离开相府后，风临一路都在憋笑，嘴快憋成了倒钩。
脸上火辣辣的，到底是为方才的不要脸，还是为初尝凝脂妙味的羞意，她已难分辨。后来她连走错了两次路，差点误了宵禁，马都快给蹄子撩出火星来，才勉强赶回王府，没误了慕归雨授课的时辰。
夜里慕归雨来时身上还穿着官袍，没来得及换衣，走路时步伐太急，几点泥土飞溅到袍边，她极为嫌恶地看了一眼，继续飞快往映辉殿赶。
最近三日，慕归雨都在入夜事了后密赶到王府，为风临讲两个时辰左右的秘事政闻。各大世家关系，各派各系过往摩擦，利益往来，皆是花费重金、人情才换得的情报，然慕归雨全无保留，竹筒倒豆子般一股脑倒给风临。
今晚亦是如此，平康将她接迎至映辉殿后便退下，偏殿只留二人。慕归雨坐下也不废话，喝口茶就开讲。谈话过程中，大部分是她讲风临听，插话不多。似乎是急于填补五年空白，慕归雨讲时要处又快又密，恨不得要把风临与人的差距在一夜补齐。
风临也于今晚得知，沈雯和原是法大家沈黛山的后裔，也曾算名家之后。而柳家亦有位长公子原要是与风继议婚的，只是后来风继执意不肯娶纳，他便嫁与了谢家长女。
间隙休息时，风临试探着问她：“既然已有师生之实，何妨添上个名分？大人，你愿不愿……”
慕归雨愣了下，暗握紧茶杯，指尖被烫得发红。她面上没异样，只微笑道：“时机未到。”可心中五味杂陈。
讲完后，慕归雨没多停留便急匆匆走了。她要赶在子时前折返安和别苑，于天亮前赶回住处，待天亮后自静心园梳洗出行，再往公廨行去，以掩行踪。算起来，风临尚有几个时辰可睡，而慕归雨却是连睡觉的时间都没有。
走前，她抬手揉了下额，疲惫地对风临说：“差点忘了……刘达意今天下午被送进了三品院[1]，这是个好信号，但想要将她彻底摁倒，还差点火候。”
风临忧心她辛苦，待人走后，皱眉问寒江：“她这样会不会太劳累了。”
寒江安慰着，心里却不禁担忧。
风临稍整思绪，开始留心思索起缙王府与内给事、柳家与城门监的关系。沉思中，她隐隐约约抓住了什么，脸色陡然变了，回京后半空的王府在眼前一闪而过。
当时救回平康寒江后，风临记得他们曾对自己说过，当初她死讯传来，王府失主，皇夫病倒，寒江平康二人支撑艰难，在为她筹办葬仪时，受到内庭屡屡刁难，克扣器物，以致他们不得不动用府中钱财，去向京中购买素布锡纸器……
寒江原在给风临端药，突然见她眼神生变，猛一掌拍在：“寒江，去叫平康来，带上孤假死那年府内与内庭能找到的所有账目。顺便叫乐柏进来，孤有件事要她办。”
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与此同时，华京邻州梦麟，某小客栈人满为患。
往日这家店生意没这样好，它地脚偏，店又小旧。但最近京城严禁，这里又为南陈使臣的缘故严巡，所以往华京赶的客商旅人大都耽在梦麟，幸而此地离华京仅一日路程，故而许多人的都寻店歇脚一晚，待明日天亮再往华京赶，这家小客栈因价钱便宜，便突然得了好些客。
一楼堂内，一大群人正在吃喝谈笑，天南海北胡侃。有两个女子坐在角落，默默吃着朴素菜饭，没饮酒，喝的散茶。
这三日梦麟有起杀姐夺财案惹议，案中女犯本是梦麟某富户的次女，却趁姐姐外出时买凶害死姐姐，欲占家产。后来事发，被抓去府衙，闹得沸沸扬扬。
只是不知怎的，议论的话头隐约引到了皇亲国戚上，同先前同样闹得沸沸扬扬的两王争夫扯上了。
堂内有许多人都在讨论这起案子，顺着话题，不由议论起来。有人道：“别说平头百姓了，就皇亲国戚，不也那样么……抢那个丞相的儿子，哎呦……”
“说来那事，缙王其实有些不地道……她和镇北王也是亲姊妹，可镇北王那年一死，她就要去娶人家未婚夫，这难道不是趁人之危？”
“哎，我家三姨那时在京，听得可真真儿的，据说缙王求得赐婚时，镇北王死了连一年都不到！”
堂内顿时响起一片“哎呦”的声音。
“好像是，我记得日子不久的。”
“啧啧，还不到一年呢。”
“那的确有些不厚道了……”
正此时，角落那桌人突然放筷插话，冷冷地说：“何止不厚道，简直是无耻。依我说，她死了王夫就见不得人好，妒忌皇妹和公子恩恩爱爱，背后窥视，等妹妹一出事就去抢人家对象，哪家姐姐做成她这嘴脸，迫不及待，□□抢菜，她当寡妇当疯了！”
此人越说越激动，到最后直接一掌击在桌上，拍得碗筷当当响。议论皇亲，众人话语都收敛着，未料有人敢这般大胆。堂中一息愣住，可她话糙理不糙，即刻，许多人又都为她粗鲁的话笑起来，楼里笑声一片。只有极少数人面色谨慎，没有吱声。
同桌人狂踹她腿，那人横眼道：“你踹我作甚，难道我说的不对么！”
“够了可以了！”同行人低头掩面，张口竟是赵长华的声音。
那人愤愤然，许是憋闷，抬手一把扯下遮下巴的衣领，赫然露出一张熟悉面孔——竟是白青季。
赵长华使劲瞪她一眼：“趁着现在都在傻乐，赶紧上楼。今晚别睡了，熬到天一亮，立刻离店！”
白青季知气鼓点头，二人放下饭钱悄然起身，前头有挨窗的客人在和掌柜说话，听得外头有车声，多看了两眼，奇道：“都这个时候了，怎的还有车在街上跑？”
掌柜娘子打眼一瞅，便笃定道：“一看就是往使臣驿馆去的。车驶那么慢，里头不是瓷就是兰。”
“大晚上的，谁去给那群陈蛮子送礼？也忒勤快。”
“嗨，约莫是走境的商人，你们不知今年那使臣里有南陈的摄政王，她厉害着呢，若得她一句话这辈子在南陈都顺当，谁还不赶着巴结？”
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南陈摄政王休整的馆宅中，有人正躬身进献珍宝。
堂中一着蟒袍的女子坐在椅上，手搭在椅上，拨弄手上扳指，没怎么看眼前人，似无甚兴趣。眼前人也不气馁，堆笑上前，与同行人一齐将遮蔽珍宝的红布扯下，一大块白华当时现于堂内。姜卓定睛望去，居然是一座半人高的白瓷花器。
此座白瓷塑山石白栀之形，有百朵栀子花，依石形而展，错落有致，甚为繁茂，白瓷精巧，白栀花瓣瓣层叠娇展，花络都丝丝分明，栩栩如生，几可以乱真。
精巧称绝之外，此器运输之艰难亦可想象。百里至此，竟一丝花络都未磨损，可见用心。
姜卓背影这才抬起头来，声音始露笑意：“你家主人费心了。”
此后一番逢迎奉承，不再赘言。待人走后，近臣上前为姜卓斟茶，也实意问说：“又来一座，也要着人装起么？您府已珍藏数万，还要这许多做什么，在外带着拖累不说，运回去也是个麻烦事。”
姜卓背影不动，转着扳指，笑道：“你知什么，脆弱纳罕的东西才有收藏的价值。东西这样的东西越多，越能证明予的能力。一点麻烦拖累何妨？旁人想，却还拖累不起呢。”
“殿下说的是，是臣下目光短浅了。”那人笑着点头，又严肃几分问，“先前那武国刘尚的礼，还未回复，是否……”
“不急。说来我们为何要回她呢？眼下时局欲变，一举一动皆会影响来日大局。我国内将不稳，为朝计益，武国来日幼主主政，对我大陈才更加有利。刘尚站的是那个缙王，我们为何要帮？”