晨曦微露，红绡带着叶子明悄然离开叶府。
城门刚开，两人便混在商贾队伍中出了城。
"红绡姑姑，咱们这是要去哪儿啊？"叶子明打着哈欠问道。
红绡面无表情地回答："老夫人吩咐的，教你武功。"
叶子明顿时来了精神："真的吗？太好了！我终于可以学武功了！"
红绡瞥了他一眼："别高兴得太早。我的功夫不是用来耍威风的，是用来保命的。你能不能学会，还两说。"
两人来到城外一处荒僻的山林。
红绡取出一把匕首，递给叶子明："拿着。"
叶子明兴奋地接过，却见红绡突然出手，一掌拍向他的胸口。他慌忙举刀格挡，却被红绡轻松击飞。
"记住这种感觉。"红绡冷冷道，"在战场上，敌人不会给你准备的时间。随时都可能有致命的危险。"
叶子明爬起来，心有余悸地点点头。
叶府内，沈玉华刚用完早膳，便听下人禀报："老夫人，大老爷带着家眷来了。"
沈玉华微微一笑："快请进来。"
不多时，叶元忠携妻进入厅堂。他面容清瘦，眉宇间透着几分卷气。她的妻子李婉慧本是京城一个五品官之女，跟原身也共同生活相处了一段时间。
"大哥，大嫂。"沈玉华起身相迎，"昨日事忙，来不及问候，多年不见，你可好？"
叶元忠苦笑道："托弟妹的福，还算安好。只是没想到会因为这个原因重逢。"
沈玉华叹了口气："是啊，世事难料。"
众人落座后，沈玉华问道："大哥，当年你离开族中，究竟发生了什么？"
叶元忠神色一黯："说来话长。当初回到渝州，族长夫人曲氏热情相邀，让我们住进祖宅。起初还好，可渐渐地，我发现族中纵恶行凶，搜刮民膏。"
他苦笑着继续道："我本想跟族长商议规束族人，却不想被人排挤。更有甚者，竟暗中欺负我的妻儿。我这才看清了族中人的嘴脸，决定离开。"
沈玉华皱眉道："竟有此事？"
叶元忠点头："不止如此。如今的叶氏宗族早已不似先祖所想那般，他们做的污糟事不计其数，我知道的只是明面上的，这些年我暗中查探，他们似乎跟知府有什么勾当。"
沈玉华冷笑一声："原来如此，我还疑惑为何他们如此猖狂，竟然没传入京城，看来，是知府的功劳了。"
叶元忠叹道："是啊。我离开后，在南兴院谋了个教的差事。你昨日的提议怕是他们会做什么，你要小心。"
沈玉华眼中闪过一丝精光："大哥，你且安心。"
窗外，阳光渐盛。
叶元忠还要去院授课，今日过来主要是给沈玉华提个醒，说事便带着李婉慧离开了。
他们刚离开不久，又听见丫鬟来报，曲氏带着她的孙子孙女前来拜访。
她这刚到渝州，竟然比在京城还热闹。
沈玉华微微颔首，放下茶盏道："请她们到正厅吧。"
不多时,叶曲氏领着几个孩子步入厅中。她脸上挂着得体的笑容,眼中却闪烁着精明的光芒。