黄河“几”字弯西北角。
这里是河套平原中的后套，也是朔方郡（巴颜淖尔）所在地。
阴山山脉横亘东西。
在东北至西南走向的狼山之中，有一道沟通南北的哈隆格乃峡谷。
这种天然形成的峡谷，正是突厥南下的通道。
西汉时。
在谷口处设立了有名的鸡鹿塞，在其东北角还有一座高阙塞。
当年昭君出塞，走的就是这座鸡鹿塞。
此次突厥沙钵略南侵。
其中。
阿波可汗大逻便率军欲经鸡鸣塞，高阙塞，进攻后套平原的朔方郡。
坚守两处要塞的是夏州总管虞庆则手下副将——韩僧寿。
在河套平原中部，那里是五原郡（包头）。
乌拉山和大青山之间。
也有一条贯穿阴山南北的通道——石门水河谷。
怀朔镇就是这条通道上的一个边塞重镇。
在其南面，还有一个要塞——石门障。
这条通道南端起点是稒阳镇，因而又称为稒阳道。
“小石头，快随爹娘下山去，突厥狗要来了……”
老刀子全副武装，催促客栈的石彤赶紧撤走。
战争很快就要来临。
“刀子叔，你要小心，一定要活着……”
石彤眼里满是担忧之色，冲着老刀子离去的背影大声喊道。
老刀子没有回头。
伸出右手朝后方摇摆了几下，大步走向军镇。
守卫这条通道的将领。
正是小皇帝赐下两千陌刀的猛人——达奚长儒。
河套平原东北角。
也就是前套平原，这里是云中郡（呼和浩特）和定襄郡所在地。
黄河长年累月地冲积，在此形成的河套平原，土地肥沃，水草丰美。
不仅能够放牧，也能开展农业生产。
这里也正是北魏民歌“敕勒歌”中提到的地方：
敕勒川，阴山下，
天似穹庐，笼盖四野。
天苍苍，野茫茫，
风吹草低见牛羊。
在这里，崇山峻岭的阴山山脉之中。
也有一条沟通南北的通道，那就是白道。
汉朝和匈奴在此发生了成百上千次的战斗。
可见双方对于这里的争夺有多激烈。
整个河套地区。
是中原王朝和草原势力必争的战略要地。
对于中原王朝来说，占据了河套地区，就相当于守住了北大门。
扩大了南北战略纵深。
不至于让中原王朝直接暴露在草原势力的兵锋之下。
而对于草原势力。
掌控河套地区，就相当于给南方中原王朝的头顶悬挂一柄利剑。
就像是一把随时能够捅向中原心脏的尖刀。