今日的扬州不如往昔，但仍然是江北最繁荣的城市。
一列吃水很深的货船在扬州府的运河码头靠岸，苦工喊着号子卸货物。他们常年在码头干活，货物一入手便能猜到里面装的是什么。
“盐！”苦力们相互对视，眼中惊喜，布袋子里装的全是盐。从前，他们从扬州往外运盐，今日货船从两浙运盐来扬州。
“真是好事啊！”消息口口相传，在码头很快蔓延开。扬州盐价从年初一直居高不下，百姓买粮比江南贵三成，买盐比江南贵一倍，许多人穷人家吃不起盐了。
两淮本是产盐之地，因战乱不息，各地盐场荒废，竟然成了缺盐之地。
户部今年在两浙盐场实行改制，变煮盐为晒盐。夏日炎炎烈日下，第一批雪花般的盐已经从盐场装好袋。只要有从盐运使购买的盐票，无论何人都可以直接去盐场取盐。
过往的商旅早带来了消息，杭州的盐价比去年已经降了一半，就不知两浙的盐何时能运到扬州。
大明江南是一个世界，江北是一个世界。好在摄政王进驻扬州后，连连召见各地乡老，听说长江货运不久就要解禁了。
其实，最快也要等到这场战争结束放开粮食禁运，但翟哲从来没有下令禁止贩盐过江。只不过是大盐商最近遭受了沉重的打击，许多人不敢冒险，直到晒盐入市两个月，才有人壮着胆子把盐运到扬州。
军报、谍报不断向扬州汇集，各地捷报不断，翟哲心情大悦，精神不受酷暑侵扰，每日吃饭比在南京时要多上几碗。
今日清晨，湖广军的信使千里迢迢到达扬州。
信使亥时拜见摄政王，午时消息便传遍的扬州城。
“湖广大捷！湖广大捷！镇西王与萧将军合力在南阳城下大破清兵，大军现已围困了南阳，破城指日可待！”
扬州街头巷尾，茶馆青楼，都在流传着这个新到的捷报。凡是表现出惊讶的人，无一不被人鄙视。论及对清廷的憎恶和仇恨，扬州人超过江南人千百倍，所以翟哲在这里过了一个月，心情远比在南京舒畅。这里的人都支持他，即使扬州的粮价比一江之隔的镇江高三成。大部分百姓谈及摄政王，都是由衷的感激。
只看扬州府的寺庙便可知晓，在扬州香火最旺盛的菩萨不是如来佛祖，也不是关帝君，而是大明摄政王的生祠。
在扬州城百姓为湖广大捷欣喜的同时，午时之前，大将军府亲兵卫传令兵持公赶往泰州，紧急调在去年攻破扬州一战中大展神威的参将张秋部前往湖广，协助湖广军攻打南阳城。
张秋也是讲武堂出身。军中将军现在都已弄明白了摄政王的意图，会读写字有功名在身的武将前途要明显超过只有勇武不识的将官，有在讲武堂经历的人更有优势。
城内热闹，有好事者点鞭炮庆贺。但朝官都知道摄政王喜欢安静，可没人敢让摄政王的别宫外变得嘈杂。
未时左右，一个瘦骨嶙峋的中年士来到别宫外。
他从怀中掏出一张令牌给门口守卫，然后躲在柱子的阴影处等候。不一会功夫，守卫参将方进从里面走出来，老远看见那士，上前见礼，笑道：“赵统领，你终于来扬州了！”
摄政王的身边最亲近的人都知道，近些日子在摄政王面前地位上涨最快的就是这位消瘦的东厂统领。
“方副将！”赵玉成干笑一声：“这天可真是热啊！”这句话充分体现了他与方进的关系很普通。都说同行是冤家，他听说季弘与方进的关系很不错。
方进道：“王爷在等着你！”
能让翟哲等待的人，可见他现在有多重要。
赵玉成伸出鸟爪子一般的右手向别宫里面示意：“请！”
方进在前引路，两人走进别宫的大门，又绕过一片精致的园林，来到一处树荫笼罩的宫殿前。这里曾经是扬州盐商的宅子，扬州十日屠后被多铎据为己有，后来沦为博洛的住处，现在是翟哲的别宫。
被这么多人看好并喜欢的地方，当然非同一般，听说那盐商当初为了修这座宅子花了近二十万两白银。清兵在扬州十日屠，不分男女老幼，富贵贫贱，在兵灾前都是一般的命运。
赵玉成随方进来到一座宽阔的宫殿门口，方进止住脚步，张秉因从里面迎出来，说：“赵大人随我来，王爷这几日一直问你的消息。”
赵玉成朝方进拱手施礼表示感谢，脚步轻盈随张秉因走入宫殿。