同治十三年十二月初五，冲龄继位的同治小皇上载淳，染上疾病，久治无效，在养心殿驾崩，年仅十九岁。
同治帝宾天后，身后无子，皇太子本应该按照常规，从下一辈近子宗室中择立，然而，骄横无比的慈禧皇太后却执意要另择他人。
此后，在慈禧皇太后的独断专行下，她挑选了载淳的叔伯兄弟醇亲王奕奕譞的儿子载湉继位，年号光绪，史称光绪帝。
光绪帝的母亲是慈禧皇太后的妹妹，光绪帝是慈禧皇太后的外甥子，这样慈禧皇太后在亲儿子驾崩后，选自己的外甥继承了皇位。
光绪皇帝继位后，也是个小孩儿，不懂得争权夺利，再说他又是个外人，慈禧皇太后根本就没有把他放在眼里。
慈禧皇太后把亲儿子都没有当回事，况且外甥就根本不在她的话下。
慈禧皇太后开始二次垂帘听政。
光绪元年二月。虽说天气已经打春，可是凛冽的西北风仍然呼呼地刮个不停。天气依旧寒冷无比。
西北风肆意地裹挟着地面上的残枝败叶，打着旋儿，到处乱飞。
外面虽然寒冷，储秀宫里却温暖如春，四个红铜的木炭盆，发出灼热的光，木炭烧得正旺，烘得除锈宫里暖烘烘的。
刚刚退朝的慈禧皇太后，懒洋洋地躺在软榻上，一条洁白圆润的玉腿搭在李莲英的怀中，任凭李莲英给她按摩。
李莲英的手在慈禧皇太后的腿上四处游走，按摩得慈禧皇太后娇喘微微，快乐地呻吟。
“主子，今天是不是有什么喜事啊，这么高兴？”
李莲英讨好地问。
“小李子，你猜猜？”
“奴才愚笨，哪能猜到主子的心思。”
“你不愚笨，你聪明得很呐！”
“谢主子夸奖。奴才想，是不是今天主子上朝垂帘听政的事？”
“小李子，你很聪明，猜的不错。”
“奴才就知道，大清江山离不开主子的掌舵。离开主子，大清江山就不会有第二个人能够掌舵的？”
“就你嘴甜，知道哄哀家高兴。”
“主子，奴才说的是实话，千真万确的实话。主子不相信，可以摸摸奴才的心，奴才的心跳可以为奴才证明，奴才说的都是实话。”
李莲英说着，拿起慈禧皇太后的纤纤玉手，按在了他的胸脯上。
慈禧皇太后抚摸着李莲英的胸脯，感觉到了李莲英的心跳，她心中突然春心萌动，心旌摇荡，燥热难忍。
李莲英赶紧拿开慈禧皇太后的纤纤玉手，放在他的唇下，“啪啪啪”地亲吻了几下。
慈禧皇太后被李莲英撩拨的无所适从，忽然她一把拉过李莲英，说：
“小李子，你到哀家的身边来，给哀家揉揉肩吧。”
李莲英猛一下被慈禧皇太后拉到了身边，又听到慈禧皇太后如是说，早已心潮起伏了。