刺眼的白光闪过，张瑶和沈探险家本能地闭上双眼。待到光芒散去，他们才缓缓睁开眼，眼前的景象却令他们震惊得说不出话来。
古老废墟中摇摇欲坠的墙壁和诡异的寂静都已消失不见。高耸的摩天大楼直插云霄，其金属表面反射着人造太阳的刺眼强光。造型流畅且无声的飞行器在肉眼不可见的航道上在空中疾驰。这是一个远超他们想象的世界。
“我们……我们这是在哪儿？”蒋技术员的声音颤抖着，他紧紧抓着自己的工具箱，脸上写满了恐惧。
“这……这似乎是一座未来城市，”沈喃喃说道，她的目光扫过城市景观，眼中满是敬畏和忧虑。
“一座来自未来的城市……”张瑶喃喃自语，她的手本能地移向别在腰间的侧臂枪套。尽管这个世界充满了活力，但表面之下却潜藏着一股混乱的暗流。
全副武装的警卫在街上巡逻，头盔下的脸表情严肃。人们匆匆而过，脸上刻着恐惧和不确定性。甚至连空气本身似乎都因一种奇怪的能量而噼啪作响，有一种明显的不安感。
“我们得弄清楚我们在哪里，以及如何回去，”张瑶说道，尽管内心充满不确定性，但她的声音依然坚定。“最重要的是，我们要找到失踪的队友。”
仿佛是收到了信号，一个全息投影在他们面前的空中闪烁着出现了。上面显示着一个身披斗篷的身影，其面部被阴影遮住。
“问候你们，时间旅行者，”那个身影大声说道，声音低沉而响亮，让他们脊背发凉。“我们是时间守护者。我们知道你们为何而来……”
那个身影停顿了一下，让他的话沉重地悬在空中。“而且我们能帮你们找到失踪的同伴。”
又停顿了一下，然后说：“但首先，你们必须为我们完成一项任务……”“一项任务？”张瑶眯起眼睛，手握紧了随身携带武器的握把。“什么样的任务？”
全息影像闪烁着，其形态像风中的烟雾般变幻不定。“耐心点，张指挥官，”它庄重地说道，声音回荡着令人不安的平静。“一切都会适时揭晓。现在，要知道：你的朋友们被困在一个叫做时间监狱的地方。在那里，时间本身是扭曲变形的。我们可以为你提供进入这个监狱的方法，但其余的……其余的就靠你自己了。”
张瑶的胃里涌起一股恐惧的寒意。时间监狱。仅仅这个名字就让她脊背发凉。但别无选择。她的朋友们被困住了，她会竭尽全力去救他们。
“很好，”张瑶说道，声音坚定如铁。“告诉我我需要做什么。”
全息影像发出低沉的嗡嗡声，然后向空中投射出一幅图像——一座由黑曜石金属构成的高耸堡垒，闪烁着诡异的绿色光芒。“这就是时间监狱，”影像解释道，声音毫无感情。“你的朋友们被囚禁在其深处。我们会为你提供潜入这座堡垒的工具和知识，但要注意：时间监狱由一些不同于你所遇到过的任何生物看守。这些生物存在于正常的时间流之外。保持警惕。一步走错可能会……产生无法预见的后果。”
“无法预见的后果？”沈问道，她的声音中充满忧虑。“你这是什么意思——”
“够了，”张瑶打断她，目光坚定不移。“我们接受你的任务。”
全息影像似乎点了点头，其形态晃动了一会儿才稳定下来。“很好。那么做好准备，时间旅行者们。你们将被传送到一个安全的地点，在那里你们会收到进一步的指示。”
说完，全息影像消失了，留下张瑶和沈独自站在熙熙攘攘的未来城市中。很长一段时间，他们默默地站着，各自陷入沉思。
“我不信任他们，”沈终于打破沉默说道。“这些时间守护者……他们有些不对劲……”
张瑶简短地点点头。“我同意。但我们别无选择。我们需要他们的帮助来找到潘和江。”她扫了一眼熙熙攘攘的城市景色，眼神坚定起来。“来吧，找个隐蔽的地方。我们得融入其中，尽可能多地了解这个地方、这些‘时间守护者’，还有这个……时间监狱。”
他们融入了熙熙攘攘的行人之中，动作迅速而果断，像两个幽灵在未来这个他们从未知晓其存在的迷宫般的街道中穿行。他们走着走着，一个小小的银色圆盘出现在张瑶伸出的手掌中。它闪烁着微弱的绿色光芒，像城市丛林中的一盏明灯。这是他们唯一的向导，是他们找到朋友的唯一希望……也可能是逃离这个时间扭曲的噩梦的唯一希望。
圆盘闪烁得更快了，催促他们前进。他们转过一个拐角，溜进一条狭窄的小巷，却发现自己走到了死胡同。突然，他们面前的墙壁闪烁起来，消失后露出一个隐藏的门，沐浴在诡异的绿色光芒中。
张瑶与沈紧张地对视一眼，她的手本能地悬在随身携带武器上方。现在已经没有回头路了。
深吸一口气，张瑶向前走去，示意沈跟上。他们跨过门槛，门在他们身后闪烁着关闭，将他们投入黑暗之中。张瑶和沈走进黑暗中，空气沉重而寂静。接着，伴随着低沉的嗡嗡声，他们周围的墙壁亮了起来，展现出一个巨大的房间，里面布满了绿色的发光电路网络，不停地跳动着。房间里异常安静，唯一的声音是柔和的能量振动声和远处机器的嘶嘶声。
“是个陷阱？”沈低声说，她的眼睛在房间里快速扫视，注意到错综复杂的激光在空间中交叉，形成了一个无法逃脱的光网。
然而，张瑶已经领先一步。她预料到了会有陷阱。“压力板，”她喃喃自语，指着看似坚实的地板，仔细一看，地板上有一丝微弱的闪光。“别动。”
只要走错一步，整个房间就可能爆发。沈在心里暗骂，意识到他们差点就触发了一个致命的防御机制。
“我们得想办法过去，”她低声说，目光扫过复杂的激光图案，寻找弱点。
与此同时，张瑶启动了手腕上的一个小装置——这是她早些时候从一个倒下的机器人身上抢救出来的微型传感器。它的显示屏闪烁着，分析着错综复杂的光束网络，计算着角度和能量特征。
“那儿，”她说，指向光网中一个看似微不足道的小缝隙。“那里的能量流较弱。如果我们时间把握得恰到好处，就能穿过去。”
时机就是一切。他们深吸一口气，动作一致地移动，多年的训练使他们的动作娴熟，身体在致命的迷宫中一闪而过。他们在激光束之间穿梭，空气在离他们皮肤仅几英寸的地方嘶嘶作响，臭氧的气味充满了他们的鼻孔。
他们刚到达另一边，房间的门就嘶嘶地打开了，露出一队光滑的铬制机器人，它们的眼睛闪着威胁的红光。它们的金属身体充满能量，武器嗡嗡作响。
“这么不隐蔽，”沈嘟囔着，拔出自己的武器，能量刀刃闪烁着蓝色的火焰。
张瑶没有浪费时间。“我们不能和他们都打，”她说，在不断升级的混乱中，她的声音依然平静。“找到控制面板！我来拖住他们！”