铺好茶席，煮茶，焚香，倒茶。
将一切都工整做好之后，小童跪坐在李端龙对面的蒲团上，不时偷偷抬眼看一下师父。
李端龙正仔细阅读信笺，那张不像是已至知天命之年的人该有脸孔上，眉头微皱。
师父阅读情报的速度是极快的，片刻之后，一沓厚厚的信笺已全被他拆封看完，他叹了口气，又似是想起了什么，摇头笑了笑。
走到一旁另一张桌案前，在铺开的墨卷上轻轻划掉完颜稽康的名字。
李端龙坐回来后，抬头看向小童时说的第一句话便是：“完颜稽康，已近废人矣。”
“自今日起，九子之弈的棋局，他已出局。”
小童闻声眉头紧锁，很是不满师父对于李端龙的决定，生气道：“不过是与那个惯会耍心眼的杨立才两战而已，虽然两战两败，但只是小对决，师父怎么能当下就着急否定掉这个人呢？”
“呵呵……”李端龙被小童质问，脸上也无愠怒之色，反而继续笑着道，“老夫说他废了，他便废了。”
“以金国皇族太子之尊，占尽天时地利人和，如此情况下都能败给一个不能见光的大逆，这等蠢笨之物，怎么配继续入局九子之弈？”
小童气鼓鼓道：“耍心眼也终究只是耍心眼而已，一些小聪明，哪里能登上大雅之堂？”
“你便当这只是小聪明好了。”李端龙摆了摆手，“世间以强击弱，弱必溃之，此为万年亘古不变之定律。”
“此人不懂己力之强，强在何处。令己形与势驳，倒被杨家郎拖进了自己营造的强势局面中，种种弊病一齐涌现上来，败了一次，未能痛定思痛，知耻而后勇，又折在杨家郎手中一次。”
“自此，其战心已被彻底击碎，心障深种。纵是再给他一次机会，令他形势具备，他若无壮士断腕之心，也终究难胜杨家郎。”
“他是金国的谙班勃极烈，这等身份亦又会成为其之阻碍，令之万不能壮士断腕。”
“如此种种，老夫实难看出他与杨立再战，能否有一成胜机？说到底，凡人平生最难战胜之敌，皆为己身。完颜稽康此时要面对的敌人，不是与之对立的杨立，而是站在杨立背后的另一个自己。”
“以今日之我打倒过去之我，可不只是需要勇气那么简单。”
这番话让小童彻底找不到了为完颜稽康辩解的理由，他瘪着嘴巴，轻声道：“这个人废了便废了吧，师父说什么，我听什么就是了。”
李端龙点了点头：“首阳阁说破天去，也只是江湖宗派，老夫时日无多，待老夫死后，恐再难护持首阳阁之基业。”
“所以才会有目下的九子之弈，目的便是为了替首阳阁寻一个可靠且势强力大的靠山，在这个过程里，任何一点私人感情干涉到棋局之中，便都可能导致最后完不成目的，你是明白的，不过，别钻牛角尖。”
“金国此时势大形强，以其未来太子作为我首阳阁之靠山，本来是再合适不过的事情。但是如今出了这样的事情，完颜稽康内心俨然已被弱者心态占据，他再不能成为首阳阁看中的合格靠山。”
“不久之后，师父便再不能为你张目了，你自己须得看得清楚些，对待凡事抛却个人之情感倾向，才能看到最真实的。”
李端龙面带笑容说出这一番话，却令小童内心泛起了一缕缕伤感的情绪，他低头黯然道：“便再没有别的法子了吗？师父的伤势真不可挽回了吗？”
“在为师那个时代，英雄辈出，天下间风起云涌。豪杰英才如恒河沙数，不胜枚举。那样一个时代的英才，到了如今的天下间，硕果仅存的却也不剩下几个了。此为时也，命也。”
“为师在此虽能苟延残喘，但不能与天下英雄比拼谋略才能，人生便终究残缺了大半，如此，倒不如归去。”
小童的头颅越来越低，小声抽泣着。
师父是严师，也是慈父。小童本与师父没有任何瓜葛，他只是一个流浪乞儿而已，却被师父收留下来，看着师父一步步建立起首阳阁，再将这一份费尽苦心得来的基业，转手便送给自己，为己张目谋断。
哺育之恩，金石比肩，孺慕之情，又岂是一时半会说割舍便能割舍去了的？
这些时日，李端龙在小童面前提及自己的积年旧患的时候已越来越多了，小童纵然一日一时没有察觉，但这般长的时间下来，他业已经明白了李端龙的暗示——为师时日无多了……