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“大哥，如今的局势是明摆着，这个出头鸟咱常家可不能做！”
常瑞元穿着北洋军的呢子军服，肩膀上扛了个上尉的军衔，跟在常瑞青后面，在丰台县城高大结实的城墙上面亦步亦趋的走着。脑袋耷拉着，脸上的五官皱成了一个愁字，一点看不出升官带来的喜悦。
常瑞青却是一身洗得发白的士兵军服，腿上还裹了绑腿，一副艰苦朴素的模样儿，背着手昂着脑袋正看着城外刚刚修筑好的一块阵地，目光里面透出来的都是自信的光芒。
城外的阵地是在白崇禧和卢逸轩两人的监督指挥下修建的，有两条弯弯曲曲的，用交通壕相连接的堑壕，十数个位置成土丘或是坟头的射击点，还有在堑壕内壁上开挖的防炮坑道，在阵地前面则是由拒马、鹿砦、铁丝网构成的障碍物。这样的防御地带一共有四个，分别守护着丰台县城的四座城门，而在丰台县城的城墙上面，还设置了几十个用沙包垒砌成的机枪火力点，可以居高临下以火力控制城外的大片区域。而丰台县城外面的射界也都清理出来了，原先修建在四座城门外面的一些个临街商铺，也在给予了一定的补偿之后全部拆除了。小小的丰台县城，现如今已经被改造成了一座坚不可摧的堡垒，至少用中国内战的标准来看是这么回事。:
常瑞青举起右手轻轻挥了一下，在这段城墙上面站岗的十几个士兵在向他行了军礼以后一起退下了城头。常瑞青这才转过身来，看着身后这个，瞧着似乎成熟了一些的弟弟。那张俊秀的脸庞上面，现在都好像快要起了皱纹了，也不知道是真心在担心爹妈，还是装给哥哥看的。
常瑞元上前一步，语气诚恳地道：“大哥，大帅对咱常家不薄！咱家能有现在这份家业，都是托了大帅的福！这回大帅也没想为难大哥，非但如此，大帅还打算等北京的局势安定下来，再对大哥提拔重用一番……一个混成旅旅长外加重庆镇守使的差事到时候就归了大哥您了！”
常瑞青目光一闪，总算多了一丝温情：“二弟，这些年我不在家，家里面的富贵都是靠了你在张勋那里当小听差才挣到的……伴君如伴虎的道理我是知道的，现在你哥哥我也是团长了，你不如就过来帮哥哥，别再留住张勋身边了。”
常瑞元眼圈微微一红，还是叹了口气：“大哥，我留在哪里都所谓，我知道张大帅早就不信任我了，现在的关键是你！你打算怎么办？”说着他指了下城外的工事：“你难道就想凭着这个小小的丰台县城同张大帅的18营精兵硬撼，真不顾爹娘的安危了么？”
常瑞青淡淡一笑，转回了头，又看着城外的工事：“张勋不会动爹娘的……他如果能打下这座丰台县城，就没有必要干这种下三滥的事情，如果打不下来，呵呵，张生还会听他的话？二弟，你可别忘了，哥哥我可是徐又铮跟前的红人，到时候还是段祺瑞得以重返北京的第一功臣！他张生巴结都来不及，怎么敢动我的爹娘？”
常瑞元咬了咬牙，再看哥哥的眼神已经多了几分敬畏，这个哥哥比他想象中可狠多了！爹妈让人扣了还能如此淡定将利害关系分析的清清楚楚，这是枭雄啊！他凑到了哥哥耳边，压低了声音：“大哥，难道你就打算据着这个丰台城同张大帅唱反调了吗？你就真的一点都不看好张大帅的复辟？万一他的复辟可以闹上一年半，哪怕就和袁大头那样闹上仨月，你这丰台城恐怕都……”
听到弟弟好像是真心在为自己打算，常瑞青脸上的表情又柔和了不少，他微微摇了摇头，笑道：“瑞元，不是你哥哥我瞧不起你们辫子兵，你们家大帅的复辟顶多也就十天半个月！咱这丰台城高墙固，这点时间怎么样都能守住的，你就放心大胆更哥哥呆在这里，等段芝权打回来，哥哥我就是个混成旅旅长了，要不了多久，一个镇守使的差事总是能谋到的。瑞元，哥哥有了镇守使，还会少了你的么？”
“可是爹妈那里……”常瑞元人家可不是穿越的，那是他亲爹亲妈啊！感情自然不一样，一想到爹妈已经落在张勋的虎口里面，他的眉毛就皱得紧紧的，下意识就想摇头，常瑞青却又急又快的接了下去：“张勋那里我自有办法交代，他现在闹复辟是忠于故主，我现在据城坚守也是忠于故主，我的故主是段祺瑞、徐树铮，莫说是一个镇守使，就是一个督军也不能让我背叛芝老和铮公！至于复辟大清朝的事情，不是我这个层次的人可以过问的……只要芝老、铮公命令我当清朝的官儿我就是清朝的官儿！如果芝老、铮公要我反清，那就请张大帅派兵来丰台一战吧！”
说着他从口袋里摸出一封刚刚写好的信，递给了自己的弟弟：“这里有我一封亲笔信，还有徐铮公给我的手令，你都带给张勋。他既然以北洋领袖自居，想必是不会做太过火的事情。等交代完了以后，你就跟张勋请辞，到帮我做事吧，你我兄弟同心，还怕成就不了一番事业吗？”
对于自己这个便宜弟弟，常瑞青其实不怎么看得上，觉得他不怎么像军人，倒更像是江湖中人，不过话说回来，这个时代的军阀谁不是讲义气、够朋友，一身江湖习气的？就连那位革命先行者，不也是洪门兄弟吗？在这个时代，江湖和军界、政界的界限可是非常模糊的，而常瑞青给弟弟安排的发展方向恰恰就是江湖。
常瑞元的眉毛一松，换了个沉思的表情，低声自语道：“既然有徐树铮的手令，那你据守着丰台城也能说得过去，上面的事情自然该由大帅和芝老去商量，不过你守着丰台城就行了，可千万别再闹出什么事情来，段芝老门生故吏遍天下，能像你这么报答的，恐怕也没有几个吧？”
“那是，我区区一团人，怎么能和张勋的七、八千大军抗衡？再说了，段芝老、徐铮公也不过是让我守着丰台县城，没准这就是个谈判的筹码，大家都是北洋一系，有什么不能谈的呢？”常瑞青笑吟吟的回答，心里面却是大松口气。如果说他眼下还有什么不放心的，那就是张勋进了北京城不马上复辟，而是先想办法和自己的这一团兵为难。现在有这样一番表白，又有自己的便宜爹妈在徐州当人质，张勋想必是可以放心大胆搞复辟了，那样历史的车轮也才好滚滚向前把张大帅的辫子军给碾成粉末不是？
常瑞元不知道他大哥心里面在打什么主意，听了这番表白自然也就放下心来，接过哥哥手中的信封，笑了笑道：“那好，我这就去见大帅，把信交给他，顺便再向大帅请辞。大哥你就放心吧，其实大帅也是极重义气的，大哥现在是为段芝老两肋插刀，大帅定然也会十分看重，只要大家面子上过得去，大帅也不会为难大哥的。”
面子上过得去就行了……常瑞青在心里面暗笑，这就是民国的军阀混战，真的是混多于战呢！