大军一路西行，所到州府，百官相迎，钱粮相备，无不积极策应。自古皇帝亲驾，大都会有地方官政审查，因而，这对地方而言，机遇与危险并存，准备充足的或真是有本事的，会受到提拔重用，尚若出现劣政的，会被罢官，严重者受刑或处斩，当然，这也是对于排除异己的官场斗争来说，最好时机。
皇上到了很多的地方，亲自参与众官的审查，其中提拔了很多，也扁了很多官员。受到赞赏的，必定会对皇上感恩倍德，尽心竭力，成为皇上忠实的势力。至于被罢去的官职，也没很快补充上去，这也是皇上特意为之，是想等出征回来，再行补充，以此培养新秀，供给己所用。其实，这也是孟晓山所能感受到的，那日在皇宫的召见，晓山就已经感受到皇上的略莫心事，无非是，即位时日尚短，急需自己的心腹，包括晓山的出征，应该也是皇上培植心腹的一种。通过此次的出征，明显可以看到，中间有很多都是皇帝的近亲侍卫在军中做中上级将领，还有些是各侯门官家年轻的子弟。而朝中的老臣老将，除了原第一路被困的大军外，此次行军没带多少，即使所带老臣中，多是官。
时秋将冬，天气正是适宜时候，既不像夏日般的烈日炎炎，又不像冬日里的冷风刺骨，正是行军打仗最佳时刻。按皇上的意思，希望速战速决，最好能在入严冬之前结束战争，所以大军在外行军，除了在地方州府有所停顿，在野外大都快速行军，毫不懈怠，尽量争取更多的时间留在战场。
此时正是秋夜风凉，夜色中本应是寒夜看不透时，而此刻却是千帐扎营，万火成蔟，军营处，夜里巡班的夜兵来往不断。在这军中某一帐中，孟晓山正在啧啧嗟叹，心里一直苦恼，本来对这种行军打仗的事儿一无所知，所以开始很是新奇，时间久了，发现特别不爽，比方说：军中吃饭必须当吨吃饱，尚若不吃饱，饿了没地找；较晓山而言，他原来世界虽说不是洁癖般的一天一洗澡，但也是两周一洗的，可这军营，洗澡就免了吧，水都是宝贝；营里来回士兵巡视走路声说话声还有那马鸣声吵闹不断，睡个觉吧却不得安生各种无奈涌上心头，晓山不知不觉地想起了大学的时光，那时候多好啊，一天也就几节课，每天都宅在宿舍里，看本闲看到深夜，出外撒个尿都感到静得可怕，那种生活多潇洒、多快乐，晓山心中忆想，又想‘不过，可惜没个女朋友，唉，谁叫我没有出众的外貌或超牛的实力啊’，宅男的思想果然洞彻万理，不过，晓山一时思想深入，脑袋撑在手背上，趴在帐内矮桌上，不觉中口里发出“唉，唉，唉，”的惆怅声。
燕儿在这只有油灯照亮的营帐中，趁着微末的亮度，轻手地铺整躺席，一张大大的躺席，铺张开来，还需小心翼翼，不然会不小心弄灭油灯的。这几日，她和晓山一直同席而睡，虽然俩人一直关系暧昧，但她发现孟晓山很是正人君子，虽，但晓山从没对她乱动手脚，有时半夜还给她搭盖被子，这还是她装睡时发现的，当时她心里很感动。不过，令她感到好笑的是，有一次夜里，一声声“咯嘎，咯嘎”的咬牙声惊醒了她，那声音在这暗夜里一声声地响在营帐中，令人毛骨悚然，细心寻找声源，她发现孟晓山在自咬牙齿，一时六神无主的她以为晓山中邪了，忙叫醒他，看到他醒来没事儿激动地抱住他，这是首次的亲密接触，后来通过晓山费心讲解才知道，这是偶然性的磨牙。现在想来，燕儿暗地里‘噗嗤’一笑，继续铺整躺席，铺完后，抬眼看到孟晓山在那矮桌旁望着油灯发呆，她一时感到这时候很幸福，很令人珍惜。
“你怎么了？”听到晓山的唉声叹息，燕儿坐在躺席上，将樱红铁甲和白花甲叠放在一边，关心地道。
“没什么，只不过是有点枯燥这军营生活罢了”晓山看到坐在躺席的燕儿，趁着夜里油灯的微光下，身子和影子合在一起，无需胭脂擦拭的俏脸闪现点儿红晕，两颗明亮的眼睛闪烁在油光下，他起身同燕儿并排坐在躺席上，伸手牵着燕儿的细白纤手，不想她担忧得道。
“是啊，晓山，我想小晴了”自从晓山不让燕儿称他‘孟少侠或侯爷’，让叫‘晓山’以来，燕儿经常用‘晓山’这个称呼，她能感觉得到来自晓山的那份儿情谊，听到晓山的心情，不觉中深有同感，怀念起伯爷府的日子，于是道。
“嗯，我也很想她”晓山拉了拉燕儿的细手，为了排解这心情又道，“还记得刚进府里是，那丫头下巴瘦瘦的，眼睛闪闪的，这次咱们走的时候，那丫头，居然五官端正了，越发像个富家子女了”。
“噗嗤，哦，这就是你对她的印象啊！那你第一次见我，是啥印象啊？”燕儿听着了，还有些醋味，一时较气道。
“你呀，我的印象是，你遮遮掩掩的，很能装，臭美”晓山回想所见的第一面，记得他在台下观战，台上很多武林英雄在比武，还记得她蒙着面纱夺得了大荆武林第二，于是笑道。
“你，什么啊？人家那里臭美了，我不是摘下面纱了”燕儿气道。
“没有！！！你一定记错了，哦，不对，应该是你说的第一面是在客栈，而我说的，是在武林大会，嘿嘿你不知道吧”孟晓山看到燕儿气弯的眉毛，一脸的怒红，就知道他俩弄错了第一次的见面。
“哦，是么，这么说，那时候你就开始关注我了，那在客栈时，是啥印象啊？”燕儿恍然大悟似的，脸带红晕，笑容面地道。
“哈哈，那次见你，可吓着我了，第一次见到有投怀送抱的女人，还对我上下其手”这丫头得寸进尺，还问客栈的事儿，孟晓山回忆起客栈的那晚，感觉一场滑稽，有心调笑，所以才那样说。
“讨厌啊，让你说这么难听”燕儿听了，就知道晓山在故意调笑她，一时杀手锏出手，一把手掐在晓山手臂上。
“哎呀，看看，你又对我‘上下其手’了”遭掐，晓山坏叫道。
“让你再说”燕儿也太厉害了，又要来掐人。
晓山见势不妙，大叫“非礼啊”，跑开了。一时，俩人再狭窄的营账里追捉起来，好不热闹。
夜里，晓山帐外，几个士兵围在火堆前。
兵一手指道：“那个营帐里住的是谁啊？”
兵二一脸明悟笑道：“那个啊，是孝义候的”
兵三猥亵道：“那侯爷的女人好强悍啊”
兵四道：“是啊，听，侯爷再喊‘非礼’哈哈”
兵五压低声音道：“我看，不是女的太强悍，是男的，不行吧，哈哈哈”
众兵一起“哈哈哈”大笑，漫长的秋夜，不找点儿乐趣，是很难熬过的，这种几个士兵围在一起聊天是常有的事儿，只不过，孟晓山哪里知道自己成了笑料，要知道，也太冤了，要知道他对燕儿一直是保持着君子风度。