种一回到自己府中，就立刻去了后院见范蠡，后者正在煮茶，瞧见他进来，笑道：“种兄来的正好，尝尝我煮的茶。”
种接过他递来的茶，刚一入口便连连摇头，“这茶与我送给伯嚭的天山白茶相比，差得远了。”
范蠡笑一笑，徐徐喝着苦涩之中透着一丝清香的茶汤，神情颇为享受。
种一直在等范蠡问伯嚭那边的情况，偏偏他就是不开口，忍不住道：“你就不想知道我今日去太宰府，结果如何吗？”
范蠡微笑道：“看种兄进来时神清气爽，嘴角微扬，想必一切顺利。”
种一怔，旋即摇头道：“你啊，不做谋士可以去看相了，保准一看一个准。”玩笑过后，他把与伯嚭相谈的情景仔仔细细说了一遍，临了道：“虽然伯嚭没有明说，但我有把握，他一定会拼力保下越王，你可以放心了。”
面对这个好消息，范蠡不仅没有露出欣然之色，反而眉头微皱，种疑惑地道：“怎么了？”
范蠡迟疑道：“他果真对你的话丝毫不怀疑？”
听到是这么一回事，种神色顿时松了下来，笑道：“今日那番话是你我几经推敲之后方才定下来的，天衣无缝，他又岂会怀疑；为了取信于他，我可是连自己曾在楚、越两国为官的事情都说了。”
“话虽如此，但伯嚭位极人臣，按理来说，不会如此轻信一个外人的话。”范蠡原本已是打算好了，若伯嚭推辞不肯，就让种再使些钱财，让他身边的妻妾吹吹耳旁风，没想到竟然如此顺利。
种不以为然地道：“我是外人不假，可说的话却句句属实，越王若死，伍子胥更加不可一世，他伯嚭这一辈子都休想摆脱伍子胥的压制。”
“可我始终觉得太容易了些。”面对范蠡的话，种道：“依我说，你就是想得太多了；你想想啊，伯嚭久居伍子胥之下，早已不甘心；再加上越国一战，他又丢了这么大的脸，自是想扳回一局；如今我给他指了这么一条明路，岂有不答应之理。”
范蠡默默不语，半晌，他忽地道：“你觉得伯嚭是一个怎样的人？”
种不假思索地说出十四个字来，“贪财好名，锱铢必较，十足小人一个。”
范蠡盯着“或许……咱们都被骗了。”
“此话怎讲？”
“我怀疑……”范蠡眼底精光闪烁，一字一字道：“伯嚭早就洞悉了其中利害关系，就算你不走这一趟，他也会保下越王。”
“不可能。”种连连摇头，“我在姑苏数年，早已经将他打听得一清二楚，能力平庸，又好大喜功，当年凭着溜须拍马的功夫得到了吴先王阖闾的倚重，成为托孤之臣。以他的资质，绝不可能洞悉这一切，否则我与他说那些的时候，也不会那么惊讶了。”
范蠡沉声道：“具体我也说不好，总之小心这个人。”
“知道了。”种随口应了，心里却不以为然，“对了，范兄可有想到复国大计？”
范蠡沉声道：“有一些眉目，但复国一事关系重大，一子错可能满盘皆输，我得再仔细想想。”说着，他又道：“对了，还有一件事要麻烦种兄。”
“你只管说就是了。”
“当日施公为了救我性命，慷慨就义，临终前将他唯一的女儿托付予我，但是等我赶到苎萝村的时候，施姑娘已经不在那里了，我打听得知，吴军曾去过，怀疑她被吴军抓来了姑苏，所以想请兄打听一下。”
听到是这么一回事，种面露难色，“这个……”
范蠡疑惑地道：“怎么，很为难吗？”
“倒不是为难，只是……”种犹豫片刻，咬牙道：“有一件事我还没来得及告诉范兄，吴军抓来的百余名越女只剩下区区十余人抵达姑苏。”
范蠡一惊，连忙道：“其他人呢？”
种将事情大概说了一下，叹息道：“病死了一半，又逃走了一半，结果就这样了，也真是惨。”
范蠡紧紧攥着手里的茶盏，那么用力，几乎能听到茶盏痛苦的呻吟，半晌，他冷声道：“你**信那些越女是病死逃走的吗？”
种被他说得一愣，“难道不是吗？”
“且不说什么病会连着死了几十个人，就说一群手无缚鸡之力的弱女子，居然能从千军万马中逃走，还是在伍子胥的眼皮子底下，可能吗？要真是这样，昔日夫椒一战，赢得就该是咱们越国了。”
听到这话，种似乎明白了什么，惊道：“你是说……这一切都是有人刻意安排？”
范蠡点头道：“伍子胥怕这些越女影响吴王，又怕伯嚭借此上位，但又不能明着反对，所以就用这种手段阻止越女入宫。我若没猜错，那些所谓逃跑的越女，皆已成为刀下亡魂。”
“卑鄙！”种怒斥了一句，见范蠡愁眉不展，知道他是在担心夷光，宽慰道：“施姑娘吉人天相，一定会没事的，你别太担心，我待会儿就派人去她们关押的地方打听。”
范蠡点头，涩声道：“希望如此，否则九泉之下，实在无颜面对施公。”
再说夷光与冬云那边，四处找寻郑旦，却始终没有进展，活不见人，死不见尸，一直竟不知如何是好。
冬云思索道：“咱们这样等着也不是办法，这样吧，我们一起去找我那位朋友，他足智多谋，或许会有办法。”
夷光略一思索，摇头道：“我还是想在这里再找找。”说着，她又道：“这几日麻烦冬云姐姐在此陪伴同寻，实在过意不去，你去找你的朋友吧。”
冬云心中一动，可又有所犹豫，夷光看出她的心思，微笑道：“姐姐放心，我能照顾好自己。”
“可是……”不等冬云说下去，夷光便道：“真的没事，若姐姐不放心，待寻到你那位朋友后，再过来就是了。”
见她这么说，冬云不再勉强，殷殷嘱咐道：“我入城之后，你自己千万小心，若是遇到流氓贼匪，就赶紧躲起来。”
“知道了。”夷光感受到她的关心，指一指腰间的葯囊，里面存的是她这几日在山中寻找郑旦时，顺手摘取的各种葯材，功效各不相同，有几种葯性极为凶猛，可以见血封喉，“我虽没你那身武艺，却也有几分自保的本事，想害我可没那么容易。”