崔崭心头被突如其来的酸涩攥紧，又有些失措的尴尬，看了唐芷漩一眼，喉头微微滚了滚，说道：“冒犯了，还请见谅。”
唐芷漩轻轻摇头表示不妨事，伸手推他往里走。行了几步崔崭抬手示意停下，唐芷漩有些不解，等着他说话，崔崭没有回头看她，平缓地说道：“不劳动弟妹了，弟妹进殿后叫明路过来接我就好。”
唐芷漩知道是自己刚才的话令他如此谨慎，心中涌上丝丝缕缕自己都不明其意的淡淡苦涩，却也无法再说什么，点头道：“好，我这就去。”
崔崭看着她渐渐走远的背影，不由得想起遇熊那夜，突然窜出来的矫健身影，黑沉沉的环境里看不清她做了什么，那熊就“嗷呜”一声调转了方向冲她奔去，伴随着她一声呼喊：“快跑！往东！”似是怕他们夜里不辨方向，又补了一句，“看星星！往星星那边跑！”
他们自是没有跑，反应过来就冲过去一起打熊。黑沉的夜色笼罩之下，只有熊的庞大身躯最为显眼，其他的都看不真切。崔崭到现在也只能想起那身影是矫健的，是敏捷的，是勇敢无畏的，只是那夜色像是忽然亮堂了一些，照映出那人的面庞——是她的脸。
她那时候的声音也不似现在这般凝和低柔，透着一股鲜灵灵的蓬勃之力，听起来就令人愉悦又畅快。
她不该困于宅院。
崔崭这样想。想起她对自己所说“屈居在一府宅院中，实在可惜”，一时有些戚戚。
“公子？”明路的叫声令崔崭回神，“公子在想什么，叫您好几声也没反应？”
崔崭淡淡摇头，明路推着他向内走去，低声问道：“公子的腿觉得如何？战巨兽耽误了太久，今日的药丸还没服下，公子要不要现在吃？”
崔崭伸手，明路将药丸倒在他手中，崔崭吞下药丸，明路贴心地递上水袋给他饮了两口。崔崭轻轻捏了捏自己的腿，神色并无波动地说道：“没有什么感觉，按段神医所言执行便是。”
说话间已进入康泰宫正殿内，殿中摆好了精致丰富却较为清淡的前盘膳食和各色点心茶饮，看样子是太皇太后要为他们压惊。随着崔崭落座，桂嬷嬷和唐芷漩一左一右地伴着太皇太后从内殿走出并入席，流水样的热菜由宫人们端上置好，太皇太后只留了几个心腹宫人，明路被特许在殿内角落守候，其他的都挥退下去，殿门也关闭了。
所有人的酒杯都斟满了酒，太皇太后笑着举杯：“这是哀家珍藏多年的瑰露酒，今日拿出来与三位救命恩人共享。”
言霁川和唐芷漩立即起身连称不敢，崔崭也立即做出拱手垂头不受的姿势，太皇太后笑道：“坐下坐下，都别拘谨，知道你们都是懂规矩的好孩子，不过哀家此时想与你们说些掏心窝的话，就不必客套了，以免话还没说两句，请安的人又来了。”
宁祥宫遭巨兽袭击，前来向太皇太后问安的人从宫内排到了宫外，尤其承和与肃宁二位长公主，已经着人来问了好几遍，都让桂嬷嬷以“太后受惊，需要休息”给回了。
三人再行了一礼，举杯饮酒，都一饮而尽。太皇太后也抬手饮尽，满意地笑道：“这就对了，平日里都被规矩拘着，好不容易松快松快，还不把握住？”
言霁川笑起来：“我可没被拘着，北边山里没这么多规矩，没有战事的时候，我把山里的野猪野狼野雁都打完了，人称‘过山不留’！”
太皇太后大笑，崔崭与唐芷漩皆是面有笑意，殿中氛围顿时一松。
“好孩子，就这么自在下去吧。”太皇太后慈爱地看着言霁川，“别被宫里这些事儿扫了兴。”太皇太后面色微黯，看向大家的神情有些凝重，说道，“今日这巨兽突袭，哀家猜想与北齐使臣团有关。已派人去查探过，使臣团所居驿馆中的巨型箱笼内已空无一物，想来是那巨兽先前所居，而那箱笼完好无损，可以判定巨兽是被人放出而非破笼而出。”
崔崭与言霁川对视一眼，没想到太皇太后也注意到了巨型箱笼。
“明日的宴席虽名为欢宴，实为和谈，”太皇太后面上染了严肃，“因使臣团与皇上当面的和谈一直没能达成一致，皇上想以宴席形式来缓和彼此间的氛围，但依哀家看，北齐不会因此就手下留情，明日必是一场恶战。”
三人屏息凝神，仔细听着太皇太后下面的话。
“和谈诸事由外务司主理，各部尚也会协同处事，”太皇太后扫了他们三人一眼，“怎样都轮不到你们三个出头，明白哀家的意思？”
三人都很是讶异，这意思竟是让他们做缩头乌龟？崔崭与唐芷漩也就罢了，一个没有官身，一个是后宅妇人，但言霁川一直征战沙场，当下就开口道：“太皇太后的回护之意，霁川铭感于心，但两国和谈乃是重中之重，若有需要霁川的地方，霁川绝不会推辞，还会勇于——”
太皇太后恨恨地在他身上拍了几下，斥道：“要出头还有你爹！你急什么！急着挣个大功名好娶妻吗？”
言霁川瞪大双眼：“啊？跟娶妻什么关系啊？我没想这事儿！”