九月，空座第一高中的新学期开始了。
除了浅野启吾吐槽着“这是什么死亡组合吗？黑崎妹妹、石田、井上，全校前三都扎堆在一起了！好刺眼的学霸光辉！还有茶渡……怎么一护你也过去了？都是学霸我要被闪瞎了啊啊啊！”以外，一切都乏善可陈，单纯地洋溢着校园特有的活力与宁静。
托黑崎一护长时间使用尿遁作为借口的福，黑崎华月的新学期始于班主任“黑崎你哥哥可能需要去医院看一看”的旁敲侧击。
黑崎华月：……
谢谢老师关心，我哥他只是缺心眼。
黑崎华月托着下巴，面无表情地眺望教室外，黑崎一护在代理死神证的指示下又一次往厕所的方向一骑绝尘，物理意义上的脱身后变为死神赶往虚狩地点。
几乎每天都能听到魂在黑崎一护的房间里大吵大闹，控诉他不使用义魂丸，让魂失去了许多外出放风看美女的机会。即便是这样的魔音贯耳，也没能让黑崎一护妥协。
不愿使用义魂丸的原因，黑崎华月大概能猜到。
虚化，打破死神与虚之间的界限，虽然能强化魂魄的力量，但一不小心就可能面临失控的危险。黑崎一护渴望拥有的，绝不是连自己都无法控制、会伤害到周围人的力量。此前战斗中数次出现的假面让他陷入“自己不再是自己”的恐惧，也让他对保持“自我”产生了过重的执念。
我只是我，只能是我。
将忐忑忧惧埋入内里，不断筑起更高更厚的心墙，黑崎一护在用最朴实也最愚蠢的方式压抑自己。
所以才说他缺心眼啊。
黑崎华月移回视线，无视了旁边金发妹妹头新同学卖力的打招呼声，苦恼地拿笔帽顶着下颚。该说“关系越亲密就越是难以开口”吗，面对黑崎一护装出的若无其事，倒是她不清楚应该以什么方式开解自己的哥哥。说什么都不对，不如什么都不要说。
幸好，这天放学后，黑崎一护先行敲响了黑崎华月的房间门。
打开门，黑崎华月抬头就看到了哥哥紧绷着显得凶巴巴的脸。双胞胎的默契让她一言未发，侧开身让黑崎一护进来。
真的同处一室，少年反而双臂抱肩缩在她房间的懒人沙发上，表情放空，一副心事重重的样子。
黑崎华月觑了他一眼，甩手丢给他某样东西。
思维还没有反应过来，身体下意识想要接住，后果就是一通手忙脚乱后才堪堪拿稳了丢来的罐装饮料。罐身上，用黑色马克笔描画的笑脸正对着黑崎一护茫然无措的面孔。
心烦意乱的情绪触碰到沉默的关心，像是整颗心一下子被泡入温水中，涌上酸涩却熨贴的温暖。
他露出这段时间难得一见的真切笑容，“……谢了，华月。”
拉开拉环，微凉的液体入喉，一瞬的清爽似乎反馈给了黑崎一护开口的勇气，“华月，如果我身体里藏着一只虚，你会怎么想？”
坐在桌前看的黑崎华月侧过脸，语气煞有介事：“没关系，其实我也不是人类。”
……你TM又在逗我。
黑崎一护用眼神清晰地表达了这个意思，“不要闹，我可是很认真在问你的想法。”
“一护要听我说实话？”
“当然！”
“你有想过吗，”黑崎华月搁下，“一护，你体内的虚是为什么存在的。”
黑崎一护不自觉地捏了下饮料罐，“……为什么？”
“虚因欲望和执念而生，织姬的哥哥也好，被拖入地狱的杀人犯也好，都一直忠实于自己的本性。虽说当初你是因为被斩断【锁结】和【魄睡】才虚化的，但其本质不会改变。一护的欲望和执念是什么呢？”
“我……”
房间不算大，桌前的黑崎华月一倾身就能轻易碰到黑崎一护。
手指隔着衣物虚虚点在自家兄长的心口，少女垂首望着他，轻声自答，“是守护，一护的愿望从始至终都是尽可能地用双手保护更多的人。这样的欲念下诞生的虚，我不觉得单纯代表破坏和暴戾，他一定在保护些什么。”
妹妹的答案是黑崎一护从来未曾有过的设想。
他只记得无时不刻向他逼近的、于体内呼唤他的嘈杂声音。
白色的“自己”，配色与他截然相反、个性狂傲自大、实力恐怖战斗狂野。他一直以来都抱着靠近就会被撕碎心脏、对话就会被夺去自我、放任就会被伤害亲友的觉悟，害怕着关于“虚白”的一切。
那样的他，也会和自己一样，有想要守护的东西……吗？
黑崎华月手指倏而向上，在黑崎一护紧锁的眉间一弹，“在我心里一护就是一护，不会改变。不相信自己可以控制住虚化的话，相信我的判断总做得到吧？”
“要是你还不放心，我可以帮你召唤魈，问问他压制业障的方法你用不用得上。”
魈，提瓦特大陆中璃月的护法夜叉，曾被梦魇魔神驱使做下大量残忍血腥之事。之后岩神摩拉克斯击败梦魇魔神，还他自由，他则从此斩妖除魔，护佑璃月千年平安。然而魔神的力量强大，恨意滋生出【业障】，经年累月污染着魈的精神。
……从某种意义上来说确实都是和“自己”战斗没错，可是。
“别用这么随便的理由去麻烦提瓦特的大家啊！”黑崎一护心很累，全然忘记了自己找妹妹聊天的初衷，进入说教模式，“不准捂耳朵！你啊，不要老是打扰他们——”
逐渐偏向轻松的话题，终止于冲天而起的灵压。
陌生而强势的灵压自出现起就丝毫未曾掩饰自己的位置，明目张胆地挑衅着现世的死神们。
几乎是同时，无数灵魂被撕扯出身体，划破低空，如同流星群落，向灵压所在的方向汇聚而去，继而尽数泯灭。
这或许是第一次，黑崎一护如此直观地感受到虚所造成的、万千生命的消逝。
“……混蛋！”激愤的低吼从喉口滚过，代理死神飞快脱出躯壳，留下一句“我先过去”，毅然飞奔向虚所在的地点。
只余一人的房间内，少女深深地叹息。
“人死了，就像水消失在水中。*”
生命总有始终。