揉了揉眼眶，泪水就不自觉的流淌下来，阎应元打了个哈欠，伸了下懒腰，从榻上起来。 此时陪伴在他身边的，只有两个跟他一样需要值班的内阁中，他们可没有这个待遇，只能趴在桌子上过一宿。 这又是太平的一夜。 “咚咚咚——” 这时，紧闭的大门被敲响，一道尖锐的声音响起：“阁老，时辰到了，该用早饭了。” 阎应元抬头一看，地面上的那个落地钟，已经停留在了六点的位置。 从昨晚到现在，值班结束了。 当然了，在没有什么大事的情况下，他一般都趴在桌子上睡，地龙也早就烧起暖洋洋的。 “嗯！进来吧！” “咯吱——” 大门被打开，几个宦官端来了饭盒，小心翼翼地摆放在桌案上。 只见其桌上，小米粥，包子，咸菜，油条，简单而又不简单。 御膳房在鼎革后，遭受了全面的整改，昔日的那种狗都不吃，皇帝被迫吃宦官私厨的情况得到改变。 这也是皇权暗弱的表现。 在太祖，成祖时期，御膳房如果煮的猪食，可能刚出锅就没了命了。 当然，这两位寡恩的主当朝，也不一定能恩赏早饭来。 着实属于皇恩浩荡，今上宽厚。 这时候，两个内阁中也忙起，开始收拾桌面，鼻子一抽，嗅到了美食。 他们是绍武十九年的庶吉士，在别的同科们在八部观政的时候，他们就来到了内阁进行学习。 来自天南地北的奏疏，开阔了其眼界。 他们是朝廷重臣的预备役，就算是最差的，日后也是封疆大吏，尚、阁老也是可望。 阎应元见其二人，心生感慨。 他若不是在鼎革之际做出了成绩，哪能从不入流之官，从而出入庙堂呢？ 而人家只需要好好考试，两年一转，朝廷细心培养，官场顺风顺水，可以说让让人羡慕到流泪。 偏房，他用柳枝粘盐刷了牙齿，然后又洗了把脸，才施施然用食。 吃了一碗粥，咬了两个包子，再加一个油条，阎应元就感觉到饱了。 吃完后，眼前的几个空盘他本是可以收拾，连同饭盒一起，直接带回家中的。 官窑定制，最起码也得值个几十块。 但凡事不能过三，带一两回就够了，长此以往就容易失去分寸。 内阁中们也同样可以，不过他们的餐具却是简陋了些，只是普通款，虽然也是官窑定制，但却不怎么值钱。 饱食后，阎应元交代几个中后续接班问道，就施施然而去。 走了两里路，消了食，才算是出了皇城。 这时候，天已经大亮，头戴白霜的马夫则早在城门外守候多时。 “走吧！”踏着椅子上车，安稳坐在软榻后，他感觉才舒服。 渊阁的榻不够软乎，硬木铺了层被子，着实难为人，夜里睡不好。 当然这也可能是有意为之，无人想改。 毕竟是值守，安能舒服睡下？ 眯瞪了一会儿，马车就停下了。 “老爷，到家了。” 一座规模不小的四合院映入眼帘。 这是朝廷分配的官宅，三进大宅院。 其包括一个跨院，房间有二十五间，占地约五亩左右，还有一个小花园，在京城属于上顶的宅子。 如果按市价来兜售，没有十来万块钱圆是买不到的。 面积另说，京城的四进院，五进院不少，关键是位置，这里属于内城范畴，距离皇城不过数百步，都没他出皇城走的距离远。 如此上佳的位置，属于有价无市。 但也是因为官宅，属于福利性质，故而其一旦离任，就会被收回去，发给下一任阁老的。 至于八部尚这一级，则也是三进四合院，不过房子只有二十来间。 侍郎，小九卿一类的高官，则分到了二进院，只有十五间左右。 考虑到京城居大不易，所以京官无论大小，基本都会分配住房。 只是四品以上才会有独居小院，像是那些中下层的官吏，都是以房间数来算。 到了四品，会有十间房的小院分配。 到了五品，则只有八间，六品六间，七品、八品四间，九品更只有两间。 这点分配，连多一些的仆役都不够住，只能算住在大杂院。 所以一般较为富庶的官员们，都会另行租赁一间小院，尤其是四品以下，七品以上的中层官。 别瞧九品只有两间房，但其却还在内城，如果按照市价来算，每月起码得三块银圆起步。 当然，如果非要租赁，那就只能去外城的宣武县和崇县了，只不过每天赶路太过于辛苦。 回到家中，换了一身衣裳，又吃了两个灌汤包填了填肚子，阎应元此时睡意全无。 “昨个有什么大事吗？” 被困在皇宫一夜，耳目皆失，阎应元迫切的想要知道发生了什么大事。 毕竟在军袍丑闻发生后，极大的打击到了朱谋，让其前阵子骤增的威望消散了不少。 某种意义上来说，朱谋、冯显宗，堵胤锡，已然处于平等位置，不相上下。 即使阎应元心思沉稳，但到底是经不住那般的诱惑： 这可是首辅啊！ 大明三百年，除了崇祯朝十七年换了十九个首辅外，其他各朝加一起也不过是八十来人。 换而言之，崇祯皇帝十七年，废了大明差不多四分之一的首辅，也是够厉害的。 朱谋这一年都没稳当，而前明时杨士奇任达二十一年，差距太大。 不过细细一想，赵舒连任十余年，也算是厉害了。 这玩意越想，他越是没有睡意。 这时，忽然下人传报，其好友冯厚敦来访。 若是别人，阎应元直接一拒了之，毕竟神思迷糊，值守之后是惯例不见客的。 但冯厚敦却不同，其是江阴训导，与他一同守城，拒清兵于城外多日，从而等到皇帝兵临南京，解救了江阴之围。 可以说，两人是共患难的交情。 俩人的身份都差不离，都是举人出身。 不过阎应元强上一筹，为副榜举人（会试成绩不错，但遗憾落第的举人），而冯厚敦却只是普通的落第举人。 所以在授职时，阎应元掌管一县司法，为典史，而冯厚敦却只能为教谕之副的训导。 依托当年阻挡数万大军的守城之功，阎应元步步高升，已至内阁群辅。 而冯显敦则官运差了些，如今只是为山东巡抚。 在皇帝有意无意的安排下，官场上六十致仕成了潜规则，除了圣恩，不然很难免除。 冯显敦此时五十有六，还是有希望的。 尤其是这希望还在内阁。 一想起这位曾经的同僚上官已经是阁老了，冯显敦胸中就有一股抑制不住地冲动： 我何时也能如此？ “冯兄，你这是？” 出现在阎应元面前的，则是一清瘦的身影，长袍布靴，戴着毡帽，衣着简朴，但却自有一番气度。 “回京述职。”冯显敦露出笑容：“昨个晚上递的牌子，三日后陛见……” 皇帝时间太紧，排不过来。 阎应元却心知，皇帝这是忙着钓鱼剪花，没空理会人。 “老兄这趟入京，怕是得青云直上咯！” 阎应元笑着恭喜。 巡抚为从二品，特殊的巡抚加兵部侍郎衔为正二品。 冯厚敦作为从二品的巡抚，升迁路径有四。 一是升为总督，负责两省或者数省军务，成为真正的封疆大吏。 二则平调入京，担任侍郎。 三则担任小九卿，如太常寺，大理寺平，国子监祭酒等，其原本是正三品衔，但绍武初年京官一律提了一级，变为从二品。 最后，平调到其他省继续担任巡抚。 按照官场的惯例，京官天然大地方官一级。 同样在官场上，只要不犯错，必然不会贬官，只能平或者升。 所以冯厚敦前三个选择，都是算升迁的，只有最后的平调最难受，因为这意味着他的前途到顶了。 可如果没人也就罢了，但他朝中有人，他自然想跨两步。 “总督？” 阎应元捏了下巴上的胡须，做出思考状：“冯兄，你不以军事专长，所以只能在内地。” “如今朝廷三大总督，陕甘、两广、晋绥，三地皆有人选，实难为之。” 无论是孙世瑞，还是孙长舟，亦或者于成龙，都不是好相与的，其根本就竞争不过。 “依某之见，不如为一衙主官，小九卿也不错。”冯厚敦叹道：“其也不遑多让啊！” 所谓小九卿，在明初即是詹事府詹事、国子监祭酒、翰林院学士、太常寺卿、光禄寺卿、太仆寺卿、尚宝寺卿、鸿胪寺卿、苑马寺卿九官，为从二品。 后来六部为八部，大理寺卿和通政使从大九卿沦落到小九卿，挤走了尚宝寺卿、鸿胪寺卿。 随后顺天府尹又挤走了苑马寺卿，成了小九卿之一。 大九卿为八部尚及都察院都御史。