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古典园林是中国传统化中的一支奇葩，它特色鲜明地折射出时人的自然观和人生观。其中，又以江南园林为其典范。
明初大儒谢缙的《枫桥歌送吴秀才之金陵》曾言到：
层楼叠榭侵云起，望处人家半临水。
水边歌舞不胜春，桥下帆樯停似蚁。
复有大道接金陵，送客每来桥上行。
山寺钟鸣知夜半，渔村月落见灯明。
所描写的正是金陵一带江南园林之盛，可见时人无论王公贵戚还是富豪士绅皆以筑林修苑为喜。金陵城南的长春园就是这样一所胡家的私人林苑，它的主人胡奎胡老爷在南京城里可谓是家喻户晓。
对于这位胡老爷的发家史，坊间向来是众说纷纭，有人说他是贩私盐起家，传闻盐帮中的几大盐枭都与其有旧。还有人说他的第一桶金是走私海运而来，连和海上的倭寇都曾有过来往。
关于这点胡家人自然是不会承认，须知按朝廷律令通倭可是重罪，若这条罪名坐实了，胡家上下有几个脑袋都不够砍。
不过对于绝大多数人而言，胡家真正进入他们视野，还得从十年前的一起大案说起。
当年还是先帝在位，京城皇宫里曝出御贡绸缎中混大量以次充好的残品，先帝闻之震怒派出新任提督织造太监赴南京彻查。上使方至金陵，就收到当时还只是织造局里一个普通布商胡奎的举报。
胡奎举报时任织造郎中与当时最大的皇商宋家勾结，将织造局产出原本用于进贡的织物，替换为市面上的粗布谋取私利。那新来的织造太监本就急于交差，再加上胡奎拿出了对方记录贪墨银两的账本，可谓证据确凿。
于是这震惊一时的大案很快就了结了，那织造郎中一家获罪，本人则被秋后问斩。而宋家不仅失去了皇商的名额，除了家主亦被问斩外，还举家被流放云南。
所谓一家欢喜一家愁，宋家倒台后胡家却是从此一飞冲天，不仅一跃成为织造局内最大的皇商，在新帝登基后胡奎更是得了个织造郎中的官身。自此官商一体，成了这金陵城中一号风云人物。
胡氏发家后对上那可谓八面玲珑且黑白两道通吃，无论朝廷的高官贵戚还是江湖黑道上的枭雄巨擘，胡奎都多有打点将这些人伺候的舒舒服服。
而对普通百姓胡家人则尽显嚣张跋扈，欺行霸市、欺男霸女的行径可谓屡见不鲜。官府的人收了他们不少好处，自然是睁只眼闭只眼，百姓又畏于胡奎的威势与其府上豢养的上百护卫，更是敢怒不敢言！
在吃穿用度上胡奎发迹后亦是奢华无度，在府必是侯服玉食，出行定要香轮宝骑，坊间百姓曾笑言道：“胡老爷家的马桶，怕都是金玉雕的！”
近年来这位年过半百的金陵豪商又迷恋上了包养艺妓，两年前胡老爷出金盘下了桃叶渡旁当时名声并不响亮的彩凤楼，之后就出重金打造其门下两位名妓。为此胡老爷不仅大摆筵席，且通过人脉广邀金陵的高门勋贵，再加之手下调教的两位艺妓确称得上色艺双馨，很快受到金陵上流阶层的追捧，风头之盛显然是直指今年的花魁之位！
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这日长春园内灯火通明，园门外各类富丽堂皇的马车排起了长长的一队，看形制有些甚至只有公侯才能乘坐。门口处胡府的管事坤鹏在两个家丁的陪同下迎接赴宴的宾客，今个儿能入得了这长春园的自然都是非富即贵，坤鹏不敢怠慢对往来的宾客都是礼数周到笑脸相迎，当然前提是对方手上有入园的请帖。不过他既已在此迎宾，显然是将唐清幽一行已经安置妥当。
韩彦跟着朱寿主仆二人来到长春园外，看到门口这架势内心暗自咋舌：“在崇仁之时，县里一些富户办的宴席父亲也曾带我去过，且不说这等气派的庄园，往来宾客中能乘坐马车的已是极少，多是一顶软轿。至于像这四匹马拉拽的马车，则更是见也没见过。金陵帝王州，果然不是老家崇仁那等小地方能比的。”
朱寿却像是见惯此等场面，简单打量了会门口处两尊石狮后，笑了笑道：“咱们进去吧！”
“站住！”门口的家丁见这三人径直往里，赶忙伸手阻拦。
“这里是胡府私苑，二位若想入内还请出示宴帖。”管家坤鹏上前道，他见朱寿主仆二人衣着不凡故而语气还算客气，至于粗衣布衫的韩彦则被其完全无视了。
“久闻金陵胡老爷为人仗义、广交豪杰，晚生仰慕多时今日特来拜会”朱寿抱拳道。
他这话说得像是想仅凭三寸不烂之舌就说动管事放他们进去，哪知那坤鹏全然不吃这套皮笑肉不笑道：“佩服咱老爷的人多了去了，若人人都得见，咱胡府岂不成了菜园子，这位公子实在对不住了坤某只认宴帖。”
“你”朱寿碰了个钉子脸上有些挂不住，他悻悻转身道：“不就是宴帖吗，小爷随手就能要个过来。”
他说罢转身拦向身后驶来的一辆马车，坤鹏见状暗自冷笑道：“好死不死居然去捊镇远侯的虎须，真不知这小子运气是好是差！”
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原来坤鹏看出朱寿拦着的正是镇远侯府的马车，车上那位镇远侯顾仕隆可是他家老爷都好不容易才攀上关系的大人物，听说这次为了请他前来捧场，胡老爷可是下足了本钱。
果不其然见朱寿被镇远侯府的护卫挡住，坤鹏有些幸灾乐祸心想：“不知死活的东西，少说也要挨顿打！”
可接下来一幕却大大出乎了这位胡府管事的预料，只见那莽撞年轻人身旁的老仆从怀中拿出一个玉牌让马夫递了进去，不一会主仆二人就被迎上了马车。
坤大管家瞪圆了双眼，还没等他反应过来，只见那年轻公子就从马车上跳了下来，背着手慢悠悠朝他走来。而镇远侯府众人则立时调转了马头扬长而去，仿佛重来没在长春园门口出现过。
“顾侯爷！您”见老爷请来的贵客就这么不明不白的走了，坤鹏心下大惊，正待上前劝阻却被一张大大的请帖拦在眼前。
“顾老爷子刚刚突然肠胃不适，就托我代他出席胡府的盛宴了。”朱寿手持宴贴拦在坤鹏身前笑眯眯道。