明朝人李长科有诗云：
射湖南去绿波长，入望苍烟正渺茫。
无限汀洲葭作宅，多情鸥鹭水为乡。
卖鱼人醉风吹榜，放鹤僧归月满航。
欸乃数声天地远，却疑清境是潇湘。
话说这射阳湖水草丰茂，芦苇无垠。四周土地肥沃，湖区人民，或临湖而渔，或背水而农。世世代代在此繁衍生息。 湖东北隅有个名不见经传的庄子，庄民们以捕鱼为生。农忙时上岸劳作。日复一日，年复一年。安居乐业。至某朝某代，这片广袤的淮东之地，出了个名人，此人姓马，名良。马良自幼聪慧。饱读诗，尤以一手好章和绘画技艺闻名遐迩。又善经商，未及中年，便腰缠万贯，置田万顷。他为人和善，正直。仗义疏财，深受人们的敬仰。有年秋天，马良随船运粮至金山寺江边，因风大浪急，船只停泊下来，马良顺便上山到金山寺一游。见金山寺破旧不堪，许多江南绅士正在大雄宝殿里你推我让，谁也不肯在化缘簿上签字。大雄宝殿两幅：“佛爷仁慈赐福赐寿，施主解囊积功积德。”的布幔在风中飘动，但见马良提笔在化缘簿上写下：马良独修金山寺，不用江南一锹土。写罢掷笔拂柚而去，惊得江南绅士瞠目结舌，马良乃言必行行必果之人。绝不食言，回到淮东古地，变卖家产购置船只，组织人力，在自家的万倾良田里开工挖土。走水道，经兴化，出扬州，过长江，至金山脚下。数年乃修好金山寺。万倾良田，遂成了一望无际的芦苇荡。后 人 为 纪念马良的壮举，乃命名此荡为马家荡。本篇故事便发生在马家荡的西南畔。
话说楚州县柳泾公社前行大队第三生产队，有户丁姓人家，户主人叫丁大愣。这丁大愣是他的小名，也是他混名，至于他大名叫什么，没人知道，甚至于他自己也不晓得。其实他压根儿没起过大名，小时候养得愣头愣脑，他嗲嗲妈妈随口就喊他叫大愣子。后来他被大队选为贫协主任，都当干部了，得有个大号，革委会袁主任给他起个名叫有才，说是当干部得有才才行呀。若干年后，弄身份证时，他正式改名丁得财，此为后话。
这丁大愣约摸五十出头，是个一人吃饱全家不饿的主儿。据说他年轻时，桃花运还不错，娶过一个女人，那个女人颇有几分姿色，不过倒是好吃懒做。在那个缺衣少食的年代，丁大愣实难养活他的女人，两口子常常杠嗓打架。后来那女人离他而去，未曾育有一男半女，从此大愣一个人过着日子，不曾再娶，倒也落得清净自在。
此人小个儿 ，黑瘦，顶秃。但道这秃顶儿，于一般的秃子不同，有此秃子，大概是夏日里怕晒，春秋怕风，寒天怕冷，一年到头戴着帽子，所戴的帽子种类也不尽相同，寒天是马虎帽，春秋二季是黄色单布帽，夏天则是破草帽。大愣可不戴帽子，他说一年到头冚着个小马盖子，避不了嫌，别人离老远就晓得你是个秃子。他的秃顶儿被晒得糊里叭叽的，好似一口旧铁锅倒扣在头上。
一般的秃子你喊他秃哥哥秃大爷会生气，丁大愣不同，邻居快嘴女人整天喊他黑秃子，他总是呵呵一笑道：林副统帅还那个呢，就不作兴老百姓那个了，再说了，秃子好，不象你们，三天不梳头，就象个麻雀窝，生起虱子来无底，又难捉。看我们头上的明摆在那儿，好捉，到太阳下下一晒，全跑了，嘿嘿。有时，别人秃哥哥喊急了，他也会来句；我头秃身【孙】子不秃。