忙忙碌碌的除夕和元旦过去了，祭天祭地祭祖宗，满宫的祭祀一直排到二月初。
二月初一，晌午晚膳过后，莲贵人发动了。
她身体纤薄稚嫩，没有生养经验，分娩时，心情紧张不已，致使胎儿久勉不下。
皇后守着她，安慰她，和母女也不差什么。
莲贵人几次快撑不下去，颇有托孤之意，皇后哄着骗着，告诉她，已经快生下来了，再努力一下就好；家里姊妹来了，等着和她团聚；孩子生下来交给她自己抚养，不会让她们母子分离，等等。
听得嬿婉心里酸酸的。
她第一次生产时，不仅没有人这样拉着她的手安抚她守护她，倒有人故意说她娘死状凄惨，害她产后血崩。
而她拼命生下的长女，被颖妃抱走，再见面时，不认生母，一口一个坏人报应。
可她还是想着女儿的。
她求告无门还被关进了慎刑司。
是，她罪有应得。
可若当时她遇到的人是富察容音，她都不会有“罪”，又何来应得。
嬿婉胡思乱想间，莲贵人挣扎过一天一夜，终于在初二晚上，生下了一个皇子，是为八阿哥。
皇后命重赏接生嬷嬷、太监宫女，高高兴兴的，正要找人分享，回头却见“尔晴”呆呆的，无声无息地流着眼泪。
像是被生产的样子吓到了，可皇后自己就生过不止一次，“尔晴”亲眼目睹过，怎么这会儿却吓哭了？
皇后轻轻擦去“尔晴”面颊上的眼泪，嬿婉惊醒，下意识退开一步，低着头：“娘娘，奴才失态了。”
皇后微笑着，拍拍她的手：“你有心事啦？要不要和本宫说一说呢？”
嬿婉张了张嘴，正要说话，外面传报说太后和皇帝亲自来了。
皇后略微用力地握一握“尔晴”的手，先出门迎接太后和皇帝了。
嬿婉晃晃僵硬的脖子和肩膀，跟在一众仆妇里离开莲贵人的房子，突然，她觉察到，璎珞不在。
她回忆，上一次看到璎珞，是昨天上午。
莲贵人生产这么大的事，璎珞失踪了一整天？
嬿婉按捺疑惑，静静等待皇帝和太后离开。
莲贵人还在昏睡，八阿哥健壮白胖，讨人喜欢。
太后、皇帝大喜，赏赐颇丰。
皇帝打算让皇后抱养八阿哥，皇后却拒绝了：“莲贵人生产多有不顺，为了皇嗣，几乎拼尽了性命，叫人如何不动容？莲贵人坐完月子，就要搬去其他宫殿，若是孩子留在长春宫，怕是不方便探望。”
皇后的善良大度，太后与皇帝都深有体会，她这样恳切，本身所求也不是什么大事，皇帝便答允了。
太后倒是叹了口气。
皇后身体不好不适合怀孕，偏偏膝下无子，如果抱养一个孩子，恩宠地位都会更稳固。
莲贵人是富察家举荐入宫的，她的孩子本来就默认是为皇后生的。
而皇后为了莲贵人的心情，放弃到手的孩子。
还是太善良了，难为她将这份善良保持至今。
——
送走了皇帝和太后，时间又到了深夜。
嬿婉犹豫半天，还是赶在皇后睡觉前，问起璎珞怎么不在。
皇后叹息说：“璎珞说要瞒着你，看来也瞒不住了。皇上，又突然调查起，慧贤皇贵妃被铁水烫伤不治一案。璎珞被叫走协助调查。她走时莲贵人已经发动了，实在是来不及叮嘱什么。我叫人去打听，暂时没有消息。”
皇后仔细观察“尔晴”的表情，见她有诧异有担忧，都在正常范围内，没来由地觉得放心：“你也陪了一天一夜，睡吧。明天一早，本宫就去找皇上要人。”
嬿婉道：“是。奴才明白了。”