蓟州，遵化。 天将要亮，一场大雾即起，将整个遵化笼罩在漆黑之中。 就算如此，但围绕着遵化城，大量的马车云集，排着数里长的队伍，可谓是一眼望不到边。 或牛，或马，或驴，人裹着羊毛大褂，而牲畜们也披上了棉衣，但依旧被冻的直哆嗦。 张大通坐在车上，见到队伍没有移动的迹象，立马哆嗦的下了车：“二孬，你看着，别把这畜生给冻到了，待会儿给他喂点草料。” “我下去歇歇！” “通大哥，这驴吃的比我还好，我肚子都咕咕叫，它肯定没事！” 车上的小个子嘻嘻嘻笑道。 “屁话，畜生可比人精贵多了，花了十几块钱年呢！” 张大通，笑骂了一句，然后从车上掏出一支烟杆，拎着包，以及小马扎，跳下了车，来到了路边树底下。 作为官道，左右分行，即使右行道堵满了车，但却没有人敢违背。 挨打挨骂还是小，关键是罚钱。 不出意外，树底下许多的车夫们，聚在一起烤火取暖。 他打眼一瞧，个个小陶炉，依稀的冒着红光，散发着让人垂涎的热气。 对此，他也不慌，从背包中掏出个木盆来，人脸大小，然后从包里掏出半斤碎炭，毛戎，引火。 片刻工夫，就暖和起来。 “爷们，可以啊！” 大脸的车夫叹道：“木盆里裹着铁皮，这倒是比咱们强多了，不怕碎。” 张大通轻笑着，小马扎占了个位置：“这火盆，可贵着呢，瞧着铁皮，还是我找小舅子特地压的，不然谁干这买卖。” 地面潮湿，可不能轻易坐下。 “这倒没错，你这个酸枣木的盆，配了个铁胆，跟那个尿壶镶夜明珠一样！” “哈哈哈！” 几人笑了起来。 不一会儿，就凑在一起，立马就热闹起来。 你带来的腌菜，我带着炒豆，他带来了米酒，咸鱼，不一会儿就摆了一桌。 几人喝着酒，取着暖，不知多快活。 “说什么辰时开，轮到咱们的时候怕是冻僵了。” 张大通抱怨道。 “没办法，这万氏铁场是遵化最大的铁场，比那官窑还大，听说是宫里都掺了股。” “嘿，你这孤陋寡闻了，人家万氏是皇商，在整个遵化，大小铁场一百来座，但经营铁场的有五家皇商。” 这时，中间那大脸的车夫得意道：“您想想，这铁场需要铁矿，还得要匠人，煤矿，缺一不可，没点关系和人脉，根本就经营不起来。” “只有皇商，才有这本事。” 张大通听着连连点头，这话确实不假：“那这万氏，岂不是家财万贯？” “万贯？你说的是他家的女仆吧？” 大脸车夫不屑道：“这万氏铁场，有高炉百座，每天出铁二十万斤，钢五千斤，都是被抢着要。” “关键质量还好，跟官窑相差无几。” 张大通附和地点头：“不知你们那进价多少？” 此话一出，所有人都沉默了。 张大通尴尬一笑：“继续吃，继续吃。” 由于地方不同，关系不同，进货量不同，自然而然进价也就不同。 市面上的生铁一斤差不多要十来，但出场价也低很多，到手价也就不同。 因为掌握活塞式鼓风机的缘故，一座高炉每天三五千斤生铁只是等闲。 张大通拿到手的价格，每斤铁只要八钱。 一般买个八百斤左右的生铁，他就会回到县城，分销给那些铁匠铺，赚一些转运费。 每斤铁大概能赚两左右，跑一趟也就是一块六，去人吃马嚼，落到兜里也不过两三毫钱罢了。 气氛再次热烈起来。 待他回到车上时，小伙计已经冻得鼻子通红，太阳还没有出来。 不过，铁场的大门终于是打开了。 车队鱼贯而入。 这场的院子中，已经摆满了，散热一晚上的铁锭。 铁锭分成两部分，大铁锭百斤，小铁锭十斤，任人挑选，价格一样。 张大通随着车队而入，来到院子时直接与伙计搬了起来，四个大铁锭，四十个小铁锭，让驴都忍不住打起了喷嚏。 满地的铁锭，让伙计大吃一惊：“这得多少钱啊！” “这玩意可不是金元宝，抱不走的。” 张大通叹道，这一地的铁锭，跟天上的繁星一样多，铁场是真赚钱。 从西门进，东门出，自有铁场的伙计收钱。 在他们的火眼金睛之下，谁也逃不脱。 付了六块四毫钱，张大通才出了场。 俩人不敢坐车，只是伺候着驴大爷走着。 铁场的一座三层楼中，一个中年人眺望着商人们选铁锭之事，面色平静。 而在他身边，一个二十岁的男人，充满了生意气：“爹，咱们累一天，两个时辰就全部卖完，得多少钱？” “生铁每斤七八，钢锭每斤三毫，加一起大概三千块银圆！” 中年男人自然是铁场的主人，皇商万孜良，他眉头紧锁，对于钢铁的大卖，他似乎并不怎么高兴。 “爹，那钢怎么那么贵？” “不学无术。”万孜良忍不住骂道：“这钢是十炼钢，十斤生铁才得一斤钢，加上工料，三毫钱已经算是便宜了。” 实际上，每斤钢的成本约莫两毫钱，铁场仅仅靠五千斤十炼钢，就能得五百块银圆。 如果是百炼钢，每斤的三块钱，铁场就能赚一块。 “爹，拿卖钢比卖铁赚钱，咱们全卖钢得了。” 万伯贤算着账，忍不住建议道。 “你以为我不想？”万孜良叹了口气：“这遵化，根本就没有什么河流，哪来什么水磨捶打。” 实际上，蓟州最大的滦河，其上的数十个水锤，基本都是官场占据，专门负责捶打军械。 剩余的铁厂想要建立水锤，直接被官府不得耽误地方用水给拒绝了。 所以市面上的那些百炼钢，七成都是官场的，那巨大的利润，让他都忍不住眼红。 三块一斤的百炼钢，水锤时间块，还省力省工料，成本不过五毫，每斤净赚两块五。 他得卖多少铁才能赚到手？ 去处各类成本，税收，三千块到手也不过三百来块罢了。 一成的净利润。 只要煤和铁矿不断，其利润会源源不断地产生，简直堪比聚宝盆。 毕竟就算是盐，也得等个好天气，而铁则全天候。 盐铁之利，自古就是合并而称之，所以在万历年间才会有矿监。 所以铁场的税高，朝廷按照高炉来征，一座高炉如今涨到每月十块，百座高炉就是每月一千块。 均摊一下，每斤铁售八，就有一是税。 内务府，勋贵的股份利润一去，他们父子劳苦劳心，一年顶多两三万块钱而已。 虽然这是稳赚不赔的买卖，但如今看却不必然。 “这个月又多了三座铁场。” 万孜良叹道：“那些南方的商人拿船来运，从天津顺流而下，走海路直抵南方。” “听说还有的把铁运到了朝鲜，日本，乃至于秦国，齐国，许多人就想着旱涝保收，铁场越来越多了……” 竞争一多，利润就少。 要知道在以前，每座高炉只要三块，如今涨到了十块。 遵化的铁场，这几年不断的增多，早就超过了一百，而高炉不知何时超过千座。 承包且垄断铁矿，煤矿的皇商，他们也不断提价，煤价是京城的一倍。 “爹，您是担心钱赚少了？” 万伯贤此时一改憨像，露出了几分精明。 “是也不是。” 万孜良轻叹道：“皇商在内务府极多，所以最看重的就是赚钱能力，钱赚的越多，在内务府的地位就越高。” “若是落下太多，剔除身份都有可能。” “爹，我最近在国子监，听几个同学说，辽东的铁矿和煤矿挺多的，尤其是抚顺，咱们可以把铁厂开到那去。” 万伯衔认真道。 “嗯？傻子。”万孜良没好气道：“咱们遵化走个几十里就是海边，南边就是京城，朝廷的铁轨源源不断在修，生铁下来就不愁没有出路。” “去了辽东，那么多铁炼出来给谁？” 谁知，万伯良却并没有放弃，而是极其认真道： “爹，如今辽东和吉林的人越来越多，他们岂能不需要铁？” “辽东以西是察哈尔，科尔沁两地，那些鞑子们需要的紧，更何况还有那么多的野人？” “况且，我还听闻铁轨似乎要从山海关扩充到东北……” “什么？” 万孜良神情大动，他抓住儿子的肩膀：“你说的是真的？” “十之七八。” 万伯良认真道：“你想想，铁轨都修到了山海关，修到辽东还会远吗？” “曾经京城之粮，十之七八在湖广，如今却泰半在辽东，这就是明证。” “说的很有道理。”万孜良陷入了思考中。 …… 京城，二月二龙抬头。