察中发现了实验者外表的显著变化——以注射部位为中心,原本沟壑纵横的皱纹已经明显消退,凹陷松弛的肌肤稍稍紧绷，暗沉灰黄的肤色也大为改善。即使不用后期修饰，这张面孔与两三日前也不可同日而语了。
被招揽来做被试的都是长安底层的贫苦流民，平日里为了生计挣扎已经耗干了心力,半辈子里从没有在乎过自己的容貌。哪怕宿舍与食堂安置有不少锃亮的铜镜，这些苦人在胡吃海塞之余也没想过看一看镜中。偶尔有几个瞥见镜中影子的流民还被惊得哇哇大叫，几乎以为这是褫夺魂魄的什么邪门法器,避之唯恐不及，更不可能去注意到镜中自己骤然年轻的脸了。
虽然流民们麻木胆怯，无视了外貌的变化,但隐匿在流民中的间谍密探可绝非常人。很快监控就拍到了宿舍与食堂内外鬼鬼祟祟的人影，常常在半夜往来穿梭，送出了一叠又一叠不知道记载了什么的丝帛纸张。很快这些密探又有了新的动作——据医疗组与卫兵的报告,两日以来他们用于注射的医疗美容药物丢得越来越多，保守估计已经至少被顺走五十余支,剂量足够将一条壮年野猪给拉皮拉成佩奇。
饶是沐晨等人早有心理准备,看到这个数字也大为惊骇：
“我了个去真是不见外啊，这是把齐王的别院当公共厕所了么？想偷就偷,想拿就拿？”
贝言蠕动了一下嘴唇,想指出一般没有谁会在公共厕所顺手牵羊，而且这话听起来实在蛮恶心的。但眼见沐晨惊得两眼滚圆，终究还是乖乖闭嘴。向亮仔细翻了翻上报的记录,也是摇了摇头。
“的确过于肆无忌惮了。”他道：“按理说顺水摸鱼从齐王手上捞一点好处算是潜规则，大家心照不宣，彼此可以打个马虎眼。但现在这那里是浑水摸鱼？这简直是明火执仗地硬抢，说实话已经有点伤到齐王府的脸面了。”
他扬了扬手上的报告——根据卫兵的检查，除了在注射现场被乘乱摸走的药剂之外，别院内还丢了不少的笔墨纸张。密探们顺走了这些笔墨后，每日半夜偷偷起床在宿舍内走动，借着月光将被试流民的相貌细细描下，再细细折叠藏进不知道什么时候挖出的地洞。这些人往来频繁，一夜之间能起卧七八躺之多，确实称得上明目张胆——而且委实还有点变态。
“朝廷大臣敢这么打主上的脸么？”沐晨惊讶道：“好歹来说齐王也是快要登基了的未来皇帝吧，一点脸面都不留么？”
“通常情况下自然是不会不留颜面的。”向亮道：“毕竟无论怎样的元老重臣，都不太可能单独对抗皇权……这样的明目张胆，只有可能是长安的重臣们达成了一致，彼此呼应、声息相通。在这种遮天蔽日的朋党面前，那皇帝也只能退让一步了。”
朝中重臣的利益往来错综复杂，彼此之间的冲突纷争也是不可胜计。照常理来说这些人不可能达成什么进退一致足以硬刚皇权的联盟，除非凭空出现了某个无限诱人，足以压制一切矛盾的馅饼……
于是贝言咂了咂嘴，颇有感慨：
“才两三天的功夫就能搞出攻守联盟，这些大臣的效率真是太高了。”
向亮瞥了他一眼。
“是啊，效率很高。虽然我们是有意放水，但短时间能偷这么多可不容易。”向亮干巴巴说：“不过嘛，希望东西到手后这些人稍微注意一点，不要在药物问题上追求什么高效率……”
·
“这就是你拿来的东西？”
白发苍苍的宰相端坐在檀木的几案一侧，凝视着白玉琉璃盘上端正供奉的十几支水晶小瓶。返照的夕阳艳红如火，在剔透的瓶身上折射出了彩虹一样熠熠生辉的火彩。
哪怕光看这晶莹剔透浑然无一丝瑕疵的质地，这也是天下至为难得的珍品。然而大相公一无所动，一双褶皱纵生的老手只是轻轻拂过瓶身。
“一共是十五支。”他缓缓道：“报上来时不是说有十六支么？”
匍匐跪地的亲随瑟缩着在地毯上磕下了头，汗水将骆驼的毛绒沁出了一片椭圆的湿痕：
“奴婢死罪！奴婢，奴婢是紧急送来的，因为实在着急，失手便打碎了一瓶，只能将碎片给掩埋了，求主君怜悯……”
大相公没有搭理这一份战战兢兢的请罪，他仔细端详水晶小瓶，对着阳光验看瓶中无色的液面，终于微微皱眉：
“你说他们换药了？”
亲随依旧叩首在地，听到问话却不由暗暗松了口气，知道主人不欲追究自己的过失，于是小心支起头颅，恭敬禀报：
“主君说得极是。咱们安在别院的人悄悄递了消息，说那里安排的是三个什么‘疗程’，每个‘疗程’就要换用新药。这便是第二个疗程用的药水，也是要用针刺入穴道的……”
大相公默默点了点头，垂首继续凝视水晶小瓶，但眼见药水澄澈空明浑若无物，心中却不觉还是生出了一点茫然。大相公的家族世代簪缨钟鸣鼎食，是北方数百年鼎盛不衰的豪门望姓。以这样的权势人脉，他当然对关中汉墓的‘神仙药’了如指掌。当初以神仙药求长生的传闻甚嚣尘上时，大相公还曾一掷千金，四处搜罗方士研制丹方，以神仙药炼制出过不少的灵丹妙药……顺便毒死了家里所有的狗。
在这样丰富全面的实践之后，当世除皇室秘传以外，恐怕没有人比他更懂‘神仙药’的工序。但大相公穷尽毕生所学，反复思索良久却也不能明白：怎么艳红细小如沁血苔藓的‘神仙药’，能被炼成这样清澈无垢的药水？难道炼制神仙药真正的思路不是炼丹，而是……榨汁么？
他浸淫各色铅汞丹药与鼎炉方术已久，眼下见到这样超出理解的药水，一瞬间里怅然若失，竟然有种学术权威被时代抛弃的悲凉……所幸几十年养气功夫尚在，大相公迅速定下心神，继续盘问：
“前几次送药都没有什么闪失，怎么独独今日就出了这样的意外？”
亲随赶紧叩头谢罪，又小心辩解：“我们安在别院的都是老人了，办事一向是妥当的。但，但最近几日别院上下突然都布置了岗哨，才误了事情。”
大相公皱眉：“布置岗哨？”
“原本这别院里是没有岗哨的，侍卫看得也松。”亲随小声道：“只是昨日抓住了一个潜进别院的贼，一口气把院子里丢弃的针头瓶子都偷了个干净，这才安排了岗哨……”
他不敢看主人的脸色，但隐约也能听到上面呼吸一变，于是只能硬着头皮吐完最后的情报：
“……听说，被抓住的是杨尚家的侍卫。”
大相公再也忍耐不住，终于是忍不住倒吸了一口凉气！
说实话他对此也不是没有预料。在政事堂议事之后，重臣们已经在神仙药上达成了短暂的攻守同盟，哪怕皇权也要在这样的联盟前退避三舍。然而合作并非毫无缺陷，如果是重臣们单独行动，那大概都会小心谨慎如履薄冰，竭力掩盖一切痕迹；但现在众人纷纷插手，就必然会有人大逞私欲，不顾一切的获取优势……
简单来说，到别院偷药这件事已经卷起来了。
当然大相公不懂什么叫卷。但他知道人一但搞起竞争是没有理智的，脑子为此进一点水也不算稀奇。可大相公百般猜怀，却万万料不到居然真能有人能愚蠢到这样令人发指——而更令人发指的是这样的蠢货居然还是自己的盟友！宰相贵为百官之长，出了这样的事情，他铁定是肯定不能逃避罪责！
大相公不动声色，将这口凉气在腹中运转数次，终于缓缓吐出。虽然他心中颇为愤懑，但一时之间也不能流露出什么怒意……毕竟杨尚虽然蠢得的天怒人怨，但的的确确是弘农杨氏的正支嫡传，哪怕贵为宰相也不可轻侮，最多只能丢几个弃子敲打一番。
当然，话虽然如此讲，那口怒气始终在胸口盘桓不去。被下属如此挑衅，哪怕宰相的气量也实在难以容忍，怒气升腾之下不免恨屋及乌，现在想起杨尚近日种种举止，无一不是轻薄可恨，为老不修。譬如前日此人无故告病，将一摊子公事都丢给了自己处理……
大相公骤然坐直了。
“你说杨家的人去偷了什么‘针头’？”他冷声道：“他们偷这个干什么，莫非还有别的用意？”
亲随碰头道：“探子只顾着取药了，其余实在不大清楚，小人下来就让他们细细的再查。只是——只是探子也听到过一点风声，说是杨家侍卫被抓的时候，怀里不光有针头，还有十几张图画，都是画的别院的人打针的手法……”
大相公的眼神种闪过了一道冷光。彼此同僚数十年，他实在是太了解自己这位弘农杨氏出身的下属了，如果没有不可回绝的重利，这种人一辈子都不会揭开那层翩翩名士的皮。
反过来说，能让他这样鲁莽操切毫无风度的，只有可能是无以比拟的诱惑。
这么一想，姓杨的告病在家是要做什么，也就不难猜测了……此人老病衰迈也不是一两日了，无怪乎会抵抗不住诱惑。