苏绾走到门口时，柴氏已经坐在马车中等着了。待苏绾上车后，她问：“这两日都在做什么？”
苏绾乖巧回应：“上回母亲派人送了些账本来，这两日学着看账呢。”
柴氏正在给她寻亲，为了让她以后嫁入婆家不被嫌弃，忙里抽闲教她打理中馈看账册。前两日着人送了两本账册来给苏绾，意在考考她学得如何。
实际上看账这种事怎么能难倒苏绾，两本账册一个下午的工夫就搞定了。
柴氏听她如此作答，心中满意，鼓励道：“我知你天资聪明，若你肯下功夫，何愁比不上三个姐姐。”
苏绾眼观鼻鼻观心，也顺着这话点头：“明白，女儿一定多加努力。”
这是母女俩数年不变的相处模式，一个不厌其烦鼓励，一个老实表态却死活不知上进。
“过几日王夫
人设茶宴，她给我下了帖子，届时带你一道去吃茶。”柴氏又道。
二月初九，春闱开始。
天还蒙蒙亮时，贡院门口就排起了长队，有人互相交谈，有人凝神屏气，也有人忍不住腿抖，不知是紧张的还是冻的。
不过最为显眼的是，众人肩上、手上提着大包小包的东西。一眼望去，跟早上开市的菜市场般热闹。
这其中，最为显眼的要数一人。
他站得懒散，像是才从床上起来般，连身上的包袱也轻减得很，不像旁人扛着大包小包，而是挎着个小行囊，不像来考试，到像出来溜圈。
这人正是陆安荀。
他天不亮被小厮喊醒，出门时还听了他母亲夏氏一阵叮嘱，让他稳住心态好好考不必紧张不必担心云云，他听得头疼，一句“娘放心吧，我定会高中回来”将夏氏的嘴堵住了。
这会儿，贡院门口守着官兵正在检查入院的考生。有的当场查出夹带，被押走。那考生痛哭流涕死活哀求，旁人哄笑看热闹不嫌事大，吵吵嚷嚷。
陆安荀等了约莫一炷香才轮到他。
跟旁人不一样，旁人都是携带锅碗瓢盆，官兵检查时，瓢盆落地哐哐当当地响。等到了陆安荀这，他将包袱往桌上一丢，打开一看，好嘛，一摞
喷香的薄饼还冒着热气，外加腌制好的配料放在瓶瓶罐罐中。()?()
门口围观的人闻着味儿，馋得直流口水。()?()
杜卿碰碰他胳膊：“你还有这手艺？”()?()
“不是我做的。”
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“你娘给你弄的？”
“苏绾。”
“苏四姑娘？”杜卿诧异：“没想到苏四姑娘上得厅堂下得厨房，果然传言害人，依我看苏四姑娘这样
这一场春闱据说上万举子入京赶考，只为争取为数不多的三百个进士名额。
苏绾听到这个数据，叹为观止，这不跟当初考公一样激烈吗？
而且古代这些举子惨得很，考公不仅心受折磨，身也受折磨。初春寒冷，春闱三天一场，为期半月，吃住都在考场中。因此，科举考试不仅考学识，还得考做饭的手艺。要不然大家一起排排架锅子做饭，旁人的饭菜香喷喷引来无数学子攀谈，而自己门可罗雀无人问津显得很没面子嘛。
苏绾虽不待见陆安荀，但毕竟多年的革命友情，她希望他高中。以后有个当大官的竹马，说出去也威风啊。
是以，她连夜忙活了一晚上，又是烙饼，又是做蘸酱。芝麻酱、蒜香肉酱、香菇火腿酱等等只需蘸一些在薄饼上，滋味好到舔手指。而且初春天气保存不会坏，也不会冷硬。
陆安荀科考的时候，她也没闲着，过了两日，柴氏带她去王家赴宴。
王夫人的茶宴办得热闹，几乎半个京城的贵夫人和小姐都被她请来了。苏绾的父亲蒙荫当了个四品的开国伯，在礼部领闲职。王家虽没有爵位，但王大人争气，在户部当侍郎，实打实的实权官职，平日巴结的人很多。
是以，在宴会上，苏绾时常能听见夸王夫人和王家小姐的。还有人明里暗里地把目光投向她，兴许是得知王夫人看中她当媳妇，眼神里充满好奇和不解。
好奇苏绾到底是否如传言中那样琴棋画一窍不通的草包，也不解王夫人为何选她当儿媳。
私下传言如何且不说，但苏绾在长辈面前惯
夜色渐浓，苏绾吃了两个地瓜后就去睡了，陆安荀则回屋继续思忖津阳县招商的事。
留下苏娴和祁渊坐在篝火旁。
这会儿篝火已休，只剩下两根未尽的树枝在缓慢地烧。
火光忽明忽灭，映着苏娴的面庞。
过了会，她开口：“祁大人不去歇息吗？”
祁渊就坐在她对面，就着暗夜肆意而直白地打量她。
他反问：“你怎么不去歇息？”
苏娴道：“我素来睡得晚，这会儿回去也睡不下，反倒吵着丹砂她们。”
“为何？”