大海，茫茫之水一望无际。 几艘大船在顺风中风帆饱满，如飞鸟一般轻快，尖船头劈开波澜，白色水花飞溅绽放。 “啊……”一个水手站在甲板上双手捧在嘴巴前，对着海面大声喊了一声。 “哈哈！”众人哄堂大笑，有人嚷嚷道，“向二傻，你大字不识一箩筐，就要吟诗哩！” “哈哈……” 船上荡漾着快活的声音。 一个朝鲜人用生涩的汉语道：“贵使的船太快了，照这个速度很快就能看到我国啦！” 这时候，船上才止住了喧闹，开始平静下来。 不一会儿，船只停靠在了永宗岛。 这是朝鲜通商的港口。 虽然按照朝贡条例，朝鲜必须要与大明自由往来贸易，但朝鲜朝廷又不是傻子，他们当然明白进口多出口少的祸端。 大量的白银、黄金外流，对于朝鲜来说损失是极大的，加剧了全国金银的稀缺。 而且将商贾们限制在永宗岛，更有利于垄断和收税管理，也算是一定程度上增加了国收入。 数载一晃而逝，永宗岛上的商贾越来越多，渐渐超过了千户，围绕着这群商人们的消费，也兴起了一座小镇。 故而，朝鲜在永宗岛设立了永宗县。 一行人登临永宗岛，受到了岛上汉商们的热切欢迎。 尤其是天使抵临，更是让气氛达到最高峰。 而作为使臣，绍武七年状元郎，夏完淳。 显然，出使朝鲜对他来说，能够增添不少的资历问题，官场上又向上迈了一阶。 年轻俊朗的夏完淳一出来，恭迎声不绝于耳。 历经大半天的海上航行，在异国他乡听到如此熟悉的话语，这不禁让他心生欢喜。 一场宴席罢了，宾主尽欢。 翌日，朝鲜官吏就引着夏完淳，从汉水逆流而上，抵达朝鲜王都，汉城。 经过多次战争的摧残，实际上汉城依旧存留着战争的残骸，外城区近一半沦为废墟，而朝鲜却无力修复。 如同他们的景福宫，在壬辰倭乱后，就再也没能恢复如初了。 这就是小国的悲哀之处。 不过，夏完淳却觉得不是如此。 永宗岛富庶繁华，一年不说百万，十几万只是等闲，修复这些外城区绰绰有余，无外乎朝鲜朝廷对于平民的利益视而不见罢了。 明使抵城之时，汉城为之大动。 在之前，大明与满清在朝鲜大作战，几乎让京畿毁之一旦，但幸亏大明支持的世子李淏再次入主汉城。 按照常理来说，大明对朝鲜有两次再造之恩，但在几年前，数万朝鲜精兵北上，除了两三万归来的，其余的尽然留在了辽东为兵。 这让朝鲜上下极其无奈，这些年来，念兹在兹的就是将精兵收回。 为何？ 实乃精兵为强大王权之本。 朝鲜国王李淏虽然对明使的到来不怎么畏惧，但心中到底还是有些惴惴不安： “上国不知为何派遣使臣入我国？” 领议政（内阁首辅）金堉则咳嗽了一声，宽慰道： “应当是些许小事罢了。” “那不知可否能要回北上之精兵？” 李淏放松了些，忍不住问道。 右议政元斗杓则无奈回复道：“殿下，怕是很难了。” “我朝鲜兵马历经战事，已然成为了百战精兵，上国是不可能放手的，也不会放归。” “老臣妄言，上国也是我国得此精兵而不安分。” 李淏闻言，忍不住翻起了白眼。 简直是瞎说。 朝鲜有了这些精锐，难道还会造反不成？ 无外乎国内的一些世家豪族们并不愿意王权大涨，毕竟拥有强大军队的国王，是最难控制的，也是最任性的。 所以，这场拉锯战，国内外都有困难。 但李淏仍旧不死心。 左议政李景奭则看出了国王的急切，拱手道：“殿下，即使大军归国，我国也养不起啊！” “荒唐，区区两三万兵马，朝廷会养不起？全国近二十万兵马，也不多这些吧！” “殿下，据臣所知，明国的边军月俸为两块银圆……” 此言一出，李淏为之一惊，说不出话来。 “这，这也太多了吧！” 朝鲜是个缺乏金银的国家，这是数百年来的共识。 尤其是在明初，朱元璋对朝鲜分外不满，借朝贡来补贴家用，所以仅139年-1385年间，高丽向明朝的进贡就有黄金1000两、白银62000两、布匹65500匹、马583匹。 这几乎把朝鲜国内的金银洗劫一空。 元朝在济州岛养的马，也大半被弄到了明朝。 国金银空了后，导致连定宗李芳果死后发引的仪仗中，其所用的金银钺都是假的。 其狼狈可见一斑。 后来，两边的太宗——朱棣和李芳远继位以后，由于两人相似的经历，导致双方关系逐渐缓和。 在没了朱元璋把朝贡当抬杠手段的背景下，朝鲜的岁贡内容稳定在了黄金150两、白银00两。 但是就算是这样的要求，朝鲜也很难实现，因为朝鲜本国（几乎）不产金银。 在129年，明朝在朝鲜的再三请求下（前两次是109年和120年），蠲免了朝鲜的金银贡，改贡土产，这才卸下了朝鲜的负担。 即使如今永宗岛通商，金银流入，但缺金少银的情况并未改善太多，因为朝鲜已经饥渴了数百年了。 给普通士卒两块银圆，二两白银，这简直是不可想象的。 见到国王终于死心了，几个大臣才松了口气。 而夏完淳，则住进了迎接中国“天使”的慕华馆。 慕华馆前有一座迎恩门，其本叫迎诏门，后来明朝使臣薛廷宠来到朝鲜，改其为迎恩门。 后来，迎恩门在壬辰倭乱时被毁，重修后明朝使臣朱之蕃于1606年重题“迎恩门”匾额，并落款“钦差正使金陵朱之蕃”。 当然，在日据时期，迎恩门被拆，后来韩国人在遗址上修建了独立门。 天微微亮，迎恩门前就搭建一个结彩黄帐殿，并设黄屋、龙亭、香亭于帐殿正中，陈列金鼓、黄仪仗、鼓乐于其前。 这是对大明天使抵达的“郊迎礼”礼节的一部分。 朝鲜国王李淏身穿翼善冠衮龙袍，率宗亲、百官来到迎恩门。 夏完淳身着官袍，衣带飘飘，手捧着圣旨，昂首挺胸。 瘦弱的身躯，此时却显得格外的庞大。 在他前方，李淏则带着大臣们则恭敬拱手拜下： “小王率宗亲、百官，恭迎天使抵临——” 夏完淳回了一礼，然后一起将敕供奉龙亭。 再之后，他与朝鲜王并肩而行，一同穿过迎恩门，再向着王宫而去。 仪式浩大，礼乐齐备，朝鲜上下不敢有丝毫的疏忽，围观的百姓也数不胜数。 这再次宣告了朝鲜的服从，夏完淳很满意。 待入得殿中，青砖绿瓦的景福宫让他忍不住眉头一皱： 这朝鲜王也实在是太穷了吧！ 酒宴倒是热闹。 朝鲜武几乎都会汉话，一个个咬嚼字，其标准程度不亚于夏完淳，这让他不得不惊诧莫名。 问起缘由，领议政金堉则笑道：“我国科举，即使学问精深，但若无汉话，则必然罢黜。” 夏完淳夸赞了一句，心中却冷笑了一声。 大明何其广阔，通官话的读人也是少之又少，而朝鲜如此重视汉话，不外乎想要垄断科举罢了。 普通的两班贵族，即使啃了四五经，但若是没有耗费大量的精力得良师授学，怎会学会汉话？ 天下的乌鸦，一般黑啊！ 不过，对于夏完淳来说，聊天说话倒是不虞，谈笑自若，尽显进士风度。 一时间倾慕者不可胜数。 “今日酒宴正酣，不知状元公可来一首诗？” 金堉举杯，笑着说道。 一旁的夏完淳则丝毫不慌。 他微微一笑，道：“八股章作的好，要诗得诗，要词得词。” 说着，他举起酒杯向着高坐在王座上的朝鲜王敬了一杯酒，然后道：“外臣今日就孟浪了。” “万里长江水，朝宗向远流。 风波方浩荡，雨露正绸缪。 玉帛来中国，衣冠会上楼。 万里瞻仪表，千秋颂圣朝。” “好——” 一时间，赞叹声大起。 姑且不论诗好不好，就言语是天使所作，那就必须是好诗。 这时候，有一人站起身，昂首道：“今日不敢让天使专美于前，在下也要作诗一首。” “天王锡三教，大化布寰交。 海岳分南北，乾坤有九凹。 山川呈锦绣，草木变丹坳。 四国承恩泽，王心仰岱巢。” 本来一众大臣脸带愤怒，结果听得此诗，一个个忍不住点头称赞。 就连夏完淳也赞叹不止。 这完全是一首向大明表明朝鲜尊崇之心的诗词，诗韵还在其次，关键是其立