随着三月的渐渐结束, 江陵城内的事务也逐渐走上了正轨。在诸位穿越者的轮番爆肝、以及对少数土著赶鸭子上架式的紧急培训下，这个几千人的小小团体终于建立了某种脆弱的秩序。这种依赖外力维持的秩序仍然是虚幻而短暂的梦境，但在现下这样剥皮吮血（字面意义上的剥皮吮血）的乱世, 已经是绝大多数流民不可想象的安乐窝了。
自然地，短暂的安乐也催生出了某些怪异的情绪。在每周一次的抽样寻访中，贝言清晰地记录下了居民心态普遍存在的迷狂——或许是过往与现在的对比过于强烈, 又或许是战乱之后急于寻求寄托。在亲眼目睹了种种匪夷所思的奇迹之后, 一种狂热的崇拜已经在整个城市内部蔓延，甚至渐渐扩散为了成体系的神化与迷信，乃至于传出了诸如“蓬莱仙人临凡”之类的谣言。
贝言在报告中给出了明确的警告，认为这种趋势必须干预, 否则出现的恐怕不只是个人崇拜，更会有活人封圣的怪相了。
这个警告当然很厉害, 但穿越者团队也只能稍微表示关注，而后便列入了他们那比裹脚布更长的待办清单, 与其他同样很厉害的待办事项一起等待团队不知何时的垂青。原因无他——从三月中旬以来, 喊了无数次的南北大决战, 终于要来了。
自三月二十六日开始，每日例行的无人机巡查便相继传来了消息：长江北岸陆续出现了大规模的侦察骑兵, 几乎是毫不掩饰地在白日来回驱驰, 往来络绎不绝。从窃听的消息判断，这些侦骑简直是肆无忌惮的在探查情报, 搜罗消息，乃至于公开地讨论南朝的军力布置、防线组织以及齐王世子的下落。
“昭然若揭了！”向亮高举相片, 对着众人下了结论：“既然允许手下大肆议论, 说明行军动向已经完全不必遮掩。至于所谓齐王世子的下落, 不过是一箭双雕而已：自男主被我们俘虏, 现下已经十天有余，北军侦骑四出，却始终没有找到什么踪迹。到现在纸包不住火，干脆就搞个大张旗鼓，直接把齐王世子的事安在南朝哪支部队头上，乘战乱糊弄过去。”
“是啊。”王治随之点头：“估计不久就会传出北朝世子为敌所乘，殁于战阵，北军上下痛心的消息……当然他要改口也罢，他要弄假成真也好，这个不用管他。但关键是——齐王位高权重，现在嫡出爱子却莫名栽在了南军手上，北方会有什么反应？”
众人微微色变，立刻意识到了王博士点出的关键——如果北军要渡江为齐王世子“复仇”，那以南北朝时代的军事纪律，以北朝偏军那种血腥残暴的作风，他们会干出什么事来？
沉默片刻以后，舒白举起了手。
“到底是南北大决战，难道南方就没有反应么？”他提出了疑问：“长江也是天堑，只要沿江布置防线预备水军，难道北兵能飞过来？”
王治摇头嘘了一口气，随即露出了苦笑：
“我们也派无人机检查了南岸的军事布置。但从成效来看，简直就是虚应故事……最靠近江陵的军事重镇是荆州，但十几日以来荆州却没有丝毫布置水上防线的意思，反而是在拼命地修筑城墙，打造兵器，乃至于派兵掠夺郊外百姓的粮食物资，将他们尽数驱赶为流民。从思路上看，纯粹走的是坚壁清野的自保路线，甚至没有阻止北兵渡河的意图。”
舒白大为诧异：“——完全不阻止北兵渡河？为什么？”
“荆州太守也是有野心的。”沐晨低声道：“之前侯荣在江陵盘踞了那么久，你看他有过动静么？这种货色就是超低配版的张鲁，坐以观成败那种。反正北兵南下，关键目标也在建康，绝不会在荆州长久对峙。既然如此，那凭什么为朝廷浪费实力？要是南朝胜了，他能当忠臣；要是北朝胜了，他也能拿着将卒待价而沽，换一个好价钱……”
说到这里，沐晨长长吐气，心中不觉大为烦恶：
在半个多月以前，向亮就与他讨论过决战兵力的布置；在起初拟定的规划中，他们执行是旁敲侧击的方案——在南北双方激战正酣时，迅速投放高威力武器，由此而一举摧毁北军的攻势，最大限度地规避人力上的劣势。但现在，但现在——一个愚蠢而疯狂的野心家却破坏了他们所有的计划。
如果荆州不做抵抗，就等于放纵北军长驱直入，从容渡江，到那时……
“不能让北朝的军队过来。”沐晨喃喃道：“如果真的过来……以北军地军纪，江南恐怕就要成人间地狱了。江陵离得如此之近，后果更是不堪设想。哪怕为了多救几个人，哪怕为了江陵不被封锁，我们也得把北军挡在长江边上……”
这个道理大家都明白。但道理背后的重重困难，却也是大家都明白。长江纵横千里，而穿越者手上却只有两三千的人力。就算火力威猛无敌，又怎么能在茫茫长江中堵截北军的攻势？
“从情报上看，北岸调集的军队少说有七八万。”段柯缓缓开口：“即使只有一半成功渡河，也是三四万人。以我们掌握的人力……”
他的话只吐了一半，言下之意却再明显不过：即使穿越者力量无敌，也不可能将这渡江的三四万人尽数歼灭。一旦他们逃逸溃散变为乱兵，靠着穿越团队手上仅有的这点人力，周围治安就将完全无法控制。江陵城外又会是什么一副景象？
这个问题点中了要害，会场有了片刻的沉默。
在相对沉吟许久以后，王治却突然举起了手。
“——我有个主意。”
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王博士的主意很简单——据郭照先前的交代，现在屯驻北岸直接威胁江陵的不过北朝的偏军，是抽调了北边世家部曲组织的杂兵，主要目的是牵扯南朝军力。北人素来不习舟楫，仓促调来的杂兵更不可能练什么水战。要想让他们在渡江后还有战力，就必须得打造宽阔平稳的巨大战船，而不能调用方便隐蔽的小船——否则晕船就能干掉大半兵力。
因此，长江北岸大概率会有专门建造战船的船场。要防微杜渐，完全可以对船只下手。
在这个指导思路下，沐晨下令调动了穿越团队手下所有的侦察无人机，沿着长江夜以继日的拍照搜查，并重点关注了历史上曾经出产船只的几个州郡。这样连番搜查三日以后，他们终于在巴东郡城外的支流上发现了大批船只的踪迹。
等到段柯展示无人机拍下的照片时，在场众人无不啧啧称奇——原本听闻王治说巨大战船，还以为不过是十几米长的木舟而已。但照片舳舻相连，桅杆如林，木制舟舰雄伟耸立，从头到尾少说有三十来米！
王治接过相片，指了指木船上高挺巍峨，仿佛楼房的木制建筑。
“这是楼船。”他介绍道：“刘禹锡诗云‘王濬楼船下益州’，就是这个东西。”