陈正心里想道：“孤竹也有说鼓的，也没见的有何吸引人之处，这里的曼妞究竟说的是何好法，我倒是要听听。”
秦明等人也听到整个大堂都在谈论曼妞说鼓，也都感到好奇，想听上一听。
一众人点了毛虾、青蟹、梭鱼、小黄鱼、松鸡、石花菜、海蒿子等下酒菜，又要了两坛女儿红，边吃边聊。
这时有个也是外地的食客问店小二：“这个说鼓是个什么情况，为什么有这么多人在议论？”
店小二回道：“这位客官你有所不知，这说鼓本也不是什么稀罕事，但是自从赵家出了这个曼妞，赵晓曼，这说鼓便成了我们这里最受欢迎的营生。
这曼妞十岁时便学会了这说的本事，她嫌现有的腔调没什么意思，就常到戏园里看戏，她聪明至极，所有的调调她一听就能学会。
曼妞仗着她的嗓子好，这调可以要多高有多高，她的中气也长，可以要多长有多长，她把那天南地北的腔调糅合在一起，用大鼓唱出来，创立了她自己的曼腔，不过两三年的时间，便成了我们这里最红的，凡是听了她说鼓的，夸张点说，无不神魂颠倒。
她今晚就在我们后堂说鼓，你要晚上去听，现在便可以去占座了，很多人都是吃完午饭便去排队了。”
秦明等一众人听了，愈感好奇，都想知道这曼妞说鼓究竟有什么好。众人吃完饭后，回客房时路过一个开阔的后堂，只见那里已经搭了一个戏台子，戏台前摆了有一百多张桌子，已经有人在此边喝茶边等候了。
众人也没在意，便回客房休息，待晚上来听鼓时，后堂里已经坐的满满的了，只有靠前的五张桌子还没有人坐，但是桌子上都贴着贵客预定字样。
秦明等人看了半天，无处落脚，也只能远远的观望，好在众人人人身具高深内力，听力视力异于常人，在远处也能听清。
过了一会，一些贵宾身着便衣，带着家眷也都陆续赶到，不一会，前面空桌子也都坐满了。
这时，从戏台后台帘子里面，走出一个长脸、丑陋的男人，拿着三弦，走到一张椅子前慢慢坐下，弹了两个小调，后来又弹了一个大调。
众人开始也听不出个所以然来，只是弹到后来，只见他的右手手指一个接一个顺次顺向弹出，接着又反过来一轮，全用轮指，循环往复，那声音抑扬顿挫，动听之极，就好像有几百个指头在弹着几十根弦一样。
这时台下一片叫好之声，不绝于耳，秦明等人也都纷纷叫好，曲罢歇手，一旁便有人送上茶来。
停了小片刻，后台帘子掀起，一个十四五岁、明眸皓齿、鸭蛋脸、戴了一副翡翠耳环，穿了蓝布外褂的姑娘走了出来。
只见她来到一个桌子前坐下，那弹弦子的便铮铮的弹了起来，只见这姑娘把梨花简夹在左手指头缝里叮叮当当敲着，右手持鼓槌倾听着节奏。
忽然听得鼓槌击在羯鼓之上，少女歌喉起处，字字清脆，宛转动听，放收吐纳之间如新莺出谷，又如乳燕归巢，或缓或急，忽高忽低，腔调百转千变，层出不穷，众人听了，只觉得余音绕梁，叹为观止。
这时，旁边有一个人低声问道：“此女想必就是曼妞了。”
“这个是甜妞，是曼妞的徒弟，她比曼妞差远了。”
“怎么可能，这甜妞唱的如此好听，我想不出比她唱得还好是个什么样子。”
“这甜妞最多也就及得上曼妞的十分之一二吧。”
说着说着，甜妞已经唱完回到后面去了。
这时满堂的都在人谈心、说笑、插科打诨，还不时充斥着卖花生、瓜子、核桃仁、糖炒栗子的叫卖声。
正哄闹间，后台又走出来一个十六七岁的姑娘，只见她装束与甜妞差不多，白净的瓜子脸，秀而不媚，清而不寒。
要说她有多好看，也不见得，只是觉得越看越耐看。
赵晓曼半低着头站在一个半桌后面，试了一下梨花简，又将鼓槌轻轻的敲了两下，便抬起头向台下一盼。
只见她那双眼睛，如盈盈秋水，顾盼之时，便有如星光洒落，坐的远的坐近的，都觉得赵晓曼看见我了，就这一眼，满堂立即鸦雀无声。
赵晓曼轻启朱唇，便唱起了鼓，初时声音不大，一众人屏住呼吸听着，只觉她的声音入耳之时便有着说不出的妙境。
五脏六腑之内，只觉得暖洋洋的，说不出的舒坦，身上上百万个毛孔，根根通透。