“微来十六年九月，微皇二子魏阿苟，以疮殇于辰巳国皇宫，方十二岁。丧仪视皇子从优，遵其遗愿葬于午未国与辰巳国边境，立碑以念，谥悼纯。”
微皇下诏，即日起辍朝三日，大内素服至二皇子魏阿苟落葬后三日，不祭神。上下臣民若有哀者，可至边境送葬，往返银两可报至当地衙门。
讣闻一发，午未国举国上下一片慨叹之声。
于平民百姓而言，王孙贵族离他们的生活太过遥远，但每每听闻皇室之人治丧，心中也未免感叹。在被“忠与孝”贯穿的伦理准则约束下，百姓们对森严的等级制度习以为常，他们拥戴天子，亦将天子之亲眷视为应当尊崇仰望之辈。
大部分人惋惜少年早殇，生在钟鸣鼎食之家，享受锦衣玉食又如何，命终由天定，阎王要你三更死，谁敢留你到五更？
当听到人群中说起自朝堂传出的消息，说微皇在早朝时，听闻二皇子夭逝，竟当着武百官的面呕血，百姓们大惊之余，更是为自己的君主而哀，身为九五之尊、坐拥天下的微皇，也躲不过白发人送黑发人之悲恸。同时也庆幸自己虽过得清贫，好在家人身体康泰，子女孝顺和乐。
在有心人有意无意的引导下，百姓们将对早逝皇子的怜惜、对丧子君主的痛惜，渐渐转移到对辰巳国的怨怼之上。若不是辰巳国的疏忽与漠视，他们的二皇子不至于在这般小的年纪便与世长辞。此番遭难的还只是个皇子，若是皇女有个不测，于微皇陛下、于整个午未国来说，都是惊天的噩耗、天大的损失。
被愤愤之言感染之众于城镇乡野间分散开来，甚至有向周边小国扩散之势。
“伯皇不仁不义，午未国二皇子在辰巳国皇宫死得不明不白。”
“辰巳国还我公道！”
“辰巳国狼子野心，欲挑两国争端，陷天下于战火之中。”
……
更有胆大心细之人，以衙门可以报销往返路途的银两为由，煽动周边群众，一起前往两国边境，为二皇子讨个公道，向辰巳国要个交代。这些自出生起便被困在方圆之地的普通民众，对边陲之境是既向往又害怕，如今得了这般机遇，颇有些跃跃欲试，既能开开眼界，又可为国家献一份力。
于是，因着魏阿苟的讣闻和微皇的诏令，午未国百姓开始自四面八方朝午未国与辰巳国的边境聚集。一星一点逐渐汇聚成堆，一堆一堆聚拢成群，一群一群相接为众，魏阿苟下葬日的盛大之势可见一斑。
“太女殿下，若无其他吩咐，二皇子的丧仪之事，臣等便如此安排下去了。”祠祭清吏司略显沧桑的声音响起，已经放弃了向魏阿绮询问意见。
“啊，好……咳咳，便辛苦各位大人了。”魏阿绮眨眨惺忪的睡眼，掩饰性地咳了两声，回道。
礼部的工作效率高得出奇，近午膳时分便将一应章程都定好了。
魏阿绮全程听得云里雾里的，多次想问为什么，比如为何要在魏阿苟出殡前让其至亲于他额间点朱砂，却在触及祠祭清吏司那双混沌中带着刻板的眼眸时，识趣地闭了嘴。
无论礼部的官员们说什么问什么，魏阿绮都蹙起双眉，轻点下颌，一副“我还没从悲伤中缓过来，你们说什么就是什么”的模样。
由于皇子落葬之礼实在繁琐，微皇那边又催促得紧，魏阿绮紧赶慢赶地，终是于当日申时简装出发了。
魏阿绮的人须早至边境，以示午未国对此事的重视。葬礼上的灵幡、金棺、金银纸锭纸钱、酒具和牲畜等，待礼部依礼备好，再整大队由宫廷侍卫押运至两国边境。
出发前，三皇女魏阿娥突然派近侍来请魏阿娥去原大皇女府，说是有件隐秘的急事。
魏阿绮也没多问，正好她也有事要叮嘱魏阿娥，便赶了过去。魏阿娥仿佛料定魏阿绮会去一般，早早守地在原大皇女府门口迎她。
策马而来的魏阿绮远远地便瞧见了不知何时被换了的府前匾额，翻身下马，正想问问为啥改名儿叫“栖娥馆”，不叫“三皇女府”时，便被魏阿娥急吼吼地拉着往府中去。
迈进府门，魏阿娥神秘兮兮地冲魏阿绮一笑道：“阿姐，不错嘛，还玩儿起圈养男宠来了~”
魏阿绮听这话一愣，不可置信地大声问道：“本宫圈养……”
“男宠”二字还未出口，便被魏阿娥一个蹦起捂住了口鼻，魏阿绮被勒得差点被背过气去。
“哎呀，我的好姐姐，你的憨厚名声还要不要啦，这么大声干嘛？”魏阿娥压低了嗓音附在魏阿绮耳边道，一副恨铁不成钢的口吻。
魏阿绮给了魏阿娥一计眼刀，心道：“喂，小姑娘，有你这么跟姐姐说话的嘛？”
魏阿娥也不再言语，拉着魏阿绮一路小跑到花园附近，让无关人等在此处候着，不让外人接近，挽着魏阿绮的手臂，只带了一名提着宫灯的贴身侍女往花园小径行去。
魏阿绮望了望侍女手中亮着的宫灯，又望了望天，这青天白日的，究竟是闹哪出啊？
很快，魏阿绮便晓得了。其实，她也没有那么想晓得的。
这条小径的尽头便是府内的地牢，在魏阿娥一脸“你个负心女”的鄙视神色中，魏阿绮终于见着了这个所谓的男宠——李二狗子。
“今早我的人发现这人时，他都饿得前胸贴后背了，浑身还臭烘烘的，阿姐你迁宫怎么能把男宠忘了呢？”魏阿艾自顾自地说道，一副邀功的得意之色，“就算不能给人家一个名分，也不能如敝履弃之，有碍人伦天和！”
魏阿绮想吐血。
天知道魏阿娥这小姑娘的脑回路是怎么绕的，她堂堂一国储君就这品味，好这口眼睛如绿豆丁的，还特意将其圈在暗无天日的地牢里头养着？
李二狗子一见着魏阿绮便哭着跑了过来，双手抓着困住自己的铁栅栏，哭嚎出声：“皇太女殿下，小民究竟做错了什么，您要将小民抓来困于此处，呜呜呜呜……天理何在呀！”
魏阿绮乍见李二狗子，本来心里还有几分将他遗忘的愧疚。他这一问，又勾得她想起了丢失两大包金元宝的旧事，还被迫认栽追回不得，魏阿绮顿时神色一凛，怒从心来。
魏阿艾瞧着魏阿绮在昏暗的灯光下，突然显出几分狰狞的面部表情，晓得事情怕不是如她所猜测的那样，便主动接过了贴身侍女手中的宫灯，示意她去外头守着。
注意到魏阿娥的这番举动，魏阿绮轻叹了口气，对她道：“阿娥乖，你也出去吧。”语气不容置疑。
魏阿娥垂下眼睑，默了一默，乖乖地将宫灯交到魏阿绮手中，转身出了地牢，化身一名尽职尽责的牢头，死守地牢入口。