周婉清只觉眼前一黑，便什么也不知道了。等她再次醒来的时候，发现自己身处在一间阴暗潮湿的柴房里，双手被粗糙的麻绳捆绑着，动弹不得。
“牛策！牛策！你在哪里？”周婉清挣扎着想要起身，却无力地跌坐回去，只能焦急地呼喊着牛策的名字。
“别白费力气了，他听不见的。”一个阴冷的声音从角落里传来，周婉清这才发现，房间里还有一个人。那人身穿华服，头戴玉冠，面容俊朗，却带着一丝阴狠之色，不是别人，正是当朝宠臣——高俅。
“是你！你把牛策怎么样了？”周婉清怒目圆睁，咬牙切齿地问道。高俅冷笑一声，慢条斯理地走到周婉清面前，居高临下地看着她，眼中充满了轻蔑和得意：“他？他现在正在享受本官为他准备的‘大餐’呢！”
高俅话音刚落，门外便传来一阵阵凄厉的惨叫声，周婉清的心猛地一沉，她听出来了，那是牛策的声音！
“牛策！”周婉清不顾一切地想要冲出去，却被高俅一把抓住头发，狠狠地甩在地上。
“想去救他？做梦！”高俅冷笑道，“识相的就乖乖告诉我，你们的计划是什么？否则，我会让他生不如死！”
“我……我什么都不知道！”周婉清强忍着心中的恐惧和担忧，断断续续地说道。“敬酒不吃吃罚酒！”高俅怒吼一声，猛地一脚踹在周婉清的腹部，剧烈的疼痛让她眼前一黑，几乎要昏厥过去。
“说！你们的计划是什么？”高俅一边用脚踩着周婉清的手指，一边恶狠狠地问道。“啊！我说……我说……”周婉清终于忍受不住剧痛的折磨，哭喊着说道，“我们……我们只是……”
然而，就在这时，门外突然传来一阵骚动，高俅眉头一皱，放开周婉清，转身朝门外走去。“怎么回事？”高俅厉声问道。
“大人，开封府的人……开封府的人来了！”一个慌慌张张的声音传来。“什么？！”
高俅脸色一变，眼中闪过一丝慌乱之色。包拯和展昭交换了一个眼神，两人的眼中都充满了焦虑和担忧。他们知道，高俅既然敢如此明目张胆地抓捕牛策，必然是有所依仗，贸然行动只会打草惊蛇，甚至可能让牛策陷入更加危险的境地。
“包大人，我们现在该怎么办？”展昭压低声音问道，“再拖下去，恐怕牛兄弟就……”
包拯眉头紧锁，沉吟片刻，道：“高俅此人狡猾奸诈，我们必须谨慎行事。当务之急，是先弄清楚他的目的，以及皇上如今的情况。”
与此同时，在皇宫深处的一处偏僻宫殿里，皇帝赵佶正被囚禁在一间阴暗潮湿的密室之中。他衣衫褴褛，蓬头垢面，昔日的威严和风采荡然无存。
“来人啊！来人啊！”赵佶无力地靠在冰冷的墙壁上，声嘶力竭地呼喊着，却无人应答。自从被高俅软禁以来，赵佶就过着暗无天日的生活。他不仅失去了自由，还遭受着精神和肉体的双重折磨。
高俅派人日夜监视他，不给他任何与外界联系的机会，甚至还经常派人对他拳打脚踢，以泄心头之恨。长时间的囚禁和折磨，已经让赵佶身心俱疲，意志逐渐消沉。
他不知道自己还能坚持多久，也不知道自己还有没有机会重见天日。“难道朕真的要老死在这暗无天日的地方吗？”赵佶绝望地闭上眼睛，两行清泪顺着布满皱纹的脸颊缓缓流下。 高俅挟天子以令诸侯，以皇帝的名义颁布了一系列法令。这些法令看似公正，实则处处针对牛策。
牛策之前破获的几桩案件，都被翻案重审，原本的罪犯被无罪释放，而那些曾经受到牛策帮助的受害者，则被再次传唤，罪名是诬告和扰乱公堂。
一时间，开封府门前怨声载道，百姓们对牛策的指责和谩骂声不绝于耳。曾经被牛策机智和正义所折服的人们，如今也开始怀疑他是否真的如传闻中那样正直。
这一切，周婉清都看在眼里，痛在心里。她知道，这些都是高俅的阴谋，他知道牛策最在意的就是百姓的信任和支持，所以才故意用这种方式打击他，让他失去民心，孤立无援。
可是，她又能做些什么呢？她只是一个弱女子，没有权势，没有武功，甚至连自由都没有。她只能眼睁睁地看着牛策一步步走向深渊，却无能为力。
绝望，像一张无形的网，将她紧紧地包裹着，让她无法呼吸。她曾经无数次地幻想过，自己和牛策一起并肩作战，破解一个又一个谜团，伸张正义，守护开封府的安宁。
可是现在，这一切都变成了泡影，她唯一能做的，就是眼睁睁地看着牛策受苦，而自己却无能为力。
“不，我不能就这样放弃！”周婉清猛地站起身，眼神中充满了坚定，“牛大哥为了我，甘愿冒险，我不能让他失望！就算是死，我也要救他出来！”
周婉清心意已决，她顾不得多想，简单收拾了一些盘缠和换洗衣物，便趁着夜色离开了开封府。她知道，凭她一己之力，想要救出牛策，无异于以卵击石，但她已经管不了那么多了，哪怕只有万分之一的希望，她也决不放弃。
她策马扬鞭，一路向北疾驰而去，那是通往京城的方向，也是牛策被关押的地方。她不知道等待她的是什么，但她心中只有一个信念，那就是救出牛策，哪怕付出生命的代价。
然而，就在周婉清离开开封府不久，包拯和展昭却突然出现在她面前，拦住了她的去路。“婉清姑娘，你这是要去哪里？”包拯沉声问道。
周婉清见是他们，心中一惊，但很快便镇定下来，她知道，自己此行的目的不能让他们知道，否则只会给他们带来麻烦。
“包大人，展护卫，我……”周婉清支支吾吾，不知该如何解释。“婉清姑娘，你不用瞒我们了，我们已经知道你的打算了。”展昭说道，“你放心，我们和你一样，都不会放弃牛兄弟的。”
“你们……”周婉清惊讶地看着他们，不知道他们为何会知道自己的计划。“我们也是刚刚得到消息，高俅那奸贼，竟然要对牛兄弟……”
包拯说到这里，语气中充满了愤怒和无奈。“什么？！”周婉清脸色大变，“他要对牛大哥做什么？”
“他……他要对牛兄弟执行死刑！”展昭咬牙切齿地说道，“而且，就在今晚！”“什么？！”
周婉清如遭雷击，整个人瘫软在地，眼中充满了绝望，“怎么会这样……怎么会这样……”