“乔姑娘？”
单从这袭飒飒如风的背影和竹笠轻纱的打扮，荀赫就对眼前人的身份猜出了七七八八；加上这柄青铜剑，更是对之确定了九分。
“……”
而眼前人听到荀赫的询问，嘴角微微勾起。她从容不迫地摘下斗笠，取下面纱，再随意往边上一丢，半束半披的长发刹那起舞，寡淡清澈的容颜显露而出。
乔歌。
——从长生谷上悄然离去，只留下一封寥寥数语的告别信，至今已过去七日。
荀赫望着乔歌亭亭而立的身影，心头没来由一阵紧张。他张口道：“乔姑娘，你怎么……”你怎么会出现在这？之前又为何要离开长生谷？
可乔歌没让他问下去，她抬手，示意荀赫暂时压下疑惑，口中平静道：“荀小哥，先让我解决一下……私人恩怨。”
言罢，她回眸的目光向前飘去，并最终锁定了眼前黑衣猎猎的魔教少主——卫征。
“你小子，很能耐啊？”打量完卫征上下，乔歌嗤笑一声，“这身行头，可比在我身边时，帅气多了。”
“……”卫征静默稍许，随后沙哑地发问：“乔歌，你怎么……没在长生谷待着？”
——你的身体，应该不被允许离开谷内半步才对！明明已经被噬天侵蚀得那么严重……而且，按照谷主所开药方，你更应昏昏沉沉、神志不清。
“……”
可现在，眼前女子不仅目光灼灼，像是有团火焰在其中烧；全身上下仿佛半分不受噬天的干扰，如同一个无比正常的江湖侠客，潇洒地立于两方势力中央；手持长剑，便能轻易地暂缓相抗。
犹见乔歌不仅身体无恙，还显然一副誓不罢休的模样，卫征再也忍不住内心的波动，担忧之情渐溢于表，眉头也不由蹙紧。
“呵，为何要待在那？”听到他这问句，乔歌嘴角咧得更开，嘲讽之意尽展无遗，“难道就在那不停吃药、睡觉，终日躺在床上浑浑噩噩，当个受人监视的废物？”
乔歌顿了一下，随后缓缓低眸；再度抬起时，眸中流露出一种阴冷狠戾之色。
“与其那样，不如让我当场死去；亦或者，接受噬天的侵蚀，彻底沦为一个疯子。
“反正，卫旬既然为我二次注入了他的噬天内力，不就是想要我变成如此，再受他所控么？”
“！！”卫征听言，不由浑身一震，“你……知道卫……我义父对你的所作所为了？”
“废话。包括我在清平镇干的好事，我都知道了——哈哈。”乔歌冷笑了两声，随后仰天长望，讥讽的笑容于脸上肆意，“我这个‘魔女剑客’啊……拼尽全力想让自己走出这团梦魇，偏偏再度重现人间，杀尽无辜，然后继续——世所不容了。”
卫征眼角一颤，心口传来一阵窒息般的揪痛，令他登时说不出话来。
“对了，卫征，你想知道，我是如何得知这些事的吗？”
乔歌盈盈笑望着卫征，仿佛有什么潜藏心口许久的话语，即将流露而出。
“那个晚上，就是你出走的那个夜晚，”乔歌淡淡道，“卫旬借我身体与你对话，劝你回他身边的时候——我是醒着的。”
“？！！”
“很惊讶？哈哈，的确，你们都不知道噬天的能力——除了控制被侵染者的能力外，还有一个能力，那就是【入梦】。之前在九皋山他就做过一次；
“卫旬在与你对话前，先入了我的梦，把我在清平镇的一切遭遇，都在我眼前重演了一遍；
“随后，他操纵我的身体与你对话，借我之口道出了他对天下形势的分析；而我虽不能自控，可意识却无比清醒，清醒地听着他是如何蛊惑你、威胁你；
“最后……他放弃操控，将我神识与身体合一；而我虽然清醒，却选择了装睡，静静地听你在我耳边道别，然后离开，走向了一条……与我们彼此对立的殊途。”
说到这，乔歌苦笑了一声，看着震惊到无以复加的卫征，她轻声道：
“你知道，我为什么……会放你离开，而不起身阻拦你吗？”
“……为何？”卫征开口，嗓音听起来十分干涩。
“因为，在我从卫旬口中得知我的噬天之力已经极难清除之时，我……真的怕了。”
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数日前，卫征离开的那个夜晚。
乔歌在确认卫征的离去不是玩笑，而是铁一样的事实后，她终于睁开了眼。双目无神地盯着空洞的天花板，像是要将它一眼望穿。
“为什么……我没能……阻止他呢？”
“明明，不想他走的……不想他再回到那个魔窟……”
“我分明，要他做回他自己，坦坦荡荡地活于世间，不必再忍辱负重，做些违心之事……”
“为什么……为什么？！”
她猛地起身。
本该因药物作用而混沌不堪的大脑，此刻却是响起两个声音——一个，是她无比后悔的扪心自问；另一个，却是卫旬对她、对卫征说的各一句话：
【废除武功时身体崩溃而死，成疯成魔后正道不容而亡。乔歌，你已经无路可退了。】
【卫征，除了死亡、除了疯魔外，还有别的方法救治乔歌。想知道的话，就回到我的身边，重任逆天教少主一职。】