牢房昏暗一片，却有一阵粗粗的呼吸声在不远处起伏着。那是聂卧龙，他还没有入睡，宁采臣有一种奇怪的感觉，感觉对方正在黑暗中盯着自己。
这种感觉让他浑身不自在！
就算被一个倾国倾城的美女，如此阴魂不散地注视着，宁采臣也会觉得可怕，何况一个神经老头？
“前辈，你睡了没有？”
宁采臣决定主动出击，搞清楚状况再说。
聂卧龙没有回答，只一阵阵粗重的呼吸声在表示他的存在。
“前辈，白天的时候你一口咬定我不是道士，到底是为什么？”宁采臣不死心，挑起话题，要和对方好好沟通沟通。
“嘘，不要说话！”
聂卧龙突然很紧张地小声喝道。
“不是呀，我……”
“噤声，它来了！”聂卧龙的声音在微微颤抖，似乎口中的“它”是个可怕的东西。
它？它是什么……
宁采臣疑惑不解，以为聂卧龙又在故弄玄机。
“啊！！！”
一声凄厉的惨叫从外面发出，貌似是其他囚房里的犯人被毒打了。
“快，藏进稻草堆里，屏息呼吸！”
聂卧龙低声喊道，然后一阵簌簌的声响，把稻草掀起来盖住身体，厚厚盖上一层，片刻声息全无，仿佛没人存在一般。
宁采臣疑云大起，但听他说得严重，不敢迟疑，赶快躲在稻草堆下，用手捂住口鼻，大气不敢喘。
“啊！！！”
又是一声凄叫，声音更近了，就是从前面那间相邻的牢房发出的，叫声凄苦，凄叫者好像正在承受极大的痛苦，哭喊近乎嚎叫，使人听得毛骨悚然。
到底发生了什么事？狱卒在虐待犯人？不像；莫非，莫非这牢里不干净……难道有鬼！
想到这点，宁采臣灵光一闪，倒不觉得有什么惊怕的了——他有正气防身，最不怕的就是妖邪鬼怪！
嘉兴府的监狱，分死囚房和普通囚房；死囚房为重点看守之地，不在此处。普通囚房两面排开，一间间隔着，大间内关押的犯人很多，有十数人之众；小间则只有两人。多事之秋，几乎间间囚房都满员。如今整座监狱，犯人人数达到百人以上。
白天时，监狱里颇是热闹，有人喊冤，有人哭泣，还有人哼调调；但现在，自从第一声惨叫发出，整座监狱立刻变得一片死寂，死寂得空空荡荡，没有丝毫生气。而那两声惨叫，很是短促，一响起就断了，好像呼喊者被人一刀割断了喉咙般。
诡异！十分诡异！
在这等诡异的氛围下，饶是宁采臣有正气防身，也觉得有些紧张，两手心都在冒汗。
“啊！狱卒！狱卒快来杀了我，我受不了啦……”
第三个呼喊者狂呼起来，但很快，他的声音同样戛然而止，再无声气。
宁采臣的身体不由自主地抖了下，这一声他听得一清二楚，竟是从对面牢房发出的——对面牢房也是个二人间，关押着两个人，其中一个是错手伤人的屠夫，长得腰粗膀圆的，很是凶恶，同房的另一个弱生没少受他欺负，往往连馒头都被其抢夺去吃。
刚才那痛苦哀号的声音，竟是屠夫发出的！