席轩和苏蕴乐坐在村子里一座简易的茶棚里喝茶，暗自观察周围。
“会不会是我们走错地方了？”苏蕴乐低声说，“这里的人，完全没有什么异样，就是一个普通的山村，和一群普通的村民啊！”
根据她和席轩打探到的消息，这里的村民被关押和严密看守，他们的命运已经被决定且及其悲惨，都是注定死亡的祭品。他们会被献祭给某种东西，和陆离在岛上的遭遇颇有些相似。
所以，在苏蕴乐的想象中，这儿的人们都是很可怜的。他们都是手无寸铁的普通人，几个华山派弟子的看守就足以将他们全部困在这里。他们看不到生的希望，只能日复一日等待死亡的来临，所以这座村子应该笼罩在一片绝望而死寂的气氛中。
可眼前看到的，却和她想象的完全不同。虽非欣欣向荣，但也至少是宁静祥和。女子倚在家门口聊天，男子扛着农作的工具劳作，几个小孩在街上乱跑，老年人眯着眼睛晒着太阳。
“我也觉得咱们找错地方了。”席轩摇了摇头，“可我觉得奇怪的是，我们明明是从不同的地方得到这个情报，如果情报有误，为什么会错在同一个地方？是有人故意安排、早就窜通好了来误导我们的吗？他又怎么知道一定是我们来打探消息的？”
“也有可能这本身就是一个设计好的阴谋，一个自我保护的手段。是你和我来打探也好，换成陆离和秋寒来打探也好，他们对外宣称的都是这个地方，然后将想要救人的人引过来，瓮中捉鳖一网打尽。”
“如果是这样，那我们可大大不妙，得赶紧走才行。”席轩的脸色变了变，也不敢喝手里的茶了，“可我们杀掉的那人又是怎么一回事？那个时候他是真心实意想要用炮仗呼叫增援，怎么看也不像是作假……而且我看他的服饰，也确实是华山派的人。”
“或许派个人来拦截一下，就会让这个阴谋显得更加真实一点？”苏蕴乐猜测。
席轩没有说话，抬起头来，望着华山的方向。
江湖中赫赫有名的名门正派，不过是一个藏污纳垢沽名钓誉的卑劣场所。他们所作所为，哪里配得上“名门正派”四个字？席轩之前还在想，为什么长安每年都要选无辜少女作为祭品的事持续了那么多年，朝廷管不了，武林名门华山派难道也管不了吗，现在看来，原来这华山派和朝廷那一伙人沆瀣一气，竟同样是杀害那些祭品的罪魁祸首。更可恶的是，现在还有更多的祭品如待宰的羔羊一样等待着。
苏蕴乐正要继续说话，门外传来疾驰的马蹄声。两人对望一眼，苏蕴乐将碎银放在桌上，两人快步走出茶棚，绕到后面隐蔽之处。
两人快马加鞭进了村子，下马之后便径直向茶棚走来。席轩看到他们的衣服，低声说道：“是华山派的人。”
苏蕴乐握了一下剑柄，席轩赶紧摆摆手：“别着急，看看他们有什么图谋。”
那两人进了茶棚，对茶博士说道：“你，马上通知村子里的人，到茶棚的门口集合。我给你们一炷香的时间，要来晚了，就别怪我不客气。”
他手里拿着剑，说话时趾高气扬。他们应该是经常进村的，茶博士点头哈腰连连称是，手里的茶也不顾了，撒丫子跑了出去。
不到一炷香的时间，茶棚外面便聚集了一大伙人。男女老幼，不少人看上去刚刚在地里干活被拉出来，身上全是泥土，工具也没来得及放下。先前通知的那人扫了他们一眼，冷冷地说道：“不管人齐不齐，不等了，我们走。”
“去哪里啊？”有人问道。
“闭嘴。从现在开始你们不要多嘴，别多问一句话，等到了目的地，我自然会解答。”通知的那人说道，“你们只管跟上我，掉队的我不会回头。时间来不及了。”
席轩和苏蕴乐对望了一眼。
这人如此着急要将全村的人带走，肯定没有安得什么好心。他们正要动手，忽然又有人从存外走了进来。
“陈竹！”席轩一怔。
暗卫团副首领陈竹为什么会突然出现在这里？
席轩想起了他们对黄昏的伏击——在他们的计划里，黄昏在得知了掌门人失踪消息后，应该是立刻要去找陈竹商量。那陈竹忽然下山，到底意味着什么？黄昏和陈竹见面了吗？黄昏到底死了没？或者说，黄昏会不会已经与吴佳崎等人表明了身份，所以压根没有去见陈竹？
“向师弟，许师弟，你们这是要干什么？”陈竹喝问。
那姓向的和姓许的脸色一变。就像是有默契一样，他们忽然同事大喝一声，拔剑就刺。
“这算什么？”苏蕴乐莫名其妙，“内讧吗？”
席轩摇摇头：“静观其变。”
但给他们“静观”的时间不多。这两人剑法凌厉，招招致命，倒像是与陈竹有着深仇大恨一般。但陈竹却只是轻描淡写，脚下闲庭信步一部，便将那些杀招躲开，嘴里不停：“两位师弟，回头是岸——你们真的要执迷不悟吗？”
那两人见到陈竹施展的高深武功，心里骇然，已能想到自己绝不是敌手。其中一人忽然弃剑，俯身，一把抱住陈竹的大腿，大声叫到：“向师弟，快走！”
姓向的剑招却不停：“这件事，我们既已经做出，就注定同生共死！我不可能先走的！”
陈竹摇了摇头，微微叹气，右掌在姓许的后背一抹。那姓许的身子软软地倒地，抽搐了几下，眼看不活了。
姓向的停住了攻击。
“现在求饶还来得及，我可以向掌门汇报，从轻发落。”陈竹淡淡地说。
姓向的脸色惨然：“陈竹，我知道回去等待我的是什么，我绝不会接受那种事情。只是你们，如此伤天害理，老天爷绝不会放过你们的！”
他说完，毫不犹豫，挥剑自刎。
陈竹安静地站在那儿，看着地上两位师弟的尸体，神色不变。他对周围的村民说道：“好了，虚惊一场，大家都回去吧，没事不要出门了。”
“喂，你看……”苏蕴乐忽然说。
席轩向外张望，却见到数百位华山派弟子在村外分散开来，将所有出村的通道全部封锁。陈竹挥了挥手，继续说道：“请大家配合一下，今天就不要出村了。若是有人强闯，后果自负。”
他说完就转身离开，将那两具尸体留在了地上。
“这个村有数百人，这样一来相当于全部被关押起来了，中间绝对有阴谋。”苏蕴乐说道，“我们得想办法救人。”
席轩皱着眉头，却陷入了沉思。
救人吗……可他们两个人，怎么在数百名华山派弟子的包围下，将这些普通百姓给救出去呢？