梨园义演在乾隆五十三年就已有记载,对伶人来说，他们浑身上下最值钱的就是他们的戏，有时谁家的戏园子油漆不新了,哪一家过得艰难了,谁死了没地方埋,就“助戏一台”,然后将演出时赚到的钱都送过去,把事儿给办了。
随着时代发展,梨园义演渐渐不再只是梨园行业的内部互助，而是成了很重要的慈善形式,叫“义务戏”。
秦追三岁的时候就跟着郎善彦去听过义务戏，还捐了个银锞子，当时义演的是有“五大须生之首”称号的苏方云。
芈七豆是五大须生中唯一的南人,而且他的年禄班不糟践人,打弟子固然狠，但是从没打死过,师傅们不睡学徒，也不把他们献权贵，班主芈七豆在这一行也被称为“有德行”，因而在申城梨园界素有威望。
芈老板和侯盛元说话时,秦追就坐在廊下和知惠吃阿弥饭,还有醋溜的藕片和流油的咸鸭蛋,一个红烧甲鱼，一盘腌渍好的青梅，旁边是一笸箩的莲蓬，食材都是他们前阵子救的女工们送来的，新鲜得很。
知惠小声说：“救人的时候,济德堂所有大夫都既赔诊费又赔药费，没想到她们也知道我们是亏了的，特地送这些来。”
虽然这点吃食也抵不了多少，那天晚上光是十两一颗的七蛇丹就喂了十来颗，真要算钱的话，那些女工就要连济德堂的门都不敢进了。
秦追回道：“所以咱们多吃点，来，这个是甲鱼脚，脚和软边是这道菜的精华。”
侯盛元那边聊了一阵，扬声问：“杏游，你去不去义演？”
秦追捧着碗回道：“去，既然是做好事，我干嘛不去？”
事就这么定下了。
侯盛元以往也演过多次义务戏，只头一次带徒弟去，又是在申城本地的戏园，到底上了心，要和芈七豆约法三章——让秦追去唱可以，但他们在开演当天自带行头从后门进，唱完就走。
“不许让人知道我徒弟的真名，也不许让人晓得我们住哪儿，演完就走，不能有人找到我们家门口。”
侯盛元倒不是怕戏迷找过来，戏迷大多不是坏人，就怕有狂蜂浪蝶来骚扰秦追，秦追小小一个孩子，到时候街坊邻居传出点什么风言风语，坏了他的名声就不好了、
虽然那个臭小子连给花魁做流产手术都敢，八成是个不怕事的……那就更糟了。
芈七豆懂侯盛元的顾虑，应道：“给你们个中轴，你们唱完了后头还有两出戏，观众们忙着看戏
，也不知道你们唱完就走，更没空去追你们，只是你们得把戏单给我，到时候演什么呢？”
侯盛元还没开口，秦追先说：“我近日新学了《胭脂虎》，就演这个。”
侯盛元横他一眼：“我演《铁弓缘》。”
如此定下戏单，芈七豆才告辞离开，不经意间回头，看到秦追往前一个单手翻，跳上了梅花桩，在上边轻巧地跑跳，灵动如莺。
深夜，趁着菲尼克斯晨读，秦追一边蹭他的视野看，一边介绍自己即将演的新戏。
“《胭脂虎》的女主角叫石中玉，是妓|女，我就要演这个角色。”
菲尼克斯下意识问：“这是一出和《茶花女》一样的悲剧吗？”
“不，是喜剧。”秦追翻过菲尼克斯手中的《茶花女》，“很诙谐的故事，逻辑不是很强，但演起来没什么心理负担。”
这《胭脂虎》的故事讲的是唐代名|妓|石中玉不愿入宫侍奉皇帝，反而爱上一位军中副将，两人结为夫妻，那副将的上司李景让却认为石中玉出身低贱，因而对他们百般刁难，责备说石中玉引诱他的部将，石中玉机敏反驳，李景让辩论不过，又要砍他们的头，最终被李景让的母亲拦下，还被李母教训了一顿。
谁知敌军却在这时来犯，守城众将皆败下来，石中玉说她可以退敌，并让李景让认她做义妹，又要给她牵马，李景让不得不照做，最终石中玉击退来犯敌军。
秦追道：“所以这部戏的别名又叫《元帅牵马》。”
菲尼克斯听完，评价：“果然没什么逻辑，民是斗不过官的，以李景让这个角色的权势，他杀石中玉完全不需要向任何人解释。”
秦追：“是吧？你是个美国人，都能察觉到这个故事中的逻辑漏洞。”
菲尼克斯没好意思说其实美国也有不少杀人后屁事没有的权贵，只要盖子捂得好，一条人命是不妨碍大人物们继续享受荣华富贵的。
小少爷心里一叹，要说脏，这世上何处不脏？
他问秦追：“我不明白，为什么这样一个逻辑缺乏的故事会受欢迎呢？”
秦追思考一阵，回道：“因为座儿们看戏的目的是消闲，能有深刻隽永的故事看当然好，可若是没有，来一出让他们心里痛快的喜剧也很好。”
“爽是有其存在价值的，世上的李景让那么多，人们在现实里无法反抗，看这样的人在戏里倒霉，至少能让他们畅快几分。”
秦追对石中玉这个角色也是欣赏的，
因为她在故事中做到了婚嫁完全自主，夫婿是她自己选的喜爱之人，若她不愿，皇帝也不能强娶她，最后更是敢上战场建功立业。
写这部戏的人是咸丰年间一个屡试不第的举人，靠写戏为生，大伙管他叫“刘三”，他写的戏中总有这些勇敢机智的女孩，对官场讽刺极为辛辣。侯盛元早年红火的时候，就是唱刘三留下的戏曲居多，只因他的性情就契合这些角色。
秦追看着页，里面是名为玛格丽特的女子的血泪，却不知道自己和这些悲剧的角色契合度如何。
“菲尼克斯，我喜欢这些敢于反抗不公的女孩，她们是活的，演起来很容易。”
菲尼克斯翻过一页：“我想，你们国家的人都很喜欢这种敢于反抗的女孩子，之前你和我说过的《梁祝》的主角也是反抗世俗追逐自由和爱情的人，而这个故事都被你们传唱一千多年了。”
秦追笑道：“一千六百年到一千七百年左右，很久了。”
最后秦追还是没看完那本《茶花女》，又沉沉睡了过去，徒留菲尼克斯满脸无奈。
因着寅寅的喜好，菲尼克斯便在大清早陪他看这种沉重的故事，但是玛格丽特的离去太令人悲伤，菲尼克斯连早餐都吃得比平时少了。
奥格登关切地问哥哥：“菲尔，你肚子不舒服吗？”
菲尼克斯道：“要是有辣白菜吃就好了。”
要知惠家腌的那种，只是和她共享味觉都能很开胃。
奥格登露出茫然的神情。