傍晚，两人在恭王府用过了晚膳，又与恭王说了许久的话，直到入夜才从恭王府出来。
张守中扶着孙北吉上了软轿，自己则像往常那样跟在轿子的窗边缓缓行走。
“守中，”孙北吉揭开窗上的布帘，“辛苦你了。”
张守中有些意外，连忙看向轿中人，“阁老哪里话，关注北境的战事原本就是兵部的职责所在，去年没有守住马一鸣北原府知府的位置，让宋讷的人钻了空子，已经是晚生失策了。”
“我们还有哪些可信的人在那边看着？”
“上个月去了两位参军，分别是定边侯和安定伯府的詹事，都是腰杆和笔杆一样硬的青年官员。”张守中轻声道，“如今常胜这一封奏疏一来，我们也刚好可以举荐几位贤能之才，希望能助常将军扛过今年这局势吧。”说着，张守中声音压低了几分，“名单我正在拟，拟好后会送给阁老与王爷过目。”
孙北吉脸上不见喜色，他一如既往地带着几分深思的神色点了点头，而后忽然问道，“一这会儿，该是走到哪里了？”
张守中沉默想了想，“应该快到汝阳关了。”
“过了汝阳关，就是北境，再走上四五天，应该就到北原府了吧？”
“是。”
“他有给你写信吗？”孙北吉问道。
张守中摇了摇头，“阁老，一明面上是调任，但实际上毕竟是因为触到了圣上的逆鳞……”
孙北吉叹了一声。
是了，他如今身份暧昧，实在不适合再主动和京中联络。
“阁老可是有什么讯息想传给一？”
孙北吉目光锐利，再次点了点头。
张守中想了想，轻声道，“一目前顶的职位是督粮，算起来也是归兵部管辖的，我可以走兵部内部的密函和他联络。阁老想知道什么？”
孙北吉示意他靠近一些，而后在他耳边小声地开口，“可以让他多留心常胜的布兵变动，尤其是看储粮点有没有南下的趋势。”
张守中微微一怔，“阁老是担心……常胜将来也会反？”
“有时候就是一念之间的事情，”孙北吉低声说道，想想宋家、屈家与内宫之中年幼的皇嗣，他眯起眼睛，“防人之心不可无。”
……
而此时，在平京的另一角，朝天街的街口华灯初上，两人骑马停在了路边某处灯火照不见的阴影中。
“到了。”十四挑起兜帽斗篷，远远看向了不远处的柳巷花街，“我们可以在这儿等等，阿离一会儿会来接应。”
柏灵一身男装，有些无措地扯紧了缰绳。
一旁十四静静地停在黑暗之中，她却一直驾着马在原地慢悠悠地打转。尽管十四给她挑的这匹已经是在御马监被驯化得极其温顺的小母马，但她驾驭起来还是有些困难——这显然和十四所谓的“不会骑没关系，上了马就会了”的说法完全不一样。
十四翻身下马，上前拉住了小母马的头套，马轻轻吠了一声，而后终于停了下来。