听出他语气中的荒凉，宁晓菱没来由地感到一股惆怅，“皇上！”
“别担心，朕没事。”东方敖快速隐去脸上的悲怅无奈之色，语调变得轻快起来，“朕为皇朝基业效劳三十多年，也算是对得起先祖，对得起天下百姓，朕是时候休息一下了。”
“皇上英明神武，后继有人，大可放心安享晚年。”宁晓菱也尽快收起了哀伤。
东方敖捋了捋一字胡须，黑眸闪烁尽是思云，突然随意一问：“辰儿和顕儿各有所长，他们当中任何一个掌管皇朝朕都放心，但这皇位只有一个，到底谁才更适合？”
宁晓菱看他似在自言自语，又似在询问自己，于是索性不答，只是莞尔一笑。
“宁晓菱，你觉得呢？”
“呃……”
“在你看来，谁更适合这位置？”
“皇位继承事关重大，宁晓菱来此时间不长，自然不敢做出任何揣测。”
“没事，你且说说。”
看来，今天是务必要说了！宁晓菱左右为难，思量着如何回答才最为妥当，想着想着蓦然忆起东方辰的约定，不由说道：“宁晓菱曾与黄俊谈及两位王爷的事情，黄俊有过一番说辞，不知皇上有无兴趣听听？”
“哦？但说不妨。”
“他认为，辰王爷睿智果断，大胆创新，运筹帷幄；顕王爷宅心仁厚，温润如玉，聪明能干。但纵观全局，辰王爷似乎更胜一筹。”
东方敖听后，不语，只是诡异地看着宁晓菱，幽邃的深眸带着一丝探究意味。
宁晓菱被他盯得及不自在，生怕他看出自己的心，于是又道：“其实两位王爷都深得民心，虎父无犬子，皇上是一代明君，他们两人都秉承了皇上的优良传统，因此无论是谁最终继位，定能把皇朝管理得有声有色，造福天下。”
“那你呢？不管谁继位，你都愿意继续辅助吗？”
宁晓菱一怔，随即肯定地回答：“皇上请放心，宁晓菱会一如既往地为国效劳。”
东方敖听后，笑了，一个明了的微笑，轻松的微笑。
宁晓菱也暗暗舒了一口气，虽然她已用力掩饰，但还是逃不过东方敖敏锐凌厉的目光。
“宁晓菱啊，你知道吗，每次看到你，总会让朕萌生一股熟悉的感觉。”东方敖陡然转开话题。
宁晓菱困惑，笑着询问：“皇上，此话何解？”
东方敖注视着她，眼中闪过一丝迷惘和痴迷，自顾呢喃：“看到你，朕仿佛看到一个故人。”
“故人？”